বাগান

চতুর্থ রাতে সে আমাকে বাইরে নিয়ে গেল।

আমরা এমন একটি দরজা দিয়ে গেলাম যার অস্তিত্ব সম্পর্কে আমি জানতাম না, বাড়ির পিছন দিকে, একটি পাথরের করিডোর পেরিয়ে এবং কয়েকটি ধাপ নেমে, তারপর আমরা একটি বাগানে এসে পৌঁছলাম। বাগানটি প্রাচীরঘেরা ছিল, উঁচু পাথরের দেয়াল আইভি লতায় ঢাকা, আর উপরের আকাশ ছিল অন্ধকার এবং বাতাস ছিল শীতল। আমি বৃষ্টি, মাটি আর বেড়ে ওঠা জিনিসের গন্ধ পাচ্ছিলাম, এবং এক মুহূর্তের জন্য পৃথিবীর গন্ধ এত তীব্র ছিল যে আমি হাঁটা থামিয়ে কেবল দাঁড়িয়ে শ্বাস নিলাম।

সে আমাকে অনুমতি দিল। সে কয়েক ধাপ এগিয়ে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, আমাকে তাড়া দিল না, এবং সে আমাকে রাতের বাতাস শ্বাস নিতে দেখল আর তার মুখ ছিল অপাঠ্য।

তারপর সে আমার হাত ধরল এবং আমাকে বাগানের গভীরে নিয়ে গেল। আমরা একটি ফাঁকা জায়গায় এসে পৌঁছলাম যেখানে একটি নিচু পাথরের বেঞ্চ এবং লণ্ঠন ছিল যা নরম সোনালী আলো দিচ্ছিল, আর আমি দেখলাম যে আমরা একা ছিলাম না।

সেখানে ছয়জন ছিল। নারী। আমি যাদের চিনতাম এমন পরিচারিকা এবং এমন নারী যাদের আমি আগে কখনো দেখিনি, লম্বা এবং ফ্যাকাশে আর কালো চোখের, এবং তারা ফাঁকা জায়গার প্রান্তে আইভি দেয়ালের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল, মূর্তির মতো স্থির, তাদের চোখ আমার দিকে। এলেনা আমাকে ফাঁকা জায়গার কেন্দ্রে নিয়ে গেল এবং সে থামল আর আমাকে বেঞ্চের দিকে মুখ করে দাঁড় করাল এবং সে আমার পিছনে দাঁড়াল আর তার হাত আমার কোমরে রাখল।

"পোশাক খোলো," সে বলল।

আমি পোশাক খুললাম। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এই প্রথম আমার হাত স্থির ছিল কারণ সে আমার পিছনে ছিল এবং তার হাত আমার কোমরে ছিল এবং তার শরীর আমার পিঠের সাথে চেপে ছিল আর তার শীতলতা ছিল একমাত্র জিনিস যা বাস্তব মনে হচ্ছিল। আমি আমার পোশাক পাথরের উপর ফেলে দিলাম এবং লণ্ঠনের আলোয় প্রাচীরঘেরা বাগানে নগ্ন হয়ে দাঁড়ালাম, রাতের বাতাস আমার ত্বকে, এবং ছয় জোড়া প্রাচীন চোখ আমার শরীরের উপর, আর এলেনার হাত আমার কোমরে, এবং আমি শক্ত হয়ে ছিলাম আর লজ্জা ও তার উষ্ণতা মিশে এমন কিছু তৈরি করছিল যা আমার মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছিল।

এলেনা বেঞ্চের দিকে হেঁটে গেল। সে বসল। সে পা ক্রস করল। সে হেলান দিল। সে আমাকে লণ্ঠনের আলোয় নগ্ন দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, অন্ধকারে ছয়জন নারী প্রান্তে দাঁড়িয়ে, এবং সে তার মাথা কাত করে বলল, এমন এক স্বরে যা বাগানের সবাই শুনতে পায়, "সে তোমাদের। যা চাও নাও। আমারটা ছাড়া আর কোথাও নিষেধ নেই।"

তারা আমার কাছে এল।

সবাই একসাথে নয়। প্রথমে দুজন। প্রথম পার্টিতে যাকে দেখেছিলাম সেই কালো চুলের মেয়েটি এবং অন্য একজন, লম্বা, তার চুল পিছনে বাঁধা, তার মুখ ইতিমধ্যেই ভেজা। তারা নেকড়েদের মতো আমাকে ঘিরে ধরল, কাছাকাছি, পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমার গায়ে ঘষা লাগছিল, তাদের শীতল ত্বক আমার উষ্ণ ত্বকের বিরুদ্ধে, এবং আমি স্থির দাঁড়িয়ে তাদের ঘুরতে দিলাম কারণ আমাকে নড়তে বলা হয়নি। কালো চুলের মেয়েটি আমার সামনে থামল এবং সে তার হাত আমার বুকের উপর রাখল এবং ধীরে ধীরে তা আমার পেটের উপর দিয়ে নামিয়ে আনল, এবং তার চোখ তার হাত অনুসরণ করল এবং সে আমার পায়ের মাঝখানে কী আছে তা দেখল এবং সে হাসল এবং সে বেঞ্চে বসা এলেনার দিকে ফিরে তাকাল এবং এলেনা তার মাথা সামান্য কাত করল, একটি অনুমতি।

কালো চুলের মেয়েটি আমার ডান হাত ধরল। সে এটি তুলল এবং আমার তালু উপরের দিকে ঘুরিয়ে তার বিরুদ্ধে চাপল, তার পায়ের মাঝখানে, তার পোশাকের পাতলা কাপড়ের উপর দিয়ে, এবং সে আমার হাত সেখানে ধরে রাখল এবং সে তার বিরুদ্ধে নড়াচড়া করল, তার নিতম্বের একটি ধীর ঘূর্ণন, এবং আমি তাকে অনুভব করলাম, কাপড়ের মধ্য দিয়েও শীতল, এবং সে নড়াচড়া করার সময় আমার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল আর আমি তার দিকে তাকিয়ে ছিলাম। লম্বা মেয়েটি আমার পিছনে এল এবং সে আমার বাম হাত ধরল এবং তার মুখের কাছে তুলল এবং তার জিহ্বা আমার কনুইয়ের ভিতরের নরম ত্বক খুঁজে পেল এবং তার দাঁত ভিতরে গেল এবং সোনালী আভা ঝলসে উঠল, উজ্জ্বল এবং তীক্ষ্ণ, এবং আমার শরীর কেঁপে উঠল, এবং কালো চুলের মেয়েটি ঝাঁকুনির প্রতিক্রিয়ায় আমার হাত তার বিরুদ্ধে আরও জোরে চাপল, এবং তারা দুজন আমাকে দুদিক থেকে কাজ করছিল, একজন আমার বাম বাহু থেকে পান করছিল যখন অন্যজন আমার ডান হাতের বিরুদ্ধে ঘষা দিচ্ছিল, এবং ব্যথা ও আনন্দ এমনভাবে একসাথে জড়িয়ে গেল যা আমি আলাদা করতে পারছিলাম না।

আরও এল। একজন তৃতীয় নারী আমার পাশে হাঁটু গেড়ে বসল এবং সে আমার ডান কব্জির ভিতরের অংশ খুঁজে পেল, যেটি কালো চুলের মেয়েটি ব্যবহার করছিল, এবং সে সেখানে কামড় দিল, দ্রুত এবং পরিষ্কার, এবং সোনালী আভা ঝলসে উঠল। একজন চতুর্থ নারী আমার পিঠের বিরুদ্ধে চাপল, তার শীতল বুক আমার কাঁধের হাড়ের বিরুদ্ধে, এবং তার মুখ সেই বক্রতা খুঁজে পেল যেখানে আমার ঘাড় কাঁধের সাথে মিলিত হয়েছিল এবং সে জোরে কামড় দিল এবং সোনালী আভা জ্বলে উঠল এবং আমার হাঁটু ভেঙে গেল এবং আমার পিছনের জন আমাকে ধরে রাখল। একজন পঞ্চম নারী আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার মুখ আমার নিতম্ব খুঁজে পেল, হাড়ের তীক্ষ্ণ প্রক্ষেপণ, এবং সে কামড় দিল এবং আমি তা আমার মেরুদণ্ডে অনুভব করলাম। একজন ষষ্ঠ নারী অন্য নিতম্ব খুঁজে পেল।

আমি ফাঁকা জায়গার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে ছিলাম, আমার চারদিক থেকে মুখ আমার উপর, আমার বাম বাহু উপরে তোলা এবং সেখান থেকে পান করা হচ্ছিল, আমার ডান হাত কালো চুলের নারীর পায়ের মাঝখানে চাপা, আমার ঘাড় এবং আমার কাঁধ এবং আমার নিতম্ব কামড়ানো এবং সোনালী রক্তক্ষরণ হচ্ছিল, এবং আমার মুখ থেকে যে শব্দগুলি বের হচ্ছিল তা আমি আগে কখনো করিনি, কাঁচা, ভাঙা, অবিরাম, এবং আমি সেগুলি থামাতে পারছিলাম না এবং কেউ চায়নি যে আমি সেগুলি থামাই।

নারীরা স্থান পরিবর্তন করল। তারা জায়গা বদল করল। যে আমার কনুইয়ের ভিতর থেকে পান করছিল সে ছেড়ে দিল এবং সে আমার বাম হাত ধরল এবং কালো চুলের মেয়েটি যেভাবে করেছিল সেভাবে তার পায়ের মাঝখানে নিয়ে গেল, এবং এখন আমার দুটি হাত দুটি ভিন্ন নারীর ভিতরে ছিল, আমার আঙ্গুলগুলি কাজ করছিল, আমার তালু শীতল পিচ্ছিল ত্বকের বিরুদ্ধে চাপা, এবং একজন তৃতীয় নারী তাদের মাঝখানে এসে আমার বাম কব্জির শিরা খুঁজে পেল, যেটি কোণের কারণে টানটান হয়ে ছিল, এবং সে কামড় দিল এবং আমার বাম হাতের নারীটি হাঁপিয়ে উঠল এবং আমার আঙ্গুলগুলিকে আঁকড়ে ধরল যখন সোনালী আভা আমার মধ্য দিয়ে তার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। তারা আমার মধ্য দিয়ে সংযুক্ত ছিল, পান করা এবং আনন্দ বিদ্যুতের মতো আমার শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল, এবং তারা তা জানত, এবং তারা তা ব্যবহার করছিল, কামড়ের সাথে তাদের নড়াচড়ার সময় মিলিয়ে, যখন কেউ পান করছিল তখন আমার হাতগুলিকে আরও জোরে চালাচ্ছিল।

তাদের দুজন আমার পিঠের বিরুদ্ধে একসাথে চাপল। আমি তাদের হাত আমার কাঁধে, আমার কোমরে অনুভব করলাম, এবং আমি তাদের একে অপরের বিরুদ্ধে অনুভব করলাম, তাদের শরীর আমার পিছনে একসাথে পিছলে যাচ্ছিল, এবং তাদের একজন আমার ঘাড়ের পিছনে কামড় দিল যখন অন্যজন তাকে কামড় দিল, তার মুখ প্রথমজনের গলায়, এবং আমি তাদের একে অপরের বিরুদ্ধে করা শব্দ শুনলাম, নিচু, ক্ষুধার্ত, এবং তাদের হাত আমার শরীরের উপর ছিল কিন্তু তাদের শরীর একে অপরের উপর ছিল এবং আমি ছিলাম সেই অক্ষ যার চারপাশে তারা ঘুরছিল, অজুহাত, সেই জিনিস যা থেকে তারা পান করছিল যখন তারা একে অপরের উপর পান করছিল।

যাকে কামড়ানো হচ্ছিল সে অন্যজনের উরুর বিরুদ্ধে এল, তার কান্না আমার মেরুদণ্ডের বিরুদ্ধে চাপা পড়ে গেল, এবং যে তাকে কামড়াচ্ছিল সে পান করল এবং তাকে ধরে রাখল এবং আমার পিঠে তাদের হাত গেঁথে গেল এবং আমি তাদের রেখে যাওয়া চিহ্নগুলি অনুভব করলাম।

লম্বা মেয়েটি আমার পিছন থেকে সামনে এল। সে পাথরের পথে হাঁটু গেড়ে বসল এবং সে কামড় দিল না। সে তার হাত আমার কোমরে রাখল এবং আমার দিকে তাকাল এবং আমার পায়ের মাঝখানে কী ছিল তা দেখল, শক্ত এবং ব্যথাযুক্ত এবং উপেক্ষিত, এবং সে ঝুঁকে এল এবং আমি তার শ্বাস আমার বিরুদ্ধে অনুভব করলাম এবং সে আমাকে স্পর্শ করল না। সে আমাকে শ্বাস নিল, তার মুখ কয়েক ইঞ্চি দূরে, এবং সে সেই কালো উজ্জ্বল চোখ দিয়ে আমার দিকে তাকাল এবং সে হাসল এবং সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, এবং তাতে যে অস্বীকার ছিল, সেই নৈকট্য, তার শীতল মুখের সেই একমাত্র জায়গার কাছাকাছি থাকা যেখানে আমাকে স্পর্শ করার অনুমতি ছিল না, তা যেকোনো কামড়ের চেয়েও বেশি ধ্বংসাত্মক ছিল। তারপর সে তার মাথা ঘুরিয়ে আমার ডান হাতে থাকা নারীর উপর তার মুখ রাখল, তার ঠোঁট কালো চুলের নারীর পেট খুঁজে পেল, নিচে নেমে গেল, এবং কালো চুলের নারীটি ধনুকের মতো বেঁকে গেল এবং হাঁপিয়ে উঠল এবং আমার হাতের উপর তার আঁকড়ে ধরা আরও শক্ত হল এবং লম্বা মেয়েটির মুখ তাকে খুঁজে পেল যখন আমার আঙ্গুলগুলি তখনও তার ভিতরে ছিল এবং আমি লম্বা মেয়েটির জিহ্বা আমার হাতের বিরুদ্ধে অনুভব করলাম এবং কালো চুলের নারীটি ভেঙে পড়ল, তার পুরো শরীর কাঁপছিল, তার দাঁত আমার কাঁধে, তার কান্না বাগানের দেয়াল থেকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

বেঞ্চে এলেনা দেখছিল।

সে তার পা ক্রস করা ছেড়ে দিয়েছিল। তার হাত তার উরুর উপর, উঁচুতে রাখা ছিল, এবং সে দেখার সময় তা ধীরে ধীরে নড়ছিল, এবং আমি জানতাম না যে সে জানত আমি দেখতে পাচ্ছি কিনা বা সে আর পরোয়া করত না। তার মুখ তখনও শান্ত ছিল, তখনও মুখোশ, কিন্তু তার হাত তার পায়ের মাঝখানে একটি ধীর ইচ্ছাকৃত ছন্দে নড়ছিল এবং তার চোখ আমার দিকে ছিল, মুখগুলির দিকে, হাতগুলির দিকে, আমার শরীর এবং একে অপরের চারপাশে জড়ানো নারীদের দিকে, এবং তার শ্বাস পরিবর্তন হয়েছিল, অগভীর, অনিয়মিত, সেই শ্বাসগুলি যা তার প্রয়োজন ছিল না, এবং তার শান্তভাব প্রান্তে ফাটছিল কিন্তু সে তা ধরে রেখেছিল, সে তা ধরে রেখেছিল সেই হাত দিয়ে যা তার পায়ের মাঝখানে ছিল না, বেঞ্চের কিনারা আঁকড়ে ধরেছিল, গাঁটগুলি সাদা, এবং সে দেখছিল।

সে দেখল কালো চুলের নারীটি আমার হাতের উপর এল। সে দেখল লম্বা মেয়েটির মুখ তার উরুর মাঝখানে। সে দেখল যে আমার কব্জি থেকে পান করছিল এবং যে আমার ঘাড়ে ছিল এবং আমার পিছনে জড়ানো দুজনকেও। সে সব দেখল এবং তার হাত দ্রুত নড়ছিল এবং তার চোয়াল শক্ত ছিল এবং তার চোখ জ্বলছিল এবং আমি তাকে আমাকে দেখতে দেখলাম এবং সে আমাকে তাকে দেখতে দেখল এবং লণ্ঠন আলোকিত বাগানের ওপার থেকে আমাদের মধ্যেকার সংযোগ এত তীব্র ছিল যে আমি তাকে আমার দাঁতের মধ্যেও অনুভব করতে পারছিলাম।

সে এল। আমি তা ঘটতে দেখলাম। তার পিঠ ধনুকের মতো বেঁকে গেল এবং তার হাত তার পায়ের মাঝখানে জোরে চাপল এবং তার চোখ এক সেকেন্ডের জন্য বন্ধ হয়ে গেল এবং তার মুখ খুলল এবং সে যে শব্দ করল তা ছিল শান্ত, নিয়ন্ত্রিত, প্রায় শোনা যাচ্ছিল না, কিন্তু আমি তা শুনলাম, এবং যখন তার চোখ খুলল তখন সেগুলি ছিল ভেজা এবং কাঁচা এবং সে ফাঁকা জায়গার ওপার থেকে আমার দিকে তাকাল এবং এক সেকেন্ডের জন্য তার মুখে কোনো শান্তভাব ছিল না, কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না, কেবল নগ্ন চাওয়া, এবং তারপর মুখোশ ফিরে এল।

সে দাঁড়াল। সে তার পোশাক ঠিক করল না। সে তার শক্ত মুখ এবং উজ্জ্বল চোখ নিয়ে ফাঁকা জায়গাটি পার হল এবং নারীরা তার জন্য সরে গেল যেভাবে তারা আগে সরে গিয়েছিল, পিছিয়ে গেল, মুখ উপরে তুলল, হাত ছেড়ে দিল, আমার চারপাশে অর্ধবৃত্তাকারে হাঁটু গেড়ে বসল, ছয়জন, তাদের ঠোঁট লাল, তাদের বুক ওঠানামা করছিল। আমি কেন্দ্রে নগ্ন এবং কামড়ানো এবং কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে ছিলাম, আমার বাহু চিহ্নতে ঢাকা, আমার হাত অগণিত নারীদের দ্বারা ভেজা, এবং এলেনা আমার সামনে থামল এবং সে আমার দিকে তাকাল এবং সে জোরে শ্বাস নিচ্ছিল।

"যথেষ্ট হয়েছে," সে বাগানের দিকে তাকিয়ে বলল।

সে আমার ঘাড়ের পিছনে হাত রাখল এবং আমাকে বেঞ্চের দিকে ঘুরিয়ে দিল এবং আমাকে সেখানে নিয়ে গেল এবং আমাকে বসাল এবং সে আমার উপর চড়ে বসল, তার হাঁটু আমার নিতম্বের দুপাশে, তার হাত আমার কাঁধে, এবং সে নিজেকে আমার বিরুদ্ধে চাপল এবং সে ছিল ভেজা, সিক্ত, আমাদের মাঝখানে পোশাকটি অকেজো, এবং তার মুখ আমার কান খুঁজে পেল এবং সে তার বিরুদ্ধে শ্বাস ফেলল এবং আমি তাকে কাঁপতে অনুভব করলাম, সত্যিই কাঁপতে, এবং সে ফিসফিস করে বলল, "আমি পারছি না, আমি পারছি না, আমি পারছি না।"

"এলেনা।"

"আমি আর দেখতে পারছি না যে তারা তোমাকে পাচ্ছে।"

সে আমার কানের বিরুদ্ধে এটি বলল এবং তার কণ্ঠস্বর ছিল কাঁচা এবং উন্মুক্ত এবং তার নিজের মতো ছিল না এবং এক সেকেন্ডের জন্য সে শিকারী ছিল না এবং আমি শিকার ছিলাম না এবং আমরা কেবল দুটি শরীর ছিলাম যারা বাগানের একটি পাথরের বেঞ্চে একে অপরের বিরুদ্ধে চেপে ছিল, একে অপরের জন্য এত তীব্রভাবে আকাঙ্ক্ষা করছিল যে সেই আকাঙ্ক্ষা একটি শব্দে পরিণত হয়েছিল।

তারপর সে পিছিয়ে গেল। সে দাঁড়াল। সে আমার দিকে নিচে তাকাল এবং মুখোশ নেমে গেল এবং তার মুখ বন্ধ হয়ে গেল এবং তার চোয়াল শক্ত হল এবং তার চোখ কঠিন ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"কাল," সে বলল। "আর একটি রাত। তুমি কাল আমার কাছে আসবে।"

সে আমাকে বাগানে ফেলে রেখে গেল। সে অন্ধকারের মধ্য দিয়ে হেঁটে চলে গেল এবং পিছনে ফিরে তাকাল না। ছয়জন নারী চলে গিয়েছিল, ছায়ায় মিশে গিয়েছিল, অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, এবং আমি লণ্ঠনের আলোয় পাথরের বেঞ্চে একা বসে ছিলাম এবং আমি আমার হাত আমার মুখে চাপলাম এবং আমি তখনও তাদের মুখ আমার উপর অনুভব করতে পারছিলাম এবং আমি তখনও এলেনাকে আমার বিরুদ্ধে কাঁপতে অনুভব করতে পারছিলাম এবং আমি তখনও বেঞ্চে তার পায়ের মাঝখানে তার হাত দেখতে পাচ্ছিলাম এবং আমি তখনও তাকে বলতে শুনতে পাচ্ছিলাম যে আমি আর দেখতে পারছি না যে তারা তোমাকে পাচ্ছে এবং আমি বুঝতে পারছিলাম না সে কী করতে পারছিল না এবং আমি তা বুঝতে ভয় পাচ্ছিলাম এবং আমি অন্ধকার বাগানে বসে কাঁপছিলাম।