Sattuma

Vakuuttelin itselleni, että se oli onnea. Kolme viikkoa sadetta ja tyhjyyttä, ja sitten hän vain oli siinä, nojaten jonkin hämärän loungen baaritiskille, johon olin eksynyt pakoon kaatosadetta – sellaiseen paikkaan, johon en koskaan mene, missä musiikki on liian hiljaisella ja valo liian lämmin ja juomat maksavat liikaa.

Hän huomasi katseeni. Odotin hänen kääntävän katseensa pois, niin kuin ihmiset minun kanssani tekevät. Sen sijaan hän piti sen, ja hymyili, hitaasti, salaisesti, ikään kuin olisimme jakaneet vitsin, jota minulle ei ollut vielä kerrottu. Pulssini teki jotain noloa. Katsoin alas lasiini.

"Sinä", hän sanoi, asettuen jakkaralle viereeni ikään kuin koko tungoksessa ollut baari olisi varattu tälle yhdelle paikalle. Läheltä hänen ympärillään oleva ilma oli viileämpää, heikosti sähköistä, ja siinä oli se tuoksu taas, en osannut tunnistaa sitä, vain että se sai suuni vetistymään ja ajatukseni pehmenemään reunoiltaan. "Meidän on lopetettava tapaamasta näin."

"En—" Nielaisin. "Olemmehan tavanneet?"

Hänen naurunsa oli matala, ääni jonka tunsin kylkiluideni alla. "Ei." Hän kallisti päätään, tutkien minua niin kuin lausetta tutkitaan, päättäen mihin painotus asetetaan. "Ei vielä."

Hän tilasi meille molemmille, jotain tummaa, jotain mitä en tunnistanut, ja hänen sormensa hipaisivat minun sormiani, kun hän liu'utti lasin luokseni. Hänen kosketuksensa kylmyys upposi suoraan ihoni läpi ja asettui jonnekin syvälle, enkä vetäytynyt pois. En olisi voinut. Jokainen rationaalinen osa minusta seisoi ovella huutaen, ja loppu minusta nojasi lähemmäs.

"Kummallista", hän mutisi, ja hänen katseensa putosi kurkkuuni puoleksi sekunniksi ennen kuin nousi takaisin suuhuni. "En koskaan käy täällä. Ja silti tänä iltana en voinut pysyä poissa. Kuin jokin olisi odottanut."

"Se on sattuma", sanoin, vaikka sana tuntui ohuelta, lavastetulta, ikään kuin hän olisi asettanut sen kielelleni.

"Mm." Hän ei suostunut eikä kieltänyt. Hän vain jäljitti lasinsa reunaa yhdellä kalpealla sormenpäällään, hitaasti, ja katsoi minun katsovan hänen tekevän sitä. "Eikö sattuma olekin vain kohtaloa, joka leikkii vaikeasti tavoiteltavaa?"

Naurahdin hermostuneesti, ja se tuli ulos hengästyneenä. Hän seisoi liian lähellä ja jotenkin ei tarpeeksi lähellä. Tunsin kuumuuden nousevan rinnassani, kasvoillani, kämmenselissäni – kuumuuden, jolla ei ollut mitään tekemistä huoneen kanssa ja kaikki tekemistä vieressäni olevan mahdottoman, magneettisen naisen kanssa, joka tuoksui sateelta vanhalla kivellä ja joka katsoi minua ikään kuin hän jo tietäisi tarkalleen, miten ilta päättyisi.

"Olen Elena", hän sanoi ja ojensi kätensä.

Kun otin sen, hänen sormiensa kylmyys kietoutui omiini, eikä hän päästänyt irti. Hän veti käteni lähemmäs, käänsi sitä, ja painoi huulensa, pehmeästi, harkitusti, ranteeni sisäpuolelle, juuri siihen, missä vereni sykki lähimpänä ihoa.

Huone kallistui.

"Ja sinä", hän sanoi pulssiani vasten, "olet juuri siellä, missä sinun kuuluukin olla."

Uskoin häntä. Jumala auttakoon minua, uskoin joka sanaa.