Puutarha

Neljäntenä yönä hän vei minut ulos.

Kuljimme oven läpi, jonka olemassaolosta en ollut tiennyt, talon takaosassa, kivikäytävän kautta ja alas portaita, ja sitten olimme puutarhassa. Se oli muurien ympäröimä, korkeiden muratin peittämien kivimuurien, ja taivas yläpuolella oli pimeä ja ilma viileä, ja tunsin sateen ja mullan ja kasvavien asioiden tuoksun, ja hetken maailman tuoksu oli niin ylivoimainen, että lakkasin kävelemästä ja vain seisoin siinä ja hengitin.

Hän antoi minun. Hän seisoi muutaman askeleen edellä ja odotti, eikä hän kiirehtinyt minua, ja hän katseli minun hengittävän yöilmaa, ja hänen kasvonsa olivat ilmeettömät.

Sitten hän otti kädestäni ja johti minut syvemmälle puutarhaan, ja tulimme aukiolle, jossa oli matala kivipenkki ja lyhdyt, jotka antoivat pehmeää kultaista valoa, ja näin, ettemme olleet yksin.

Heitä oli kuusi. Naisia. Palvelijoita, jotka tunnistin, ja naisia, joita en ollut koskaan nähnyt, pitkiä ja kalpeita ja tummasilmäisiä, ja he seisoivat aukion reunoilla murattimuurien varjoissa, liikkumattomina kuin patsaat, katseensa minussa. Elena käveli kanssani aukion keskelle ja pysähtyi ja käänsi minut penkkiä kohti, ja hän seisoi takanani ja asetti kätensä lanteilleni.

"Riisu", hän sanoi.

Riisuuduin. Käteni olivat vakaat ensimmäistä kertaa viikkoihin, koska hän oli takanani ja hänen kätensä olivat lanteillani ja hänen kehonsa painautui selkääni vasten, ja hänen kylmyytensä oli ainoa asia, joka tuntui todelliselta. Pudotin vaatteeni kivelle ja seisoin alasti lyhdyn valossa muurien ympäröimässä puutarhassa yöilman ihoani vasten ja kuuden parin ikivanhojen silmien katsoessa kehoani ja Elenan käsien lanteillani, ja olin kovana, ja häpeä ja sen kuumuus sekoittuivat joksikin, mikä sai pääni pyörälle.

Elena käveli penkille. Hän istuutui. Hän risti jalkansa. Hän nojasi taaksepäin. Hän katsoi minua, joka seisoin alasti lyhdyn valossa kuuden naisen kanssa pimeän reunoilla, ja hän kallisti päätään ja sanoi äänellä, joka oli tarpeeksi kova, jotta puutarha kuuli: "Hän on teidän. Ottakaa mitä haluatte. Mikään ei ole kiellettyä paitsi se, mikä on minun."

He tulivat luokseni.

Ei kaikki kerralla. Kaksi ensin. Tummahiuksinen, jonka olin nähnyt ensimmäisissä juhlissa, ja toinen, pidempi, hiukset taakse vedettyinä, suu jo kosteana. He kiersivät minua kuin sudet kiertävät, lähellä, hipoen minua ohittaessaan, heidän kylmä ihonsa kuumaa ihoani vasten, ja minä seisoin paikallani ja annoin heidän kiertää, koska minua ei ollut käsketty liikkua. Tummahiuksinen pysähtyi eteeni ja asetti kätensä litteänä rinnalleni ja liu'utti sen hitaasti alas vatsani yli, ja hänen silmänsä seurasivat kättään, ja hän katsoi, mitä jalkojeni välissä oli, ja hän hymyili ja katsoi takaisin Elenaan penkillä, ja Elena nyökkäsi päätään, murto-osan, luvan merkiksi.

Tummahiuksinen otti oikean käteni. Hän nosti sen ja käänsi kämmeneni ylöspäin ja painoi sen itseään vasten, jalkojensa väliin, ohuen mekkokankaan yli, ja hän piti kättäni siinä ja liikkui sitä vasten, hidas lantion keinahdus, ja tunsin hänet, kylmänä jopa kankaan läpi, ja hän katseli kasvojani liikkuessaan ja minä katselin hänen. Pitkä nainen astui taakseni ja otti vasemman käsivarteni ja nosti sen suulleen, ja hänen kielensä löysi sisäkyynärpääni pehmeän ihon ja hänen hampaansa upposivat sisään, ja kulta välähti, kirkkaana ja terävänä, ja kehoni nytkähti, ja tummahiuksinen nainen painoi kättäni kovemmin itseään vasten vastauksena nytkähdykseen, ja he kaksi työstivät minua molemmilta puolilta, toinen imien vasemmasta käsivarrestani samalla kun toinen hieroi oikeaa kättäni vasten, ja kipu ja nautinto punoutuivat yhteen joksikin, mitä en voinut erottaa.

Lisää tuli. Kolmas nainen polvistui viereeni ja löysi oikean ranteeni sisäpuolen, sen, jota tummahiuksinen nainen käytti, ja hän puri siihen, nopeasti ja puhtaasti, ja kulta kipinöi. Neljäs painautui selkääni vasten, hänen kylmä rintansa lapaluitani vasten, ja hänen suunsa löysi kaaren, jossa kaulani kohtasi olkapääni, ja hän puri lujasti, ja kulta leimahti, ja polveni pettivät, ja takanani oleva piti minua pystyssä. Viides polvistui eteeni ja hänen suunsa löysi lanteeni, terävän luun ulokkeen, ja hän puri ja tunsin sen selkärangassani. Kuudes löysi toisen lantion.

Seisoin aukion keskellä suita joka puolellani, vasen käsivarteni ylhäällä ja siitä imettiin, oikea käteni painettuna tummahiuksisen naisen jalkojen väliin, kaulani ja olkapääni ja lanteeni purtuina ja vuotaen kultaa, ja äänet, jotka minusta lähtivät, eivät olleet ääniä, joita olin koskaan tehnyt, raakoja, katkonaisia, jatkuvia, enkä voinut pysäyttää niitä, eikä kukaan halunnut minun pysäyttävän niitä.

Naiset vaihtoivat paikkaa. He vaihtoivat paikkoja. Se, joka imi sisäkyynärpäästäni, päästi irti ja otti vasemman käteni ja ohjasi sen jalkojensa väliin samalla tavalla kuin tummahiuksinen oli tehnyt, ja nyt molemmat käteni olivat kahden eri naisen sisällä, sormeni työskentelivät, kämmeneni painettuina kylmää liukasta ihoa vasten, ja kolmas nainen astui heidän väliinsä ja löysi suonen vasemmasta ranteestani, sen, joka oli jännittynyt kulman vuoksi, ja hän puri, ja vasemmassa kädessäni ollut nainen haukkoi henkeään ja puristi sormieni ympärille kullan leimahtaessa lävitseni ja häneen. He olivat yhteydessä minun kauttani, imeminen ja nautinto kulkivat kehoni läpi kuin virta, ja he tiesivät sen, ja he käyttivät sitä, ajoittaen liikkeensä puremiin, ratsastaen käsilläni kovemmin, kun joku imi.

Kaksi heistä painautui yhteen selkääni vasten. Tunsin heidän kätensä olkapäilläni, vyötärölläni, ja tunsin heidät toisiaan vasten, heidän kehonsa liukuivat yhteen takanani, ja toinen heistä puri niskastani samalla kun toinen puri häntä, hänen suunsa ensimmäisen kurkulla, ja kuulin äänet, joita he tekivät toisiaan vasten, matalia, nälkäisiä, ja heidän kätensä olivat kehollani, mutta heidän kehonsa olivat toisissaan, ja minä olin akseli, jonka ympärillä he pyörivät, tekosyy, asia, josta he imivät samalla kun he imivät toisistaan. Purraksi tullut nainen tuli toisen reittä vasten, hänen huutonsa vaimeni selkärankaani vasten, ja häntä purrut joi ja piti häntä, ja heidän kätensä selässäni kaivautuivat sisään, ja tunsin heidän jättämänsä jäljet.

Pitkä nainen siirtyi takaa eteeni. Hän polvistui kivipolulle eikä purrut. Hän asetti kätensä lanteilleni ja katsoi ylös minuun ja katsoi, mitä jalkojeni välissä oli, kovana ja särkevänä ja huomiotta jätettynä, ja hän nojautui lähemmäs ja tunsin hänen hengityksensä itseäni vasten, eikä hän koskenut minuun. Hän hengitti minut sisään, kasvot senttien päässä, ja hän katsoi ylös minuun niillä tummilla kirkkailla silmillä ja hän hymyili ja pudisti päätään, hitaasti, ja siinä ollut kieltäytyminen, läheisyys, hänen kylmän suunsa läheisyys siihen yhteen paikkaan, johon minua ei saanut koskea, oli tuhoisampaa kuin mikään purema. Sitten hän käänsi päänsä ja asetti suunsa naisen päälle, joka ratsasti oikealla kädelläni, hänen huulensa löysivät tummahiuksisen vatsan, liukuen alas, ja tummahiuksinen kaareutui ja haukkoi henkeään ja hänen otteensa kädestäni kiristyi, ja pitkän naisen suu löysi hänet samalla kun sormeni olivat yhä hänen sisällään, ja tunsin pitkän naisen kielen kättäni vasten, ja tummahiuksinen särkyi, koko hänen kehonsa kouristeli, hänen hampaansa olkapäässäni, hänen huutonsa kaikui puutarhan muureista.

Penkillä Elena katseli.

Hän oli oikonut jalkansa. Hänen kätensä lepäsi reidellään, korkealla, ja se liikkui hänen katsellessaan, hitaasti, enkä tiennyt, tiesikö hän, että näin, vai oliko hän lakannut välittämästä. Hänen kasvonsa olivat yhä tyynet, yhä naamio, mutta hänen kätensä liikkui jalkojensa välissä hitaalla harkitulla rytmillä, ja hänen silmänsä olivat minussa, suissa, käsissä, naisissa, jotka olivat kietoutuneet kehoni ja toistensa ympärille, ja hänen hengityksensä oli muuttunut, pinnalliseksi, epätasaiseksi, niiksi hengityksiksi, joita hän ei tarvinnut, ja hänen tyyneytensä oli murtumassa reunoilta, mutta hän piti sen, hän piti sen kädellä, joka ei ollut jalkojensa välissä, puristaen penkin reunaa, rystyset valkoisina, ja hän katseli.

Hän katseli tummahiuksisen naisen laukeavan käteeni. Hän katseli pitkän naisen suuta tämän reisien välissä. Hän katseli sitä, joka imi ranteestani, ja sitä, joka oli kaulallani, ja niitä kahta, jotka olivat kietoutuneet takanani. Hän katseli kaikkea sitä, ja hänen kätensä liikkui nopeammin ja hänen leukansa oli tiukka ja hänen silmänsä paloivat, ja minä katselin hänen katsovan minua ja hän katseli minun katsovan häntä, ja välillämme lyhtyjen valaiseman puutarhan poikki kulkeva virta oli niin latautunut, että tunsin hänet hampaissani.

Hän laukesi. Näin sen tapahtuvan. Hänen selkänsä kaareutui ja hänen kätensä painautui lujasti jalkojensa väliin ja hänen silmänsä puristuivat kiinni yhdeksi sekunniksi ja hänen suunsa avautui ja ääni, jonka hän teki, oli hiljainen, hallittu, tuskin kuultavissa, mutta kuulin sen, ja kun hänen silmänsä avautuivat, ne olivat märät ja raa'at, ja hän katsoi minua aukion poikki, eikä hänen kasvoissaan ollut mitään tyyntä yhden sekunnin ajan, ei mitään hallittua, vain alastonta halua, ja sitten naamio palasi.

Hän nousi seisomaan. Hän ei korjannut mekkoaan. Hän ylitti aukion kasvot kovana ja silmät kirkkaina, ja naiset väistyivät hänen tieltään kuten olivat väistyneet ennenkin, perääntyen, suut kohoten, kädet irrottaen, polvistuen puolikaareen ympärilleni, kuusi heistä, huulet punaisina, rinnat kohoillen. Minä seisoin alasti ja purtuna ja vapisevana keskellä, käsivarteni täynnä jälkiä, käteni märkinä naisista, joita en voinut laskea, ja Elena pysähtyi eteeni ja katsoi minua ja hengitti raskaasti.

"Tarpeeksi", hän sanoi puutarhalle.

Hän asetti kätensä niskalleni ja käänsi minut penkkiä kohti ja käveli kanssani sinne ja istutti minut alas ja haarautui päälleni, polvet lanteideni molemmin puolin, kädet olkapäilläni, ja hän painautui minua vasten ja hän oli märkä, läpimärkä, mekko välillämme hyödytön, ja hänen suunsa löysi korvani ja hän hengitti sitä vasten ja tunsin hänen tärisevän, todella tärisevän, ja hän kuiskasi: "En voi, en voi, en voi."

"Elena."

"En voi enää katsoa heidän saavan sinua."

Hän sanoi sen korvaani vasten ja hänen äänensä oli raaka ja riisuttu ja mitään hänen omaansa muistuttamaton, ja yhden sekunnin ajan hän ei ollut saalistaja ja minä en ollut saalis, ja olimme vain kaksi toisiaan vasten painautunutta kehoa kivipenkillä puutarhassa, kaivaten toisiamme niin kipeästi, että kaipauksesta oli tullut ääni.

Sitten hän vetäytyi. Hän nousi seisomaan. Hän katsoi alas minuun ja naamio laski ja hänen kasvonsa sulkeutuivat ja hänen leukansa jännittyi ja hänen silmänsä muuttuivat koviksi ja kirkkaiksi.

"Huomenna", hän sanoi. "Yksi yö vielä. Tulet luokseni huomenna."

Hän jätti minut puutarhaan. Hän käveli pois pimeyteen eikä katsonut taakseen. Kuusi naista olivat poissa, liukuneet varjoihin, kadonneet, ja minä istuin yksin kivipenkillä lyhdyn valossa ja painoin käteni kasvoilleni ja tunsin yhä heidän suunsa minussa ja tunsin yhä Elenan tärisevän minua vasten ja näin yhä hänen kätensä jalkojensa välissä penkillä ja kuulin yhä hänen sanovan, etten voi enää katsoa heidän saavan sinua, enkä ymmärtänyt, mitä hän ei voinut tehdä, ja pelkäsin ymmärtää sitä, ja istuin pimeässä puutarhassa ja tärisin.