Jardim

Na quarta noite, ela me levou para fora.

Passamos por uma porta que eu não sabia que existia, nos fundos da casa, por um corredor de pedra e descemos uma escadaria, e então estávamos em um jardim. Era murado, com altos muros de pedra cobertos de hera, e o céu acima estava escuro e o ar era fresco, e eu podia sentir o cheiro de chuva, terra e coisas crescendo, e por um momento o cheiro do mundo era tão avassalador que parei de andar e apenas fiquei ali, respirando.

Ela me permitiu. Ficou alguns passos à frente, esperou, não me apressou, e me observou respirar o ar da noite, com o rosto ilegível.

Então ela pegou minha mão e me conduziu mais fundo no jardim, e chegamos a uma clareira com um banco baixo de pedra e lanternas que emitiam uma luz dourada suave, e eu vi que não estávamos sozinhos.

Eram seis. Mulheres. Servas que eu reconhecia e mulheres que nunca tinha visto, altas, pálidas e de olhos escuros, e elas estavam nas bordas da clareira, nas sombras dos muros de hera, imóveis como estátuas, com os olhos em mim. Elena me levou ao centro da clareira, parou e me virou para encarar o banco, e então ficou atrás de mim e colocou as mãos nos meus quadris.

"Despede-te", ela disse.

Eu me despi. Minhas mãos estavam firmes pela primeira vez em semanas porque ela estava atrás de mim e suas mãos estavam nos meus quadris e seu corpo estava pressionado contra minhas costas e o frio dela era a única coisa que parecia real. Deixei minhas roupas caírem sobre a pedra e fiquei nu à luz das lanternas no jardim murado, com o ar da noite na minha pele e seis pares de olhos antigos no meu corpo e as mãos de Elena nos meus quadris, e eu estava excitado e a vergonha e o calor disso se misturaram em algo que me fez girar a cabeça.

Elena caminhou até o banco. Sentou-se. Cruzou as pernas. Recostou-se. Olhou para mim, nu à luz das lanternas, com as seis mulheres nas bordas da escuridão, e inclinou a cabeça e disse, em voz alta o suficiente para o jardim ouvir: "Ele é vosso. Tomai o que quiserdes. Nada é proibido, exceto o que é meu."

Elas vieram até mim.

Não todas de uma vez. Duas primeiro. A de cabelos escuros que eu vira na primeira festa e outra, mais alta, com os cabelos presos, a boca já úmida. Elas me rodearam como lobos, perto, roçando em mim ao passar, sua pele fria contra a minha pele quente, e eu fiquei parado e as deixei circular porque não me haviam dito para me mover. A de cabelos escuros parou na minha frente e colocou a mão espalmada no meu peito e a deslizou para baixo, devagar, sobre meu estômago, e seus olhos seguiram sua mão e ela olhou para o que estava entre minhas pernas e sorriu e olhou de volta para Elena no banco e Elena inclinou a cabeça, uma fração, uma permissão.

A de cabelos escuros pegou minha mão direita. Levantou-a e virou minha palma para cima e a pressionou contra ela, entre suas pernas, sobre o tecido fino de seu vestido, e segurou minha mão ali e se moveu contra ela, um lento rebolar de seus quadris, e eu a senti, fria mesmo através do tecido, e ela observou meu rosto enquanto se movia e eu observei o dela. A alta se colocou atrás de mim e pegou meu braço esquerdo e o levou à boca e sua língua encontrou a pele macia do meu cotovelo interno e seus dentes cravaram e o ouro cintilou, brilhante e afiado, e meu corpo estremeceu, e a mulher de cabelos escuros pressionou minha mão mais forte contra ela em resposta ao estremecimento, e as duas me trabalharam de cada lado, uma se alimentando do meu braço esquerdo enquanto a outra se esfregava contra minha mão direita, e a dor e o prazer se entrelaçaram em algo que eu não conseguia separar.

Mais vieram. Uma terceira mulher ajoelhou-se ao meu lado e encontrou a parte interna do meu pulso direito, aquele que a mulher de cabelos escuros estava usando, e mordeu ali, rápido e limpo, e o ouro faiscou. Uma quarta pressionou-se contra minhas costas, seu peito frio contra minhas omoplatas, e sua boca encontrou a curva onde meu pescoço encontrava meu ombro e ela mordeu com força e o ouro flamejou e meus joelhos cederam e a que estava atrás de mim me segurou. Uma quinta ajoelhou-se na minha frente e sua boca encontrou meu quadril, a proeminência afiada do osso, e ela mordeu e eu senti na minha coluna. Uma sexta encontrou o outro quadril.

Eu estava no centro da clareira com bocas em mim de todos os lados, meu braço esquerdo erguido e do qual se alimentavam, minha mão direita pressionada entre as pernas da mulher de cabelos escuros, meu pescoço e meus ombros e meus quadris mordidos e sangrando ouro, e os sons que saíam de mim não eram sons que eu jamais havia feito, crus, quebrados, contínuos, e eu não conseguia pará-los e ninguém queria que eu os parasse.

As mulheres se moveram. Trocaram de lugar. A que se alimentava do meu cotovelo interno soltou e pegou minha mão esquerda e a guiou entre suas pernas da mesma forma que a de cabelos escuros havia feito, e agora minhas duas mãos estavam dentro de duas mulheres diferentes, meus dedos trabalhando, minhas palmas pressionadas contra a pele fria e escorregadia, e uma terceira mulher se colocou entre elas e encontrou a veia no meu pulso esquerdo, aquela esticada pelo ângulo, e ela mordeu e a mulher na minha mão esquerda ofegou e apertou meus dedos enquanto o ouro irrompia através de mim e para dentro dela. Elas estavam conectadas através de mim, a alimentação e o prazer passando pelo meu corpo como corrente, e elas sabiam disso, e usavam isso, cronometrando seus movimentos às mordidas, cavalgando minhas mãos com mais força quando alguém se alimentava.

Duas delas se pressionaram contra minhas costas. Senti suas mãos nos meus ombros, na minha cintura, e as senti uma contra a outra, seus corpos deslizando juntos atrás de mim, e uma delas mordeu a nuca enquanto a outra a mordia, sua boca na garganta da primeira, e ouvi os sons que faziam uma contra a outra, baixos, famintos, e suas mãos estavam no meu corpo, mas seus corpos estavam um no outro e eu era o eixo em torno do qual giravam, o pretexto, a coisa da qual se alimentavam enquanto se alimentavam uma da outra. A que estava sendo mordida se apertou contra a coxa da outra, seu grito abafado contra minha coluna, e a que a mordia bebeu e a segurou e suas mãos nas minhas costas cravaram e eu senti as marcas que deixaram.

A alta se moveu de trás de mim para a frente. Ajoelhou-se no caminho de pedra e não mordeu. Colocou as mãos nos meus quadris e olhou para mim e olhou para o que estava entre minhas pernas, duro e dolorido e ignorado, e inclinou-se e senti sua respiração contra mim e ela não me tocou. Ela me inalou, seu rosto a centímetros de distância, e olhou para mim com aqueles olhos escuros e brilhantes e sorriu e balançou a cabeça, lentamente, e a negação nisso, a proximidade, a vizinhança de sua boca fria ao único lugar onde eu não tinha permissão para ser tocado, foi mais devastadora do que qualquer mordida. Então ela virou a cabeça e colocou a boca na mulher que cavalgava minha mão direita, seus lábios encontrando o estômago da de cabelos escuros, descendo, e a de cabelos escuros arqueou e ofegou e seu aperto na minha mão apertou e a boca da alta a encontrou enquanto meus dedos ainda estavam dentro dela e senti a língua da alta contra minha mão e a de cabelos escuros se desfez, seu corpo inteiro convulsionando, seus dentes no meu ombro, seu grito ecoando nas paredes do jardim.

No banco, Elena observava.

Ela havia descruzado as pernas. Sua mão repousava na coxa, alta, e se movia enquanto ela observava, devagar, e eu não sabia se ela sabia que eu podia ver ou se havia parado de se importar. Seu rosto ainda estava composto, ainda a máscara, mas sua mão se movia entre suas pernas com um ritmo lento e deliberado e seus olhos estavam em mim, nas bocas, nas mãos, nas mulheres emaranhadas ao redor do meu corpo e uma da outra, e sua respiração havia mudado, superficial, irregular, aquelas respirações de que ela não precisava, e sua compostura estava rachando nas bordas, mas ela a mantinha, ela a mantinha com a mão que não estava entre as pernas agarrando a borda do banco, os nós dos dedos brancos, e ela observava.

Ela observou a mulher de cabelos escuros gozar na minha mão. Ela observou a boca da alta entre suas coxas. Ela observou a que se alimentava do meu pulso e a que estava no meu pescoço e as duas emaranhadas atrás de mim. Ela observou tudo isso e sua mão se moveu mais rápido e sua mandíbula estava tensa e seus olhos ardiam e eu a observei me observando e ela me observou a observando e o circuito entre nós através do jardim iluminado pelas lanternas estava tão carregado que eu podia senti-la nos meus dentes.

Ela gozou. Eu vi acontecer. Suas costas arquearam e sua mão pressionou com força entre suas pernas e seus olhos se apertaram por um segundo e sua boca se abriu e o som que ela fez foi baixo, controlado, quase inaudível, mas eu o ouvi, e quando seus olhos se abriram estavam úmidos e crus e ela olhou para mim através da clareira e não havia nada de composto em seu rosto por um segundo, nada de controlado, apenas desejo nu, e então a máscara voltou.

Ela se levantou. Não arrumou o vestido. Atravessou a clareira com o rosto duro e os olhos brilhantes e as mulheres se afastaram para ela como haviam se afastado antes, recuando, bocas se erguendo, mãos se soltando, ajoelhando-se em semicírculo ao meu redor, seis delas, seus lábios vermelhos, seus peitos arfando. Eu estava nu e mordido e tremendo no centro, meus braços cobertos de marcas, minhas mãos molhadas com mulheres que eu não conseguia contar, e Elena parou na minha frente e olhou para mim e estava respirando com dificuldade.

"Basta", ela disse, para o jardim.

Ela colocou a mão na minha nuca e me virou para o banco e me levou até ele e me sentou e me cavalgou, seus joelhos de cada lado dos meus quadris, suas mãos nos meus ombros, e ela se pressionou contra mim e estava molhada, encharcada, o vestido entre nós inútil, e sua boca encontrou meu ouvido e ela respirou contra ele e eu a senti tremer, realmente tremer, e ela sussurrou: "Eu não consigo, eu não consigo, eu não consigo."

"Elena."

"Não consigo continuar a vê-las te ter."

Ela disse isso contra meu ouvido e sua voz era crua e despojada e nada parecida com a dela e por um segundo ela não era a predadora e eu não era a presa e éramos apenas dois corpos pressionados um contra o outro em um banco de pedra em um jardim ansiando tão intensamente um pelo outro que a ânsia havia se tornado um som.

Então ela se afastou. Levantou-se. Olhou para mim e a máscara caiu e seu rosto se fechou e sua mandíbula se apertou e seus olhos ficaram duros e brilhantes.

"Amanhã", ela disse. "Mais uma noite. Virás a mim amanhã."

Ela me deixou no jardim. Afastou-se pela escuridão e não olhou para trás. As seis mulheres haviam sumido, escorregado para as sombras, desaparecido, e eu me sentei sozinho no banco de pedra à luz das lanternas e pressionei minhas mãos no rosto e ainda podia sentir suas bocas em mim e ainda podia sentir Elena tremendo contra mim e ainda podia ver a mão dela entre as pernas no banco e ainda podia ouvi-la dizer que não conseguia continuar a vê-las me ter e eu não entendia o que ela não conseguia fazer e eu tinha medo de entender e me sentei no jardim escuro e tremi.