دروازہ دوبارہ

رینارڈ آدھی رات کو آیا۔

ایلڈرک نے مشرقی داخلے کے کھلنے کی آواز سنی۔ ایک دھیمی آواز۔ اچھی طرح تیل لگے قبضے۔ کسی نے یہ یقینی بنایا تھا کہ وہ چرچراتے نہیں۔ وہ ایلارا کے کمرے کے باہر راہداری میں کھڑا تھا اور اس نے سیڑھیوں پر قدموں کی چاپ سنی۔ ہلکے، پراعتماد۔ ایک ایسے شخص کے قدموں کی چاپ جو اس راستے پر پہلے بھی چل چکا تھا اور جانتا تھا کہ یہ کہاں لے جاتا ہے۔

رینارڈ راہداری کے آخر میں نمودار ہوا۔ اس نے ایلڈرک کو دیکھا اور رک گیا۔ ایک لمحے کے لیے دونوں آدمیوں نے ایک دوسرے کو دیکھا۔ رینارڈ نے گہرے رنگ کے کپڑے پہن رکھے تھے۔ درباری ٹھاٹھ باٹھ نہیں۔ وہ خاموشی سے، ارادتاً آیا تھا۔ وہ محل کو جانتا تھا اور اس کے پوشیدہ مقامات سے واقف تھا اور وہ ان میں سے اس آسانی سے گزرا جیسے کوئی شخص یہ کام پہلے بھی کر چکا ہو۔ صرف ایلارا کے ساتھ ہی نہیں۔ اس کے چلنے کا انداز مشق اور عادت کا غماز تھا۔

"سر ایلڈرک،" رینارڈ نے دھیمی آواز میں کہا۔ سرگوشی نہیں، بلکہ ایک ایسی آواز جو راہداریوں کے لیے موزوں تھی۔

"میرے آقا۔"

رینارڈ نے اسے دیکھا اور اس کی نظر ویسی ہی تھی جیسی ٹاؤن ہاؤس میں تھی۔ پہچان۔ اعتراف۔ ایک ایسے شخص کی نظر جو اس انتظام کو سمجھتا تھا اور بغیر کسی فیصلے کے اسے قبول کرتا تھا۔ لیکن آج رات اس میں کچھ اور تھا۔ کچھ ایسا جو پہلے نہیں تھا۔ ایک بوجھ۔ گویا رینارڈ کوئی ایسی چیز اٹھائے ہوئے تھا جسے وہ اٹھانا نہیں چاہتا تھا۔

وہ ایلڈرک کے پاس سے گزرا اور دروازے پر دستک دی۔ دو دستکیں۔ ایک وقفہ۔ ایک دستک۔ ایک کوڈ۔ دروازہ کھلا اور ایلارا وہاں ایک چوغے میں کھڑی تھی اور اس کے بال کھلے ہوئے تھے اور اس نے رینارڈ کو دیکھا اور پھر اس کے پیچھے سے ایلڈرک کو دیکھا اور ان کی نظریں ٹھیک ایک سیکنڈ کے لیے ملیں۔

اس ایک سیکنڈ میں اس نے اسے سب کچھ بتا دیا۔ رکو۔ سنو۔ حرکت نہ کرو۔ اندر مت آؤ۔ مجھے تمہاری یہاں ضرورت ہے۔ مجھے تمہارا یہ سننا ضروری ہے۔ مجھے اس کا وہ اثر چاہیے جو یہ تم پر کرتا ہے۔

اس نے دروازہ بند کر دیا۔

ایلڈرک دیوار سے ٹیک لگائے کھڑا تھا۔ اس کا ہاتھ اپنی تلوار پر تھا۔ اس کی کمر سیدھی تھی۔ اس کی آنکھیں کھلی تھیں۔ اور وہ سنتا رہا۔

یہ ویسے ہی شروع ہوا جیسے پہلے ہوا تھا۔ آوازیں۔ دھیمی۔ گفتگو کی سرگوشیاں۔ دو ایسے لوگوں کی آواز جو ایک دوسرے کے ساتھ آرام دہ محسوس کرتے ہوئے کمرے میں ٹھہر رہے ہوں۔ اس نے گلاسوں کے ٹکرانے کی آواز سنی۔ شراب انڈیلی جا رہی تھی۔ ایک شام کے آغاز کی چھوٹی گھریلو آوازیں۔

پھر گفتگو رک گئی۔ اور دوسری آوازیں شروع ہو گئیں۔

یہ بار ٹاؤن ہاؤس سے مختلف تھا۔ محل کی دیواریں تھورن ٹاؤن ہاؤس کی دیواروں سے پتلی تھیں۔ یا شاید کمرہ مختلف طریقے سے ترتیب دیا گیا تھا۔ یا شاید ایلارا کم محتاط تھی۔ وجہ کچھ بھی ہو، آوازیں زیادہ صاف تھیں۔ زیادہ واضح۔ ایلڈرک سب کچھ سن سکتا تھا۔

اس نے رینارڈ کی آواز سنی۔ دھیمی۔ ایسی باتیں سرگوشی میں کہہ رہا تھا جنہیں وہ سمجھ نہیں پایا۔ جلد سے لگ کر کہے گئے الفاظ۔ اس نے ایلارا کو جواب دیتے سنا۔ الفاظ نہیں، آوازیں۔ ویسی ہی آوازیں جو اس نے اسے کاٹتے وقت نکالی تھیں۔ وہی لہجہ۔ لیکن زیادہ بھری ہوئی، زیادہ مکمل۔ گویا چاقو سے وہ کسی چیز تک پہنچنے کی کوشش کر رہی تھی اور رینارڈ کے ساتھ اسے وہ مل گئی۔

اس نے بستر کی آواز سنی۔ اس کے چرچرانے کی آواز۔ اس کی تال۔ اس نے اس کی سانسوں میں تبدیلی سنی۔ تیز ہوتی ہوئی۔ اس نے اسے کچھ کہتے سنا۔ ایک لفظ۔ ایک ٹکڑا۔ اور رینارڈ کا جواب رفتار میں تبدیلی تھا۔ تیز تر۔ بستر کی آواز بلند ہو گئی۔ اس کی سانسیں زیادہ بلند ہو گئیں۔

ایلڈرک دیوار سے ٹیک لگائے کھڑا تھا اور اس کا ہاتھ تلوار پر سفید پڑ گیا تھا اور اس کا جبڑا بھنچا ہوا تھا اور اس کی آنکھیں کھلی تھیں اور وہ انہیں بند نہیں کر سکتا تھا اور وہ سننا بند نہیں کر سکتا تھا اور آوازیں بڑھتی گئیں اور بڑھتی گئیں اور اس نے اسے کسی چیز کی طرف بڑھتے سنا اور اس نے اسے وہاں پہنچتے سنا اور جو آواز اس نے اس دہلیز کو عبور کرتے وقت نکالی، وہ وہی آواز تھی جو اس نے اس کے ہاتھ پر نکالی تھی۔ لیکن زیادہ بلند۔ زیادہ بھری ہوئی۔ کسی دوسرے آدمی کو آزادانہ طور پر دی گئی۔

پھر خاموشی۔ وہ خاص خاموشی جو اس کے بعد چھا جاتی ہے۔ بھاری اور مطمئن اور مکمل۔

پھر رینارڈ کی آواز۔ نرم۔ گہری۔ ایسی باتیں کہہ رہا تھا جو صرف ایک شخص کے لیے تھیں۔ اور ایلارا کی ہنسی۔ دھیمی۔ گرم جوش۔ ایک ایسی عورت کی ہنسی جو خوش ہو۔ خوشی کا دکھاوا نہیں، حقیقت میں خوش۔

یہ سب سے برا حصہ تھا۔ اس عمل کی آوازیں نہیں۔ اس کے بعد کی آوازیں۔ نرمی۔ سکون۔ وہ قربت جو ایلڈرک کو کبھی حاصل نہیں ہو سکتی تھی۔ اس کے پاس اس کا درد اور اس کی بھوک اور اس کا چاقو اور اس کے دانت تھے۔ اس کے پاس اس کی ہنسی نہیں تھی۔ اس کے پاس اس کا سکون نہیں تھا۔ اس کے پاس اس کا وہ روپ نہیں تھا جو تسکین کے بعد کے لمحات میں موجود ہوتا ہے جب دیواریں گر جاتی ہیں اور نقاب اتر جاتا ہے اور وہ صرف ایک عورت ہوتی ہے اپنے منتخب کردہ مرد کے ساتھ بستر پر۔

وہ وہاں کھڑا رہا اور اس نے اسے اٹھائے رکھا۔ جیسے اس نے اسے کہا تھا۔ اس نے اسے اپنے سینے اور پیٹ اور گلے میں اٹھائے رکھا اور یہ بھاری تھا اور تیز تھا اور فٹ نہیں ہوتا تھا اور اسے رکھنے کی کوئی جگہ نہیں تھی کیونکہ اس نے اسے نیچے رکھنے کی اجازت نہیں دی تھی۔

ایک گھنٹہ گزر گیا۔ شاید زیادہ۔ آوازیں جاری رہیں۔ دھیمی۔ وقفے وقفے سے۔ ایسے عاشقوں کی گفتگو جنہیں کہیں جانا نہ ہو۔ ایلڈرک نے ایلارا کو دوبارہ رینارڈ کا نام لیتے سنا۔ جذبے میں نہیں، گفتگو میں۔ جیسے آپ کسی ایسے شخص کا نام لیتے ہیں جسے آپ اچھی طرح جانتے ہوں۔ مانوس۔ آسان۔ ایک ایسے شخص کا نام جو آپ کی زندگی میں بغیر کسی پیچیدگی کے شامل ہو۔

اس نے اپنے نام کے بارے میں سوچا جو اس کے منہ سے نکلا تھا۔ اس نے اسے دو بار کہا تھا۔ ایک بار گرے ہولو کے ہال میں۔ ایک بار ٹاؤن ہاؤس کے کمرے میں۔ دونوں بار انتہائی لمحات میں۔ دونوں بار گویا یہ نام کچھ ایسا تھا جو اسے نہیں کہنا چاہیے تھا۔ ایک ممنوعہ لفظ۔ اس کا نام ممنوعہ لفظ تھا اور رینارڈ کا نام روزمرہ کا لفظ تھا اور ان کے درمیان فرق وہ فاصلہ تھا جو وہ تھے اور جو وہ کبھی نہیں ہو سکتے تھے۔

دروازہ کھلا۔ رینارڈ باہر آیا۔ وہ لباس میں تھا۔ پرسکون۔ اس نے ایلڈرک کو دیکھا اور اس بار نظر مختلف تھی۔ پہچان اب بھی موجود تھی لیکن بوجھ زیادہ بھاری تھا۔ کمرے میں کچھ بدل گیا تھا۔ کچھ ایسا جو رینارڈ نے دیکھا یا سنا یا محسوس کیا تھا۔

وہ ایلڈرک کے سامنے رک گیا۔ ضرورت سے زیادہ قریب۔ اتنا قریب کہ ایلڈرک اسے سونگھ سکتا تھا۔ شراب اور عطر اور اس کی۔

"وہ تمہارے بارے میں بات کرتی ہے،" رینارڈ نے دھیمی آواز میں کہا۔ صرف ایلڈرک کے لیے۔

ایلڈرک نے کچھ نہیں کہا۔

"اس کی نیند میں۔ بعد میں۔ اسے نہیں معلوم کہ وہ ایسا کرتی ہے۔ لیکن وہ تمہارا نام لیتی ہے۔"

رینارڈ نے ایک لمحے کے لیے اس کی نظروں میں دیکھا۔ پھر وہ چلا گیا۔ راہداری سے نیچے، سیڑھیوں سے نیچے، مشرقی داخلے سے باہر۔ غائب۔

ایلڈرک راہداری میں کھڑا تھا اور الفاظ اس کے اندر بیٹھ گئے تھے۔ وہ تمہارے بارے میں بات کرتی ہے۔ اس کی نیند میں۔ وہ تمہارا نام لیتی ہے۔ اسے یہ معلومات حاصل کرنے کی اجازت نہیں دی گئی تھی۔ رینارڈ نے اسے آزادانہ طور پر دیا تھا۔ یہ کوئی تحفہ نہیں تھا۔ یہ ایک ہتھیار تھا۔ رینارڈ جانتا تھا یا نہیں، الفاظ ایک تلوار تھے اور وہ اب ایلڈرک کے سینے میں تھے اور وہ انہیں نکال نہیں سکتا تھا۔

دروازہ اب بھی کھلا تھا۔ ایلارا اس میں کھڑی تھی۔ اس نے چوغہ پہن رکھا تھا۔ اس کے بال الجھے ہوئے تھے۔ اس کا چہرہ سرخ تھا۔ اس نے اسے دیکھا۔

"اندر آؤ۔"

وہ اندر گیا۔ اس نے دروازہ بند کر دیا۔ کمرے سے رینارڈ کی خوشبو آ رہی تھی۔ اس کی جو انہوں نے کیا تھا۔ اس قربت کی جو اس کی نہیں تھی۔

وہ اس کے سامنے کھڑی تھی۔ اس نے اس کے چہرے کو دیکھا۔ اس نے اسے ویسے ہی پرکھا جیسے وہ اس کے زخموں کو پرکھتی تھی۔ اسے پڑھتے ہوئے، اس کا نقشہ بناتے ہوئے، ان جگہوں کو تلاش کرتے ہوئے جہاں نقصان سب سے گہرا تھا۔

"اس نے تم سے کیا کہا،" اس نے پوچھا۔

"اس نے کہا کہ تم نیند میں باتیں کرتی ہو۔"

اس کا چہرہ بدل گیا۔ نقاب ٹوٹ گیا۔ وہ دھیمی، قابو شدہ دراڑ نہیں جو وہ اجازت دیتی تھی۔ ایک حقیقی دراڑ۔ کچھ ایسا جس کی اسے توقع نہیں تھی۔

"اس نے کیا کہا کہ میں کیا کہتی ہوں؟"

"میرا نام۔"

وہ پیچھے ہٹی۔ ایک قدم۔ گویا اس نے اسے دھکا دیا ہو۔ اس کا ہاتھ اس کے منہ پر گیا اور اس نے اپنی انگلیاں اپنے ہونٹوں پر دبائیں اور اس کی آنکھیں کھلی تھیں اور جب سے وہ اسے جانتا تھا، پہلی بار وہ خوفزدہ نظر آئی۔ بادشاہ کا سیاسی خوف نہیں۔ ایک گہرا خوف۔ ایک ایسے شخص کا خوف جسے ایسی جگہ دیکھ لیا گیا ہو جس کے بارے میں اسے معلوم نہ تھا کہ وہ نظر آتی ہے۔

"یہ ممکن نہیں،" اس نے کہا۔ "میں نیند میں باتیں نہیں کرتی۔"

"اس نے کہا کہ تم کرتی ہو۔"

"وہ جھوٹ بول رہا ہے۔"

"رینارڈ ایسا شخص نہیں لگتا جو چھوٹی باتوں پر جھوٹ بولے۔"

وہ اس سے منہ موڑ گئی۔ وہ کھڑکی کی طرف چلی اور اس کی طرف پیٹھ کر کے کھڑی ہو گئی اور اس کے ہاتھ اس کے پہلوؤں میں تھے اور اس کی مٹھیاں بھنچی ہوئی تھیں اور اس کے کندھے کانپ رہے تھے۔ غصے سے نہیں، کسی اور چیز سے۔ کچھ ایسا جو گھبراہٹ جیسا لگتا تھا۔

"اسے تمہیں یہ نہیں بتانا چاہیے تھا۔"

"اس نے بتایا۔"

"یہ اس کا بتانے کا حق نہیں تھا۔" اس کی آواز تیز تھی۔ غصہ گھبراہٹ کو چھپا رہا تھا۔ "اس کمرے میں جو کچھ ہوتا ہے وہ میرے اور اس شخص کے درمیان ہے جو اس میں ہے۔ میری نیند میں جو کچھ ہوتا ہے وہ اس کے لیے نہیں کہ وہ میرے نائٹ کو بتائے۔"

"اس نے رپورٹ نہیں کیا۔ اس نے گزرتے ہوئے کہا۔ مجھے نہیں لگتا کہ اس کا ارادہ اسے معلومات کے طور پر دینا تھا۔"

"تو اس کا کیا ارادہ تھا؟"

ایلڈرک نے اس کے بارے میں سوچا۔ رینارڈ کے چہرے کے بارے میں۔ اس کی آنکھوں میں بوجھ۔ جس طرح وہ رکا تھا اور دھیمی آواز میں بولا تھا۔ مرد سے مرد کی طرح۔

"میرے خیال میں اس کا ارادہ اسے ایک مہربانی کے طور پر دینا تھا،" ایلڈرک نے کہا۔

وہ کھڑکی سے مڑی۔ "ایک مہربانی۔"

"میرے لیے۔ اس نے مجھے دروازے کے باہر کھڑا دیکھا اور وہ جانتا تھا کہ اس کی کیا قیمت ہے اور اس نے مجھے کچھ تھامنے کے لیے دیا۔"

"تمہیں کچھ تھامنے کی ضرورت نہیں۔ تمہارے پاس کافی ہے۔"

"میرے پاس تمہارا درد ہے۔ میرے پاس تمہارا چاقو ہے۔ میرے پاس تمہارے نشانات ہیں۔ میرے پاس یہ نہیں ہے۔ مجھے نہیں معلوم تھا کہ یہ موجود ہے۔"

وہ کمرے کو عبور کر کے آئی اور اس کے سامنے کھڑی ہو گئی اور اس کا چہرہ وہی چہرہ تھا جو کمرے میں تھا۔ نقاب نہیں، خاتون نہیں۔ حقیقی عورت۔ اور وہ خوفزدہ تھی اور وہ غصے میں تھی اور وہ کچھ اور بھی تھی جسے وہ دونوں کے نیچے دفن کرنے کی کوشش کر رہی تھی۔

"اسے تھامے مت رکھو،" اس نے کہا۔ "اس کا وہ مطلب نہیں جو تم سمجھتے ہو۔"

"اس کا کیا مطلب ہے؟"

"اس کا مطلب ہے کہ میں تھکی ہوئی ہوں۔ اس کا مطلب ہے کہ میں خواب دیکھتی ہوں۔ اس کا مطلب ہے کہ نیند میں میرا دماغ جہاں چاہتا ہے وہاں جاتا ہے اور میں اسے قابو نہیں کر سکتی اور یہ کوئی انتخاب نہیں ہے۔ یہ کوئی احساس نہیں ہے۔ یہ لاشعوری شور ہے۔"

"تم نیند میں میرا نام لیتی ہو ایلارا۔"

وہ چونکی۔ گویا اس نے اسے مارا ہو۔ اس کی آنکھیں روشن اور نم ہو گئیں اور اس کا منہ بھنچ گیا اور اس نے اسے دیکھا اور محبت وہاں موجود تھی۔ وہی محبت جو اس نے ٹاؤن ہاؤس میں تین سیکنڈ کے لیے دیکھی تھی۔ لیکن اس بار یہ تین سیکنڈ نہیں تھی۔ یہ ٹھہر گئی۔ یہ قائم رہی۔ یہ اس کے چہرے پر ایسے بیٹھی تھی جیسے کوئی چیز جو ایک کمرے میں بند تھی اور آخر کار دروازہ توڑ کر باہر آ گئی ہو۔

"مجھ سے یہ مت کہو،" اس نے سرگوشی کی۔ "میرا نام اور تمہارا نام ایک ہی جملے میں مت کہو گویا وہ ایک ساتھ تعلق رکھتے ہوں۔ وہ ایک ساتھ تعلق نہیں رکھتے۔ میں نے تین سال اس بات کو یقینی بنانے میں گزارے ہیں کہ وہ ایک ساتھ تعلق نہ رکھیں۔ میں نے تمہیں کاٹا ہے اور تمہیں تکلیف دی ہے اور تمہیں دروازوں کے باہر بھیجا ہے اور تمہیں ایسی باتیں سننے پر مجبور کیا ہے جو تمہیں توڑ دیتی ہیں اور میں نے یہ سب اس لیے کیا تاکہ وہ دونوں نام الگ الگ کمروں میں رہیں اور تم انہیں ایک ہی جملے میں نہیں ڈالو گے۔"

"وہ پہلے ہی ایک ہی جملے میں ہیں۔ تم نے انہیں وہاں رکھا ہے۔ ہر بار جب تم مجھے اپنے کمرے میں بلاتی ہو۔ ہر بار جب تم اپنا ہاتھ میرے سینے پر رکھتی ہو۔ ہر بار جب تم اندھیرے میں میرا نام لیتی ہو۔"

اس نے اسے پکڑا۔ اس نے اس کی قمیض کا سامنے والا حصہ پکڑا اور اسے اپنی طرف کھینچا اور اس کا چہرہ قریب تھا اور اس کی آنکھیں نم تھیں اور اس کا منہ وہیں تھا اور وہ کانپ رہی تھی۔

"میں تم سے محبت نہیں کر سکتی،" اس نے کہا۔ الفاظ ٹوٹے ہوئے نکلے۔ وہ قابو شدہ بیان نہیں جو اس نے گرے ہولو میں دیا تھا۔ یہ ایک عورت تھی جو خود کو کسی ایسی چیز پر قائل کرنے کی کوشش کر رہی تھی جسے وہ جانتی تھی کہ سچ نہیں ہے۔ "میں تم سے محبت نہیں کر سکتی۔ دہراؤ۔ مجھے واپس کہو۔"

"میں تم سے محبت نہیں کر سکتا۔"

"اونچی آواز میں۔"

"میں تم سے محبت نہیں کر سکتا۔"

اس نے اسے چھوڑ دیا۔ وہ پیچھے ہٹی۔ وہ زور زور سے سانس لے رہی تھی۔ اس کے ہاتھ کانپ رہے تھے۔ اس نے انہیں کانپنے سے روکنے کے لیے ایک ساتھ دبایا اور یہ کام نہیں کیا۔

"باہر نکلو،" اس نے کہا۔ "میرے کمرے سے باہر نکلو۔"

وہ چلا گیا۔ اس نے اپنے پیچھے دروازہ بند کر دیا اور راہداری میں کھڑا ہو گیا اور وہ اسے دوسری طرف سن سکتا تھا۔ رو نہیں رہی تھی۔ وہ روتی نہیں تھی۔ بلکہ سانس لے رہی تھی۔ زور زور سے۔ بے ترتیب۔ ایک ایسے شخص کی سانسیں جو خود سے بڑی کسی چیز سے لڑ رہا ہو۔

وہ اپنی کوٹھری میں گیا اور بستر پر لیٹ گیا اور اس نے اپنا ہاتھ اپنے سینے پر دبایا اور پانچ زخموں کو محسوس کیا اور اس نے اس کے نام کے بارے میں سوچا جو وہ نیند میں لیتی تھی۔ لاشعوری۔ غیر ارادی۔ وہ سچ جو اس کے جسم نے بتایا جب اس کا دماغ اسے روک نہیں سکا۔

وہ تمہارا نام لیتی ہے۔

اس نے اسے تھام لیا۔ اس طرح نہیں جیسے اس نے اسے درد کو تھامنے کے لیے کہا تھا۔ بوجھ کے طور پر نہیں، بلکہ ایک روشنی کے طور پر۔ چھوٹی اور گرم اور اس کی کوٹھری کے اندھیرے میں چھپی ہوئی، ایک ایسے بادشاہ کے محل میں جو اسے مردہ چاہتا تھا اور اس نے اسے اپنے سینے سے لگائے رکھا اور یہ کافی تھا۔ ایک رات کے لیے یہ کافی تھا۔