بادشاہ کیا جانتا ہے

رینارڈ والی رات کے تین دن بعد ایلڈرک کو بادشاہ کے حضور طلب کیا گیا۔

طلب سرکاری ذرائع سے آئی۔ دروازے پر ایک پیج۔ ایک مہر بند لفافہ۔ تاج کی مہر۔ ایلڈرک نے اسے لیا اور کھولا اور اندر کا مختصر پیغام پڑھا۔ سر ایلڈرک وین سے درخواست کی جاتی ہے کہ وہ کل آٹھویں گھنٹی پر شاہی مطالعہ گاہ میں جلالت مآب بادشاہ ایلڈس چہارم کے حضور پیش ہوں۔ مناسب لباس پہنیں۔ کوئی ہتھیار نہ لائیں۔

کوئی ہتھیار نہیں۔ یہ غیر معمولی تھا۔ بادشاہ کے حضور مسلح نائٹ کا حاضر ہونا اس کے رتبے کی علامت تھا۔ بادشاہ کے حضور غیر مسلح نائٹ کا حاضر ہونا کسی اور چیز کی علامت تھا۔ اعتماد یا کمزوری یا اطاعت۔ ایلڈرک نے ہدایت دوبارہ پڑھی اور اس کے پیٹ میں سردی محسوس ہونے لگی جیسے ہمیشہ ہوتا تھا جب کچھ غلط ہوتا تھا۔

وہ ایلارا کے پاس گیا۔ وہ اپنی بیٹھک میں خط و کتابت پڑھ رہی تھی۔ اس نے اسے طلب کے بارے میں بتایا۔ اس کا چہرہ ساکت ہو گیا۔

"غیر مسلح،" اس نے کہا۔

"جی ہاں۔"

"وہ تمہیں کمزور دیکھنا چاہتا ہے۔ وہ تمہیں تمہارے زرہ بکتر کے بغیر دیکھنا چاہتا ہے۔ صرف فولاد نہیں۔ سب کچھ۔"

"مجھے کیا کرنا چاہیے؟"

"جاؤ۔ شاہی طلب کو رد کرنا ممکن نہیں۔ جاؤ اور وہی رہو جو تم ہو۔ سادہ۔ وفادار۔ بے رنگ۔ اسے کچھ نہ دو۔"

"شاید اس کے پاس پہلے ہی کچھ ہو۔"

اس نے اسے دیکھا۔ "تمہارا کیا مطلب ہے؟"

"رینارڈ۔ رینارڈ بادشاہ کو رپورٹ کرتا ہے۔ رینارڈ تین رات پہلے تمہارے کمرے میں تھا۔ اگر رینارڈ نے اسے ہمارے درمیان کے انتظام کے بارے میں بتایا ہے۔"

"رینارڈ کو انتظام کے بارے میں نہیں معلوم۔ وہ جانتا ہے کہ تم میرے نائٹ ہو۔ وہ جانتا ہے کہ تم دروازوں کے باہر کھڑے رہتے ہو۔ اسے کمرے کے بارے میں نہیں معلوم۔"

"وہ جانتا ہے کہ میں دروازوں کے باہر کھڑا رہتا ہوں۔ یہ بادشاہ کے لیے سوالات پوچھنے کے لیے کافی ہے۔"

وہ کھڑی ہوئی۔ وہ اس کے پاس آئی اور اس نے اپنا ہاتھ اس کے سینے پر رکھا۔ زخموں کے اوپر۔ یہ اشارہ ایک ردعمل بن چکا تھا۔ یہ جانچنے کا ایک طریقہ کہ ان کے درمیان جو کچھ تھا وہ اب بھی حقیقی تھا۔

"اگر وہ تم سے ہمارے بارے میں پوچھے تو اسے بتاؤ کہ بتانے کو کچھ نہیں۔ اگر وہ رینارڈ کے بارے میں پوچھے تو اسے بتاؤ کہ تم لارڈ رینارڈ کے معاملات نہیں جانتے۔ اگر وہ میرے بارے میں پوچھے تو اسے بتاؤ کہ میں ایک اچھی مالکن ہوں جو واضح احکامات دیتی ہے اور ان کی پیروی کی توقع رکھتی ہے۔ وہی سادہ آدمی بنو جو میں نے تمہیں کھانے پر کہا تھا۔"

"سادہ۔"

"سادہ۔ غیر مرئی۔ فراموش کرنے کے قابل۔ یہ تمہارا کل کا زرہ بکتر ہے۔ فولاد نہیں۔ بے رنگی۔"

اس نے اپنا ہاتھ ہٹا لیا۔ "جاؤ۔ سو جاؤ۔ کل ایک کارکردگی ہوگی اور تمہیں اس کے لیے تیار رہنا ہوگا۔"

اسے نیند نہیں آئی۔ وہ اپنی کوٹھری میں لیٹا چھت کو گھورتا رہا اور بادشاہ کے بارے میں سوچتا رہا کہ بادشاہ کیا جانتا ہوگا اور بادشاہ کیا چاہتا ہوگا اور چھت نے کوئی جواب نہیں دیا۔

آٹھویں گھنٹی پر اس نے خود کو شاہی مطالعہ گاہ میں پیش کیا۔ اس نے ایک صاف ٹونک اور بریچز پہنے ہوئے تھے اور کوئی زرہ بکتر اور کوئی تلوار نہیں تھی اور وہ خود کو ننگا محسوس کر رہا تھا۔ پیج اسے ان راہداریوں سے لے کر گیا جن کا اس نے نقشہ بنایا تھا لیکن کبھی داخل نہیں ہوا تھا۔ محل کے گہرے حصے جہاں بادشاہ حکومت کرنے کے بجائے رہتا تھا۔

مطالعہ گاہ چھوٹی تھی۔ ذاتی۔ کام کے لیے ایک کمرہ، نمائش کے لیے نہیں۔ شیلفوں پر کتابیں۔ ایک میز۔ ایک آگ۔ دو کرسیاں۔ ایلڈس میز کے پیچھے بیٹھا تھا اور اس نے وہی آرام دہ لباس پہنا ہوا تھا جو اس نے نجی کھانے پر پہنا تھا اور جب ایلڈرک داخل ہوا تو اس نے اوپر دیکھا اور مسکرایا۔

"سر ایلڈرک۔ آنے کا شکریہ۔ براہ کرم بیٹھیں۔"

ایلڈرک میز کے سامنے والی کرسی پر بیٹھ گیا۔ کرسی بادشاہ کی کرسی سے نیچی تھی۔ جان بوجھ کر۔ کمرے کی جیومیٹری نے بادشاہ کو اوپر رکھا تھا۔ ایک چھوٹی سی ہیرا پھیری۔ ایسی ہیرا پھیری جسے ایلڈرک کو نوٹس کرنے کی تربیت دی گئی تھی۔

"میں تم سے نجی طور پر بات کرنا چاہتا تھا،" ایلڈس نے کہا۔ "دربار سے دور۔ میری بہن سے دور۔ مرد سے مرد کی بات۔"

"جلالت مآب۔"

"تم میری بہن کی خدمت میں کب سے ہو؟"

"چار ماہ، جلالت مآب۔"

"اور اس سے پہلے؟"

"گھریلو خدمت۔ سرحدی خدمت۔ معیاری تعیناتیاں۔"

"اور ان چار مہینوں میں تم نے اس کی وفاداری سے خدمت کی ہے۔"

"میں نے اپنا فرض ادا کیا ہے، جلالت مآب۔"

"تمہارا فرض۔" ایلڈس اپنی کرسی پر پیچھے ٹیک لگا کر بیٹھ گیا۔ اس نے ایلڈرک کا اس طرح مطالعہ کیا جیسے کوئی شخص کسی دستاویز کا مطالعہ کرتا ہے۔ باریک تفصیلات تلاش کر رہا تھا۔ "مجھے کچھ بتاؤ سر ایلڈرک۔ میری بہن کے بارے میں تمہارے تجربے میں۔ تم اسے کیسا پاتے ہو؟"

"وہ ایک اچھی مالکن ہے۔ اس کے احکامات واضح ہیں۔ اس کی توقعات معقول ہیں۔"

"یہ ایک بہت محتاط جواب ہے۔"

"میں ایک محتاط آدمی ہوں، جلالت مآب۔"

"کیا تم ہو؟ یا تم صرف ایک ایسے آدمی ہو جسے بتایا گیا ہے کہ کیا کہنا ہے؟" ایلڈس مسکرایا۔ وہ گرم مسکراہٹ۔ جو اس کی آنکھوں تک نہیں پہنچی تھی۔ "میں پوچھ رہا ہوں کیونکہ میری بہن کی ایک تاریخ ہے۔ ان مردوں کے ساتھ جو اس کی خدمت کرتے ہیں۔ پچھلا نائٹ۔ سر کولون۔ کیا اس نے اس کا ذکر کیا تھا؟"

"اس نے ذکر کیا تھا کہ وہ اس کی خدمت سے چلا گیا تھا۔"

"وہ چلا گیا۔ یہ اسے بیان کرنے کا ایک طریقہ ہے۔ دوسرا طریقہ یہ ہے کہ وہ بھاگ گیا۔ وہ میرے پاس آیا۔ کیا تم یہ جانتے تھے؟ وہ محل میں آیا اور اس نے دوبارہ تعیناتی کی درخواست کی اور جب میں نے اس سے پوچھا کہ کیوں تو اس نے مجھے اپنی بہن کے بارے میں ایسی باتیں بتائیں جو مجھے پریشان کن لگیں۔"

ایلڈرک ہلا نہیں۔ اس نے کوئی ردعمل ظاہر نہیں کیا۔ وہ کرسی پر بیٹھا رہا اور اس نے اپنا چہرہ بے تاثر اور ہاتھ ساکت رکھے اور انتظار کیا۔

"سر کولون نے مجھے بتایا کہ میری بہن کی کچھ خاص رجحانات ہیں،" ایلڈس نے جاری رکھا۔ اس کی آواز پرسکون تھی۔ بات چیت والی۔ جیسے موسم پر بات کر رہا ہو۔ "اس نے مجھے بتایا کہ وہ ان مردوں سے ایسی چیزوں کا تقاضا کرتی ہے جو فرض کے عام دائرہ کار سے باہر ہیں۔ اس نے مجھے بتایا کہ وہ قابو کرنے والی ہے۔ ہیرا پھیری کرنے والی ہے۔ کہ وہ اپنی پوزیشن کا استعمال ان مردوں سے چیزیں لینے کے لیے کرتی ہے جو انکار کرنے کی پوزیشن میں نہیں ہوتے۔"

"جلالت مآب، میں نے اس نوعیت کی کوئی چیز تجربہ نہیں کی۔"

ایلڈس نے اسے دیکھا۔ مسکراہٹ مدھم پڑ گئی۔ اس کی جگہ جو آیا وہ غصہ نہیں تھا۔ وہ کچھ زیادہ سرد تھا۔ دلچسپی۔

"کھڑے ہو جاؤ،" اس نے کہا۔

ایلڈرک کھڑا ہو گیا۔

"اپنی ٹونک اتارو۔"

ایلڈرک کے پیٹ میں سردی برف بن گئی۔ وہ بالکل ساکت کھڑا رہا۔ بادشاہ نے اسے دیکھا اور بادشاہ کی آنکھوں میں سردی نے کہا کہ یہ کوئی درخواست نہیں تھی۔

"جلالت مآب۔"

"اپنی ٹونک اتارو سر ایلڈرک۔ میں دیکھنا چاہتا ہوں کہ میری بہن نے تمہارے ساتھ کیا کیا ہے۔"

ایلڈرک کے ہاتھ ہلے۔ آہستہ آہستہ۔ اس نے ٹونک اپنے سر کے اوپر سے اتاری اور مملکت کے بادشاہ کے سامنے ننگے سینے کھڑا ہو گیا اور زخم وہاں تھے۔ اس کے سینے پر پانچ لکیریں۔ اس کی گردن پر کاٹنے کا نشان۔ اس کے کندھے پر پرانا جلنے کا نشان۔ اس کی کمر پر اس کے ناخنوں سے بنی پتلی سفید لکیریں۔ سب کچھ نظر آ رہا تھا۔ سب کچھ مستقل۔ سب کچھ اس کا۔

ایلڈس نے زخموں کو دیکھا اور اس کا چہرہ بدل گیا۔ سرد دلچسپی کچھ اور بن گئی۔ کچھ ایسا جس کی ایلڈرک نے توقع نہیں کی تھی۔ بادشاہ کا جبڑا سخت ہو گیا۔ اس کے ہاتھ میز پر مٹھیوں میں بند ہو گئے۔ اس کے گالوں پر ایک سرخی ابھری جو شرمندگی نہیں تھی۔ یہ غصہ تھا۔ حقیقی غصہ۔ پہلی حقیقی جذبات جو ایلڈرک نے بادشاہ کے چہرے پر دیکھے تھے۔

"بیٹھ جاؤ،" ایلڈس نے کہا۔ اس کی آواز بدل گئی تھی۔ اب گرم نہیں۔ اب بات چیت والی نہیں۔ دھیمی اور سخت۔

ایلڈرک نے اپنی ٹونک دوبارہ پہنی اور بیٹھ گیا۔

"یہ تمہارے ساتھ کس نے کیا؟"

ایلڈرک نے کچھ نہیں کہا۔

"سر ایلڈرک۔ میں تمہارا بادشاہ ہوں۔ میں تم سے ایک براہ راست سوال پوچھ رہا ہوں۔ یہ نشان تمہارے جسم پر کس نے لگائے؟"

ایلڈرک نے بادشاہ کو دیکھا اور اس نے کچھ ایسا دیکھا جس کی اسے توقع نہیں تھی۔ گھن۔ بادشاہ کو ایلڈرک سے گھن نہیں آ رہی تھی۔ اسے اس بات سے گھن آ رہی تھی جو اس کے ساتھ کیا گیا تھا۔ گرم نقاب گر چکا تھا اور اس کے نیچے وہ حساب لگانے والا شکاری نہیں تھا جس کا ایلڈرک نے تصور کیا تھا۔ یہ ایک ایسا آدمی تھا جس نے ابھی دریافت کیا تھا کہ اس کی بہن کسی کو کاٹ رہی تھی۔

"میری بہن نے یہ کیا،" ایلڈس نے کہا۔ یہ کوئی سوال نہیں تھا۔

ایلڈرک نے کچھ نہیں کہا۔

"اس نے یہ کیا اور تم نے اسے کرنے دیا۔ اور تم یہاں آئے اور تم اس کے دروازے کے باہر کھڑے رہے اور تم نے اس کی حفاظت کی اور تم نے کسی کو نہیں بتایا۔"

خاموشی۔

"کیا اس نے تمہیں دھمکی دی؟"

"نہیں، جلالت مآب۔"

"کیا اس نے تمہیں مجبور کیا؟"

"نہیں، جلالت مآب۔"

"تو پھر کیوں؟"

ایلڈرک نے بادشاہ کو دیکھا اور اس نے سوال کے بارے میں سوچا اور اس نے جواب کے بارے میں سوچا اور جواب سادہ نہیں تھا لیکن بادشاہ نے پوچھا تھا اور بادشاہ کچھ کا مستحق تھا۔

"میں نے ایک حلف اٹھایا تھا، جلالت مآب۔"

"خدمت کرنے کا۔"

"خدمت کرنے کا۔"

"اور یہ خدمت ہے؟"

"یہ وہی تھا جو اسے درکار تھا۔"

ایلڈس کھڑا ہو گیا۔ وہ کھڑکی کی طرف چلا گیا۔ وہ ایلڈرک کی طرف پیٹھ کر کے کھڑا تھا اور اس کے ہاتھ اس کی پیٹھ کے پیچھے تھے اور اس کی انگلیاں آپس میں جڑی ہوئی تھیں اور وہ انہیں دبا رہا تھا۔ اس کے جوڑ سفید پڑ گئے تھے۔

"میری بہن تین ہفتوں سے میرے محل میں ہے،" اس نے کہا۔ "تین ہفتے۔ اور اس دوران وہ یہ کرتی رہی ہے۔ ایک ایسے آدمی کے ساتھ جو اس کی خدمت کرتا ہے۔ ایک ایسا آدمی جو اس کے لیے خون بہا چکا ہے۔ ایک ایسا آدمی جو اس کے نشانات اپنی جلد پر ایک داغ کی طرح لیے پھرتا ہے۔"

وہ مڑا۔

"میں اسے یہاں لایا تھا کیونکہ میں اسے دیکھنا چاہتا تھا۔ میں جاننا چاہتا تھا کہ وہ کیا منصوبہ بنا رہی ہے۔ میں نے سوچا تھا کہ وہ میرے تخت کے لیے خطرہ ہے۔ اور شاید وہ ہو۔ لیکن اب جو میں دیکھ رہا ہوں وہ یہ ہے کہ وہ ہر مہذب چیز کے لیے خطرہ ہے۔ وہ بیمار ہے۔ اس نے تمہارے ساتھ جو کیا ہے وہ سیاست نہیں ہے۔ یہ حکمت عملی نہیں ہے۔ یہ ظلم ہے۔ خالص ظلم۔ اور تم نے اسے کرنے دیا کیونکہ تم نے ایک حلف اٹھایا تھا اور تم اتنے سادہ ہو کہ یہ نہیں سمجھتے کہ ایک عفریت سے کیا گیا حلف رکھنے کے قابل نہیں ہوتا۔"

ایلڈرک نے الفاظ کو اترتے محسوس کیا۔ ہر ایک کو۔ سادہ۔ عفریت۔ وہ جھجکا نہیں۔ اس نے جواب نہیں دیا۔ وہ کرسی پر بیٹھا رہا اور اس نے بادشاہ کو وہ کہنے دیا جو بادشاہ کو کہنا تھا۔

"میں تمہیں محاذ پر بھیج رہا ہوں،" ایلڈس نے کہا۔ "جنوبی سرحد۔ ڈیرو کی جھڑپیں۔ تم دو دن میں روانہ ہو جاؤ گے۔ تم وہاں خدمت کرو گے جب تک میں کوئی اور فیصلہ نہ کروں۔"

"جلالت مآب، میری جگہ لیڈی ایلارا کے ساتھ ہے۔"

"تمہاری جگہ وہاں ہے جہاں میں تمہیں رکھوں گا۔ اور میں تمہیں اپنی بہن سے اتنا دور رکھ رہا ہوں جتنا یہ مملکت اجازت دیتی ہے۔" وہ آگے جھکا۔ "میں یہ تمہیں سزا دینے کے لیے نہیں کر رہا ہوں سر ایلڈرک۔ میں یہ تمہیں بچانے کے لیے کر رہا ہوں۔ چاہے تم بچنا چاہو یا نہ چاہو۔"

ایلڈرک نے بادشاہ کو دیکھا اور اس نے اس آدمی کے چہرے پر کچھ ایسا دیکھا جس کی اسے توقع نہیں تھی۔ خلوص۔ بادشاہ کا یہی مطلب تھا۔ اسے گھن آ رہی تھی۔ وہ غصے میں تھا۔ اور وہ وہی کر رہا تھا جو اسے صحیح لگتا تھا۔ وہ ایلڈرک کو ایلارا سے ہٹا رہا تھا، سیاسی چال کے طور پر نہیں بلکہ اخلاقی طور پر۔

اس نے اسے مزید خراب کر دیا۔ ایک سیاسی چال کا مقابلہ کیا جا سکتا تھا۔ ایک اخلاقی یقین کا نہیں۔

"جلالت مآب،" ایلڈرک نے کہا۔ "اگر میں اجازت چاہوں۔"

"تم نہیں چاہ سکتے۔ ملاقات ختم ہوئی۔ تم اپنے کمروں میں واپس جاؤ گے۔ تم میری بہن کو بتاؤ گے کہ تمہیں شاہی حکم سے دوبارہ تعینات کیا گیا ہے۔ تم اسے وہ نہیں بتاؤ گے جو ہم نے بات کی۔ تم اسے وہ نہیں بتاؤ گے جو میں نے دیکھا۔ تم دو دن میں روانہ ہو جاؤ گے۔"

اس نے ایلڈرک کو دیکھا اور خلوص اب بھی وہاں تھا اور غصہ اب بھی وہاں تھا اور وہ اس کے چہرے پر ایسے بیٹھے تھے جیسے دو رنگ جو آپس میں نہیں ملنے چاہئیں۔

"جاؤ،" اس نے کہا۔

ایلڈرک چلا گیا۔ وہ محل کی راہداریوں سے گزرا اور اسے اپنی تلوار کی غیر موجودگی ایک گمشدہ عضو کی طرح محسوس ہوئی اور اپنے زرہ بکتر کی غیر موجودگی ایک گمشدہ جلد کی طرح اور وہ بے نقاب تھا۔ صرف جسمانی طور پر نہیں۔ سب کچھ بے نقاب ہو چکا تھا۔ زخم۔ نشانات۔ اس کے اور ایلارا کے درمیان کی چیز کو اس ایک شخص نے دیکھ لیا تھا جو اسے استعمال کر سکتا تھا اور اس ایک شخص نے جو اسے تباہ کر سکتا تھا۔

وہ اس کے کمرے میں گیا۔ اس نے دستک دی۔ اس نے دروازہ کھولا اور اس نے اس کے چہرے کو دیکھا اور وہ جان گئی۔

"کیا ہوا؟"

اس نے اسے سب کچھ بتایا۔ طلب۔ مطالعہ گاہ۔ ٹونک۔ زخم۔ بادشاہ کا چہرہ۔ دوبارہ تعیناتی۔ محاذ۔

اس نے سنا اور اس کا چہرہ ہر اس دیوار سے گزرا جو اس نے کبھی بناتے دیکھی تھی۔ نقاب۔ حساب کتاب۔ خوف۔ غصہ۔ اور آخر میں کچھ ایسا جو اس نے کبھی نہیں دیکھا تھا۔ بے بسی۔ وہ دروازے پر کھڑی تھی اور وہ بے بس تھی اور اسے نہیں معلوم تھا کہ اس کے ساتھ کیا کرنا ہے اور یہ اس پر ایک ایسے وزن کی طرح بیٹھا تھا جسے وہ اٹھا نہیں سکتی تھی۔

"اس نے زخم دیکھے،" اس نے کہا۔

"اس نے سب دیکھے۔"

"اور اسے گھن آئی۔"

"اس نے تمہیں بیمار کہا۔"

اس کا چہرہ سخت ہو گیا۔ "وہ کہتا ہی۔"

"اس نے مجھے سادہ کہا۔"

کچھ بدلا۔ بے بسی پیچھے ہٹ گئی۔ کچھ زیادہ سخت نے اس کی جگہ لے لی۔

"وہ تمہیں دور بھیج رہا ہے۔"

"دو دن۔ جنوبی سرحد۔"

"ڈیرو محاذ۔" وہ ایک لمحے کے لیے خاموش ہو گئی۔ "اس محاذ پر لوگ مرتے ہیں۔"

"لوگ ہر جگہ مرتے ہیں۔"

"اس طرح نہیں۔ اس رفتار سے نہیں۔" اس نے اسے دیکھا۔ "وہ تمہیں وہاں مرنے کے لیے بھیج رہا ہے۔ وہ اسے بچاؤ کے طور پر پیش کر رہا ہے لیکن وہ تمہیں وہاں بھیج رہا ہے کیونکہ تم میرے ہو اور وہ تمہیں مجھ سے چھیننا چاہتا ہے۔"

"اس نے کہا کہ یہ مجھے بچانے کے لیے تھا۔"

"اس نے کہا۔ میرا بھائی بہت کچھ کہتا ہے۔ وہ جو کرتا ہے وہ مختلف ہے۔" وہ دروازے سے پیچھے ہٹ گئی۔ "اندر آؤ۔"

وہ اندر گیا۔ اس نے دروازہ بند کر دیا۔

"دو دن،" اس نے کہا۔ وہ آگ کے پاس کھڑی تھی اور اس نے اسے دیکھا اور اس کا چہرہ کام کر رہا تھا۔ بدل رہا تھا۔ حساب لگا رہا تھا۔ "دو دن اور پھر تم چلے جاؤ گے اور میں اس محل میں اس کے ساتھ اکیلی رہ جاؤں گی۔"

"تمہارے پاس تھورن ہے۔ تمہارے پاس نیٹ ورک ہے۔"

"تھورن محل سے باہر ہے۔ نیٹ ورک سست ہے۔ تم یہاں ہو۔ تم ہی واحد چیز ہو جو میرے اور جو کچھ وہ کرنے کا فیصلہ کرتا ہے اس کے درمیان ہو۔"

"اس نے تمہارے خلاف کوئی حرکت نہیں کی۔"

"اس نے تمہارے خلاف حرکت کی۔ یہ وہی بات ہے۔"

وہ کافی دیر تک خاموش رہی۔ آگ چٹخ رہی تھی۔ محل ان کے گرد خاموش تھا۔

"جاؤ،" اس نے کہا۔ "محاذ پر جاؤ۔ جو وہ کہتا ہے وہ کرو۔ زندہ رہو۔ واپس آؤ۔"

"میری مالکن۔"

"جب تم واپس آؤ گے۔ اگر تم واپس آؤ گے۔ میں یہاں ہوں گی۔ اور تمہاری غیر موجودگی میں میرے بھائی نے میرے ساتھ جو کچھ بھی کیا ہوگا، تم مجھے ڈھونڈ لو گے اور میں یہاں ہوں گی۔"

"ایلارا۔"

اس نے اسے دیکھا اور محبت اس کے چہرے پر دوبارہ تھی۔ تین سیکنڈ کے لیے نہیں۔ چھپی ہوئی نہیں۔ وہ وہاں تھی اور وہ اس سے لڑ نہیں رہی تھی اور وہ اسے چھپا نہیں رہی تھی اور اس نے اسے دیکھنے دیا اور اس نے خود کو اسے محسوس کرنے دیا اور یہ سب سے بہادر چیز تھی جو اس نے اسے کرتے ہوئے دیکھی تھی۔

"جاؤ،" اس نے کہا۔ "اور واپس آؤ۔"

وہ اپنی کوٹھری میں گیا اور اس نے اپنا زرہ بکتر اور اپنی تلوار پیک کی اور اسے نیند نہیں آئی اور وہ دو دن گھنٹوں اور سالوں کی طرح گزر گئے اور جب وقت آیا تو وہ جنوب کی طرف سوار ہو گیا اور اس نے پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا کیونکہ پیچھے مڑ کر دیکھنا اسے کسی بھی ڈیرو بلیڈ سے زیادہ تیزی سے مار ڈالتا۔