陛下所知

伦纳德之夜三天后，奥德里克被召见觐见国王。

召见令通过官方渠道送达。一名侍从在门口。一封密封的信件。上面盖着王室的印章。奥德里克接过，拆开，阅读了里面的简短信息：兹请奥德里克·维恩爵士明日八点钟，前往王室书房觐见国王奥尔德斯四世陛下。请着装得体，勿带武器。

不带武器。这很不寻常。骑士带武器觐见国王，是其身份的象征。骑士不带武器觐见国王，则预示着别的东西。信任，或是脆弱，或是臣服。奥德里克又读了一遍指示，胃里开始泛起凉意，就像每次事情不对劲时那样。

他去找了埃拉拉。她正在起居室里阅读信件。他告诉了她关于召见的事。她的脸僵住了。

“不带武器。”她说。

“是的。”

“他想让你处于弱势。他想看到你卸下盔甲的样子。不只是钢铁，而是全部。”

“我该怎么办？”

“去。拒绝王室召见不是一个选择。去吧，做回你自己。简单。忠诚。迟钝。什么都不要给他。”

“他可能已经知道些什么了。”

她看着他。“你什么意思？”

“伦纳德。伦纳德向国王汇报。三天前伦纳德在你的房间里。如果伦纳德把我们之间的安排告诉了他——”

“伦纳德不知道我们的安排。他知道你是我的骑士。他知道你守在门外。他不知道房间里的事。”

“他知道我守在门外。这就足以让国王发问了。”

她站起身，走到他身边，把手放在他的胸口。就在那些伤疤上。这个动作已经成为一种本能，一种确认他们之间的一切是否依然真实的本能。

“如果他问起我们，就告诉他没什么可说的。如果他问起伦纳德，就告诉他你不知道伦纳德大人的事。如果他问起我，就告诉他我是一位好主母，命令清晰，并期望它们被执行。做回我在晚宴上称呼你的那个‘简单’的人。”

“简单。”

“简单。隐形。容易被遗忘。这就是你明天的盔甲。不是钢铁，而是平庸。”

她收回了手。“去吧。睡觉。明天将是一场表演，你需要为此做好准备。”

他没有睡着。他躺在自己的小房间里，盯着天花板，思考着国王，国王可能知道什么，国王可能想要什么，而天花板没有给出任何答案。

八点钟时，他出现在王室书房。他穿着干净的束腰外衣和马裤，没有盔甲，没有佩剑，感觉自己赤身裸体。侍从领他穿过他曾绘制地图却从未进入过的走廊。宫殿深处。国王居住而非统治的地方。

书房很小，私密。一个用于工作而非展示的房间。书架上的书。一张书桌。一炉火。两把椅子。奥尔德斯坐在书桌后面，穿着他在私人晚宴上穿过的同样休闲的衣服，奥德里克进来时他抬起头，微笑了。

“奥德里克爵士。谢谢你的到来。请坐。”

奥德里克坐在书桌对面的椅子上。这把椅子比国王的椅子矮。这是故意的。房间的布局让国王高高在上。一个小小的操控。正是奥德里克受训要留意的那种。

“我想私下和你谈谈，”奥尔德斯说，“远离朝廷。远离我的妹妹。男人与男人之间。”

“陛下。”

“你在我妹妹身边服务多久了？”

“四个月了，陛下。”

“那之前呢？”

“宫廷侍卫。边境服役。标准的派遣。”

“在这四个月里，你忠实地为她服务了吗？”

“我尽了我的职责，陛下。”

“你的职责。”奥尔德斯靠在椅子上。他审视着奥德里克，就像一个人审视一份文件，寻找着细则。“告诉我一些事，奥德里克爵士。根据你对我妹妹的了解，你觉得她怎么样？”

“她是一位好主母。她的命令清晰，她的期望合理。”

“这是一个非常谨慎的回答。”

“我是一个谨慎的人，陛下。”

“是吗？还是你只是一个被告知该说什么的人？”奥尔德斯笑了。那种温暖的笑容，却不达眼底。“我问这个是因为我妹妹有段历史。和那些为她服务的男人。前任骑士，科尔文爵士。她有没有提起过他？”

“她提到他离开了她的服务。”

“他离开了。那是一种说法。另一种说法是他逃走了。他来找过我。你知道吗？他来到宫殿，请求重新分配职务，当我问他原因时，他告诉我一些关于我妹妹的事情，让我感到不安。”

奥德里克一动不动，没有反应。他坐在椅子上，面无表情，双手静止，等待着。

“科尔文爵士告诉我，我妹妹有一些特殊的癖好，”奥尔德斯继续说道。他的声音平静，像是在闲聊，仿佛在谈论天气。“他告诉我，她对为她服务的男人提出了一些超出正常职责范围的要求。他告诉我，她控制欲强，善于操控。她利用自己的地位，从那些无法拒绝的男人那里索取东西。”

“陛下，我没有经历过任何那样的事情。”

奥尔德斯看着他。笑容消失了。取而代之的不是愤怒，而是某种更冷的东西。兴趣。

“站起来。”他说。

奥德里克站了起来。

“脱掉你的束腰外衣。”

奥德里克胃里的凉意变成了冰。他一动不动地站着。国王看着他，国王眼中冰冷的目光表明这不是一个请求。

“陛下。”

“脱掉你的束腰外衣，奥德里克爵士。我想看看我妹妹对你做了什么。”

奥德里克的手动了。缓慢地。他把束腰外衣从头上脱下，赤裸着上身站在国王面前，那些伤疤赫然在目。胸前五道划痕。脖子上的咬痕。肩膀上旧的烧伤疤痕。背上她指甲留下的细白划痕。所有的一切都清晰可见。所有的一切都永久存在。所有的一切都属于她。

奥尔德斯看着那些伤疤，他的脸色变了。冰冷的兴趣变成了别的东西。奥德里克从未预料到的东西。国王的下巴绷紧了。他的手紧握在书桌上。他的脸颊泛起潮红，那不是尴尬。那是愤怒。真正的愤怒。这是奥德里克在国王脸上看到的第一种真实情感。

“坐下。”奥尔德斯说。他的声音变了。不再温暖。不再闲聊。低沉而紧绷。

奥德里克穿回束腰外衣，坐了下来。

“谁对你做了这些？”

奥德里克什么也没说。

“奥德里克爵士。我是你的国王。我正在直接问你一个问题。谁在你的身体上留下了这些印记？”

奥德里克看着国王，他看到了一些他从未预料到的东西。厌恶。国王并非厌恶奥德里克。他厌恶的是奥德里克所遭受的一切。温暖的面具已经落下，面具之下不再是奥德里克所想象的那个精于算计的捕食者。他是一个刚刚发现自己的妹妹一直在伤害别人的男人。

“我妹妹做的。”奥尔德斯说。这不是一个问题。

奥德里克什么也没说。

“她做了这些，而你却任由她。你来到这里，站在她的门外，守护着她，却没有告诉任何人。”

沉默。

“她威胁你了吗？”

“没有，陛下。”

“她强迫你了吗？”

“没有，陛下。”

“那为什么？”

奥德里克看着国王，他思考着这个问题，思考着答案，答案并不简单，但国王已经发问，国王理应得到一些东西。

“我发过誓，陛下。”

“去服务。”

“去服务。”

“这就是服务吗？”

“这是她所要求的。”

奥尔德斯站起身，走到窗边。他背对着奥德里克站着，双手背在身后，十指紧扣，用力挤压着。指关节发白。

“我妹妹已经在我的宫殿里待了三周了，”他说，“三周。在这段时间里，她一直在做这种事。对一个为她服务的男人。一个为她流血的男人。一个皮肤上带着她的印记，如同烙印的男人。”

他转过身。

“我把她带到这里，是因为我想监视她。我想知道她在计划什么。我以为她对我的王位构成威胁。也许她确实是。但我现在看到的是，她对所有体面的事物都构成威胁。她病了。她对你所做的一切不是政治。不是策略。是残忍。纯粹的残忍。而你却任由她，因为你发了誓，你太简单了，不明白对一个怪物发的誓不值得遵守。”

奥德里克感受着这些话语的冲击。每一个字。简单。怪物。他没有退缩。他没有回应。他坐在椅子上，任由国王说出他需要说的话。

“我要把你派往前线，”奥尔德斯说，“南部边境。达罗小规模冲突区。你将在两天后出发。你将在那里服役，直到我另有决定。”

“陛下，我的位置在埃拉拉夫人身边。”

“你的位置由我决定。而我将把你安置在这个王国所允许的，离我妹妹最远的地方。”他向前倾身，“我这样做不是为了惩罚你，奥德里克爵士。我这样做是为了拯救你。无论你是否想被拯救。”

奥德里克看着国王，在他脸上看到了一些他从未预料到的东西。真诚。国王是认真的。他感到厌恶。他很愤怒。他正在做他认为正确的事情。他将奥德里克从埃拉拉身边调离，不是出于政治考量，而是出于道德考量。

这让事情变得更糟。政治举动可以被反击。道德信念则不能。

“陛下，”奥德里克说，“如果我可以说的话——”

“你不能。觐见结束了。你将返回你的住处。你将告诉我妹妹，你已奉王室命令被重新分配职务。你不会告诉她我们讨论了什么。你不会告诉她我看到了什么。你将在两天后离开。”

他看着奥德里克，真诚依然存在，愤怒也依然存在，它们并存地呈现在他的脸上，就像两种不应混合的颜色。

“走吧。”他说。

奥德里克离开了。他走过宫殿的走廊，感觉佩剑的缺失如同失去肢体，盔甲的缺失如同失去皮肤，他感到自己暴露无遗。不仅仅是身体上的。所有的一切都被暴露了。那些伤疤。那些印记。他和埃拉拉之间的事情，被那个能利用它的人，以及那个能摧毁它的人看到了。

他来到她的房间。他敲了敲门。她打开门，看着他的脸，她明白了。

“发生什么事了？”

他告诉了她。所有的一切。召见。书房。束腰外衣。伤疤。国王的脸色。重新分配。前线。

她听着，她的脸上闪过他曾见过的她筑起的所有壁垒。面具。算计。恐惧。愤怒。最后是某种他从未见过的东西。无助。她站在门口，无助地，不知道该如何应对，那无助像一块她无法举起的重担压在她身上。

“他看到了伤疤。”她说。

“他看到了所有。”

“他感到厌恶。”

“他称你病态。”

她的脸绷紧了。“他会的。”

“他称我简单。”

某种东西改变了。无助感消退了。某种更坚硬的东西取而代之。

“他要把你送走。”

“两天。南部边境。”

“达罗前线。”她沉默了一会儿。“男人会在那条战线上死去。”

“男人无处不在地死去。”

“不像那样。不是那种速度。”她看着他，“他把你送到那里去送死。他把它伪装成营救，但他把你送到那里是因为你是我的，他想把你从我身边夺走。”

“他说那是在救我。”

“他说。我哥哥说很多话。他做的事情却不同。”她从门口退开。“进来。”

他走了进去。她关上了门。

“两天。”她说。她站在炉火旁，看着他，她的脸上表情不断变化。转变。算计。“两天后你就要走了，我就要独自一人和他待在这座宫殿里了。”

“你有索恩。你有那个网络。”

“索恩在宫殿外面。那个网络很慢。你在这里。你是唯一一个在我与他可能决定做的一切之间的人。”

“他还没有对你采取行动。”

“他已经对你采取行动了。那是一回事。”

她沉默了很久。炉火噼啪作响。宫殿周围一片寂静。

“去吧。”她说，“去前线。照他说的做。活下来。回来。”

“夫人。”

“当你回来的时候。如果你能回来。我都会在这里。无论我哥哥在你不在的时候对我做了什么，你都会找到我，我都会在这里。”

“埃拉拉。”

她看着他，爱意再次浮现在她的脸上。不再是三秒钟。不再隐藏。它就在那里，她没有抗拒，也没有隐藏，她让他看到，也让自己感受，这是他见过她做过的最勇敢的事情。

“去吧。”她说，“然后回来。”

他回到自己的小房间，收拾好盔甲和佩剑，他没有睡觉，两天像几小时又像几年般过去了，当时间到来时，他策马南下，没有回头，因为回头会比任何达罗的刀刃更快地杀死他。