Jardín

La cuarta noche me llevó afuera.

Atravesamos una puerta que no sabía que existía, en la parte trasera de la casa, por un pasillo de piedra y bajando unos escalones, y entonces estábamos en un jardín. Estaba amurallado, con altos muros de piedra cubiertos de hiedra, y el cielo encima estaba oscuro y el aire era fresco y pude oler la lluvia y la tierra y las cosas que crecen, y por un momento el olor del mundo fue tan abrumador que dejé de caminar y simplemente me quedé allí, respirando.

Me dejó. Se quedó unos pasos por delante y esperó, y no me apuró, y me observó respirar el aire nocturno y su rostro era indescifrable.

Luego me tomó de la mano y me guio más adentro del jardín y llegamos a un claro con un banco bajo de piedra y faroles que daban una suave luz dorada, y vi que no estábamos solos.

Eran seis. Mujeres. Sirvientas que reconocí y mujeres que nunca había visto, altas y pálidas y de ojos oscuros, y estaban de pie en los bordes del claro, en las sombras de los muros de hiedra, inmóviles como estatuas, con sus ojos puestos en mí. Elena me llevó al centro del claro y se detuvo y me giró para que mirara el banco, y se puso detrás de mí y puso sus manos en mis caderas.

—Desnúdate —dijo.

Me desvestí. Mis manos estuvieron firmes por primera vez en semanas porque ella estaba detrás de mí y sus manos estaban en mis caderas y su cuerpo estaba pegado a mi espalda y la frialdad de ella era lo único que se sentía real. Dejé caer mi ropa sobre la piedra y me quedé desnudo a la luz de los faroles en el jardín amurallado con el aire nocturno en mi piel y seis pares de ojos antiguos sobre mi cuerpo y las manos de Elena en mis caderas, y estaba duro y la vergüenza y el calor de ello se mezclaron en algo que me hizo girar la cabeza.

Elena caminó hacia el banco. Se sentó. Cruzó las piernas. Se recostó. Me miró de pie, desnudo, a la luz de los faroles con las seis mujeres en los bordes de la oscuridad, e inclinó la cabeza y dijo, con una voz lo suficientemente alta para que el jardín la oyera: —Él es vuestro. Tomad lo que queráis. Nada está prohibido excepto lo que es mío.

Vinieron a mí.

No todas a la vez. Primero dos. La de cabello oscuro que había visto en la primera fiesta y otra, más alta, con el cabello recogido, la boca ya húmeda. Me rodearon como lo hacen los lobos, cerca, rozándome al pasar, su piel fría contra mi piel caliente, y me quedé quieto y las dejé rodearme porque no me habían dicho que me moviera. La de cabello oscuro se detuvo frente a mí y puso su mano plana sobre mi pecho y la deslizó hacia abajo, lenta, sobre mi estómago, y sus ojos siguieron su mano y miró lo que había entre mis piernas y sonrió y volvió a mirar a Elena en el banco y Elena inclinó la cabeza, una fracción, un permiso.

La de cabello oscuro tomó mi mano derecha. La levantó y giró mi palma hacia arriba y la presionó contra ella, entre sus piernas, sobre la fina tela de su vestido, y mantuvo mi mano allí y se movió contra ella, un lento vaivén de sus caderas, y la sentí, fría incluso a través de la tela, y ella observó mi rostro mientras se movía y yo observé el suyo. La alta se puso detrás de mí y tomó mi brazo izquierdo y lo levantó hasta su boca y su lengua encontró la piel suave de mi codo interno y sus dientes se hundieron y el oro parpadeó, brillante y afilado, y mi cuerpo se sacudió, y la mujer de cabello oscuro presionó mi mano con más fuerza contra ella en respuesta a la sacudida, y las dos me trabajaron desde ambos lados, una alimentándose de mi brazo izquierdo mientras la otra se frotaba contra mi mano derecha, y el dolor y el placer se entrelazaron en algo que no podía separar.

Más vinieron. Una tercera mujer se arrodilló a mi lado y encontró la parte interior de mi muñeca derecha, la que la mujer de cabello oscuro estaba usando, y mordió allí, rápida y limpiamente, y el oro chispeó. Una cuarta se apretó contra mi espalda, su pecho frío contra mis omóplatos, y su boca encontró la curva donde mi cuello se unía a mi hombro y mordió con fuerza y el oro resplandeció y mis rodillas flaquearon y la que estaba detrás de mí me sostuvo. Una quinta se arrodilló frente a mí y su boca encontró mi cadera, el saliente afilado del hueso, y mordió y lo sentí en mi columna. Una sexta encontró la otra cadera.

Me quedé de pie en el centro del claro con bocas sobre mí por todos lados, mi brazo izquierdo levantado y del que se alimentaban, mi mano derecha presionada entre las piernas de la mujer de cabello oscuro, mi cuello y mis hombros y mis caderas mordidos y sangrando oro, y los sonidos que salían de mí no eran sonidos que hubiera hecho jamás, crudos, rotos, continuos, y no podía detenerlos y nadie quería que los detuviera.

Las mujeres se movieron. Intercambiaron lugares. La que se alimentaba de mi codo interno me soltó y tomó mi mano izquierda y la guio entre sus piernas como lo había hecho la de cabello oscuro, y ahora ambas manos estaban dentro de dos mujeres diferentes, mis dedos trabajando, mis palmas presionadas contra piel fría y resbaladiza, y una tercera mujer se interpuso entre ellas y encontró la vena en mi muñeca izquierda, la que estaba tensa por el ángulo, y mordió y la mujer de mi mano izquierda jadeó y apretó mis dedos mientras el oro se encendía a través de mí y hacia ella. Estaban conectadas a través de mí, la alimentación y el placer pasando por mi cuerpo como una corriente, y lo sabían, y lo usaban, sincronizando sus movimientos con las mordeduras, cabalgando mis manos con más fuerza cuando alguien se alimentaba.

Dos de ellas se apretaron contra mi espalda. Sentí sus manos en mis hombros, mi cintura, y las sentí una contra la otra, sus cuerpos deslizándose juntos detrás de mí, y una de ellas mordió la parte trasera de mi cuello mientras la otra la mordía a ella, su boca en la garganta de la primera, y oí los sonidos que hacían una contra la otra, bajos, hambrientos, y sus manos estaban en mi cuerpo pero sus cuerpos estaban el uno en el otro y yo era el eje alrededor del cual giraban, el pretexto, la cosa de la que se alimentaban mientras se alimentaban entre sí. La que estaba siendo mordida se apretó contra el muslo de la otra, su grito amortiguado contra mi columna, y la que la mordía bebió y la sostuvo y sus manos en mi espalda se clavaron y sentí las marcas que dejaron.

La alta se movió de detrás de mí al frente. Se arrodilló en el sendero de piedra y no mordió. Puso sus manos en mis caderas y me miró hacia arriba y miró lo que había entre mis piernas, duro y dolorido e ignorado, y se inclinó y sentí su aliento contra mí y no me tocó. Me respiró, su rostro a centímetros, y me miró con esos ojos oscuros y brillantes y sonrió y negó con la cabeza, lentamente, y la negación en ello, la proximidad, la cercanía de su boca fría al único lugar donde no se me permitía ser tocado, fue más devastadora que cualquier mordedura. Luego giró la cabeza y puso su boca sobre la mujer que cabalgaba mi mano derecha, sus labios encontrando el estómago de la de cabello oscuro, bajando, y la de cabello oscuro se arqueó y jadeó y su agarre en mi mano se apretó y la boca de la alta la encontró mientras mis dedos aún estaban dentro de ella y sentí la lengua de la alta contra mi mano y la de cabello oscuro se hizo pedazos, todo su cuerpo convulsionando, sus dientes en mi hombro, su grito resonando en los muros del jardín.

En el banco, Elena observaba.

Había descruzado las piernas. Su mano descansaba en su muslo, alto, y se movía mientras observaba, lenta, y no sabía si ella sabía que yo podía ver o si había dejado de importarle. Su rostro seguía compuesto, seguía siendo la máscara, pero su mano se movía entre sus piernas con un ritmo lento y deliberado y sus ojos estaban en mí, en las bocas, en las manos, en las mujeres enredadas alrededor de mi cuerpo y entre sí, y su respiración había cambiado, superficial, irregular, esas respiraciones que no necesitaba, y su compostura se estaba resquebrajando por los bordes pero la mantuvo, la mantuvo con la mano que no estaba entre sus piernas agarrando el borde del banco, los nudillos blancos, y observó.

Observó a la mujer de cabello oscuro llegar en mi mano. Observó la boca de la alta entre sus muslos. Observó a la que se alimentaba de mi muñeca y a la de mi cuello y a las dos enredadas detrás de mí. Observó todo y su mano se movió más rápido y su mandíbula estaba tensa y sus ojos ardían y yo la observé observándome y ella me observó observándola a mí y el circuito entre nosotros a través del jardín iluminado por los faroles estaba tan cargado que pude sentirla en mis dientes.

Ella llegó. Lo vi suceder. Su espalda se arqueó y su mano presionó con fuerza entre sus piernas y sus ojos se cerraron con fuerza por un segundo y su boca se abrió y el sonido que hizo fue silencioso, controlado, apenas perceptible, pero lo oí, y cuando sus ojos se abrieron estaban húmedos y crudos y me miró a través del claro y no había nada compuesto en su rostro por un segundo, nada controlado, solo un deseo desnudo, y luego la máscara regresó.

Se puso de pie. No se arregló el vestido. Cruzó el claro con el rostro duro y los ojos brillantes y las mujeres se abrieron para ella como lo habían hecho antes, retrocediendo, levantando las bocas, soltando las manos, arrodillándose en un semicírculo a mi alrededor, seis de ellas, sus labios rojos, sus pechos jadeando. Me quedé desnudo y mordido y tembloroso en el centro, mis brazos cubiertos de marcas, mis manos húmedas con mujeres que no podía contar, y Elena se detuvo frente a mí y me miró y respiraba con dificultad.

—Basta —dijo, al jardín.

Puso su mano en la parte trasera de mi cuello y me giró hacia el banco y me llevó hasta él y me sentó y me montó a horcajadas, sus rodillas a cada lado de mis caderas, sus manos en mis hombros, y se apretó contra mí y estaba mojada, empapada, el vestido entre nosotros inútil, y su boca encontró mi oído y respiró contra él y la sentí temblar, realmente temblar, y susurró: —No puedo, no puedo, no puedo.

—Elena.

—No puedo seguir viéndolas tenerte.

Lo dijo contra mi oído y su voz era cruda y despojada y nada parecida a la suya y por un segundo ella no fue la depredadora y yo no fui la presa y éramos solo dos cuerpos apretados el uno contra el otro en un banco de piedra en un jardín, anhelando tan desesperadamente el uno al otro que el anhelo se había convertido en un sonido.

Luego se echó hacia atrás. Se puso de pie. Me miró desde arriba y la máscara cayó y su rostro se cerró y su mandíbula se tensó y sus ojos se volvieron duros y brillantes.

—Mañana —dijo—. Una noche más. Vendrás a mí mañana.

Me dejó en el jardín. Se alejó a través de la oscuridad y no miró hacia atrás. Las seis mujeres se habían ido, se habían deslizado entre las sombras, desaparecidas, y me senté solo en el banco de piedra a la luz de los faroles y me llevé las manos a la cara y aún podía sentir sus bocas sobre mí y aún podía sentir a Elena temblar contra mí y aún podía ver su mano entre sus piernas en el banco y aún podía oírla decir 'no puedo seguir viéndolas tenerte' y no entendía lo que ella no podía hacer y tenía miedo de entenderlo y me senté en el jardín oscuro y temblé.