رینارڈ

رینارڈ اگلی رات آیا۔ دیر سے۔ پچھلے دروازے سے جسے لیڈی تھورن نے کھولا تھا۔ وہ خاموشی سے گھر میں سے گزرا اور بیٹھنے کے کمرے میں داخل ہوا اور اس نے ایلارا کو دیکھا اور وہ رک گیا۔

اس نے اسے اس طرح دیکھا جیسے آپ کسی ایسے شخص کو دیکھتے ہیں جسے آپ سمجھتے تھے کہ آپ جانتے ہیں لیکن اب آپ کو معلوم ہوا ہے کہ آپ نہیں جانتے تھے۔ اس نے گہرے رنگ کے کپڑے پہن رکھے تھے۔ اس کے بال پیچھے بندھے ہوئے تھے۔ اس کا چہرہ پتلا اور تیز تھا اور اس کے گالوں کے گڑھوں نے اسے زیادہ عمر رسیدہ اور سخت بنا دیا تھا۔ اور جو لباس اس نے پہن رکھا تھا وہ صاف تھا لیکن پچھلی رات کے داغ پوری طرح نہیں نکلے تھے اور کپڑے پر ہلکے بھورے نشانات تھے جو زنگ یا مٹی یا خون کے ہو سکتے تھے اور رینارڈ نے انہیں دیکھا اور وہ جانتا تھا کہ وہ کیا تھے۔

"تم باہر ہو،" اس نے کہا۔

"میں باہر ہوں۔"

"بادشاہ کو نہیں معلوم۔"

"بادشاہ کو جلد ہی معلوم ہو جائے گا۔ بیٹھ جاؤ۔"

رینارڈ بیٹھ گیا۔ ایلڈرک دروازے کے پاس کھڑا تھا۔ رینارڈ نے اسے دیکھا اور پھر ایلارا کی طرف دیکھا اور اس نے نہیں پوچھا کہ ایلڈرک وہاں کیوں تھا۔ وہ انتظام کو سمجھتا تھا۔ وہ اسے ہمیشہ سے سمجھتا تھا۔

"مجھے تم سے ایک کام کروانا ہے،" ایلارا نے کہا۔

"کیا؟"

"مجھے بادشاہ کے کمروں تک رسائی چاہیے۔ عوامی کمرے نہیں، اس کے نجی کمرے۔ وہ کمرے جہاں وہ سوتا ہے۔"

رینارڈ کا چہرہ بدل گیا۔ اس کی تیز خصوصیات ساکت ہو گئیں۔ "کیوں؟"

"کیونکہ میں اسے مارنے والی ہوں۔"

کمرے میں خاموشی چھا گئی۔ آگ چٹخ رہی تھی۔ باہر شہر کی آوازیں دیواروں سے دب گئی تھیں۔ رینارڈ نے ایلارا کو دیکھا اور کافی دیر تک کچھ نہ بولا۔

"تم پاگل ہو گئی ہو،" اس نے کہا۔

"نہیں۔ میں نے اسے پا لیا ہے۔ برج نے سب کچھ واضح کر دیا تھا۔ میں نے تمہیں بتایا تھا۔ میں اب پہلے سے کہیں زیادہ واضح ہوں۔"

"بادشاہ کو مارنا وضاحت نہیں ہے۔ یہ خودکشی ہے۔"

"بادشاہ کی قیدی ہونا خودکشی ہے۔ بادشاہ کی بہن ہونا خودکشی ہے۔ جب تک وہ زندہ ہے، میری ہستی کی ہر چیز خودکشی ہے۔ واحد سوال یہ ہے کہ میں اس کی شرائط پر مرتی ہوں یا اپنی۔"

رینارڈ کھڑا ہو گیا۔ وہ ٹہلنے لگا۔ اس نے اپنے بالوں میں ہاتھ پھیرے اور وہ ایک ایسے شخص کی بے چینی سے حرکت کر رہا تھا جس کے حسابات ابھی ابھی درہم برہم ہوئے ہوں۔

"میں تمہیں معلومات فراہم کرتا رہا ہوں۔ یہ ایک الگ بات ہے۔ معلومات قابلِ انتظام ہوتی ہیں۔ قابلِ تردید ہوتی ہیں۔ لیکن یہ۔ یہ بادشاہ کا قتل ہے۔ اگر میں اس میں تمہاری مدد کرتا ہوں تو واپسی کا کوئی راستہ نہیں۔ کوئی کہانی نہیں جو میں سنا سکوں۔ کوئی پہلو نہیں جو میں استعمال کر سکوں۔"

"تم پہلے ہی اس حد سے گزر چکے ہو۔ میرا بھائی تمہاری ملاقاتوں کے بارے میں جانتا ہے۔ اسے معلوم ہو گیا۔ اسی لیے اس نے مجھے برج میں منتقل کیا۔ جب اسے معلوم ہوگا کہ میں آزاد ہوں تو وہ تمہارے پیچھے آئے گا۔ تم یہ جانتے ہو۔"

رینارڈ ٹہلنا بند ہو گیا۔ "وہ جانتا ہے۔"

"وہ جانتا ہے۔ مجھ سے تمہاری محبت تمہاری کمزوری تھی اور اس نے اسے ڈھونڈ لیا اور اب تم بے نقاب ہو چکے ہو۔ تمہارے پاس دو انتخاب ہیں۔ تم بھاگ سکتے ہو۔ دارالحکومت چھوڑ دو۔ ملک چھوڑ دو۔ امید کرو کہ وہ تمہارے پیچھے آدمی نہیں بھیجے گا۔ یا تم رہ سکتے ہو اور میری مدد کر سکتے ہو اسے ختم کرنے میں اور جب یہ ہو جائے گا تو تم وہ آدمی ہو گے جس نے حقیقی وارث کو تخت پر بٹھایا اور حقیقی وارث یاد رکھے گی کہ کون اس کے ساتھ کھڑا تھا۔"

"حقیقی وارث۔ تمہارا مطلب خود تم ہو؟"

"میرا مطلب خود میں ہوں۔"

رینارڈ نے اسے دیکھا۔ اس نے ایلڈرک کو دیکھا۔ اس نے کمرے اور آگ اور اس کے لباس پر لگے داغوں کو دیکھا۔

"تم وہ عورت نہیں ہو،" اس نے کہا۔

"نہیں۔ میں نہیں ہوں۔"

"برج نے تمہیں بدل دیا۔"

"برج نے مجھے دکھایا کہ میں ہمیشہ سے کیا بن رہی تھی۔ تم جانتے تھے کہ میں کیا تھی رینارڈ۔ تم برج سے پہلے جانتے تھے۔ تم جانتے تھے جب تم میرے کمرے میں آئے اور تم نے دیکھا کہ میں اسے کیسے دیکھتی تھی۔" اس نے ایلڈرک کی طرف اشارہ کیا بغیر اسے دیکھے۔ "تم جانتے تھے کہ میں کیا تھی اور تم پھر بھی مجھے چاہتے تھے اور یہی تمہاری کمزوری ہے اور یہی تمہاری قدر بھی ہے۔ کیونکہ جو آدمی کچھ چاہتا ہے وہ اسے رکھنے کے لیے کچھ بھی کرے گا اور میں وہ چیز ہوں جو تم چاہتے ہو اور میں تمہیں بتا رہی ہوں کہ مجھے رکھنے کا واحد طریقہ یہ ہے کہ تم مجھے زندہ رہنے میں مدد کرو۔"

رینارڈ کافی دیر تک خاموش رہا۔ آگ جل رہی تھی۔ ان کے ارد گرد گھر خاموش تھا۔

"تمہیں کیا چاہیے،" اس نے کہا۔

"بادشاہ کے نجی کمرے۔ تالا۔ محافظوں کی تبدیلی۔ وہ اوقات جب وہ اکیلا ہوتا ہے۔"

"وہ کبھی اکیلا نہیں ہوتا۔ وہ اپنے دروازے کے باہر دو محافظوں اور اندر ایک کے ساتھ سوتا ہے۔"

"پھر مجھے یہ جاننا ہے کہ اندر والا محافظ کب باہر نکلتا ہے۔"

"وہ پہرے کی تبدیلی کے وقت باہر نکلتا ہے۔ آدھی رات کو۔ تقریباً تین منٹ کے لیے جب وہ خود کو فارغ کرتا ہے۔"

"تین منٹ۔"

"تین منٹ۔"

"یہ کافی ہے۔"

ایلارا کھڑی ہو گئی۔ وہ رینارڈ کی طرف چلی اور اس کے سامنے کھڑی ہو گئی اور اس نے اپنا ہاتھ اس کے سینے پر رکھا۔ اس کے دل پر۔ وہی اشارہ جو اس نے ایلڈرک کے ساتھ استعمال کیا تھا۔ وہی جگہ۔ لیکن معنی مختلف تھا۔ ایلڈرک کے ساتھ یہ ملکیت تھی۔ رینارڈ کے ساتھ یہ تجارت تھی۔

"کل رات،" اس نے کہا۔ "مجھے تم سے یہ یقینی بنانا ہے کہ اندر والا محافظ تاخیر کا شکار ہو۔ غیر حاضر نہیں۔ تاخیر کا شکار۔ تین کے بجائے پانچ منٹ۔ بس اتنا ہی۔"

"کیسے؟"

"تم ایک وسائل والا آدمی ہو۔ کوئی راستہ تلاش کرو۔"

وہ قریب آئی۔ اس کا ہاتھ اس کے سینے سے اس کے چہرے پر گیا۔ اس نے اس کے جبڑے کو چھوا۔ اس نے اسے دیکھا اور اس کے چہرے پر وہی نرمی تھی جو ایلڈرک نے دعوت میں دیکھی تھی۔ وہ گرمجوشی۔ وہ پہچان۔ وہ نقاب جو اس نے رینارڈ کے لیے پہن رکھا تھا۔ لیکن اب وہ اس کے پار دیکھ سکتا تھا کیونکہ وہ جانتا تھا کہ اس کے پیچھے کیا تھا۔ کچھ نہیں۔ نقاب ایک نقاب تھا۔ اس کے پیچھے حساب کتاب کے سوا کچھ نہیں تھا۔

"میری مدد کرو،" اس نے کہا۔ اس کی آواز دھیمی تھی۔ گرم۔ وہ آواز جو وہ سونے کے کمروں میں استعمال کرتی تھی۔ "میری مدد کرو اور میں تمہاری ہو جاؤں گی۔"

رینارڈ نے اسے دیکھا اور وہ کھو گیا۔ وہ برج سے پہلے ہی کھو چکا تھا۔ گرے ہولو سے پہلے ہی۔ جب سے اس نے اسے پہلی بار چھونے دیا تھا۔ وہ ایک ایسا آدمی تھا جسے ایک ایسی عورت نے اپنا بنا لیا تھا جو اسے نہیں چاہتی تھی اور وہ اس کی ہر بات مانتا کیونکہ اس کا متبادل اس کے قریب نہ ہونا تھا اور اس کے قریب نہ ہونا ناقابلِ برداشت تھا۔

"کل رات،" اس نے کہا۔ "میں محافظ کو تاخیر کا شکار کروں گا۔"

وہ آگے جھکی اور اسے چوما۔ منہ پر۔ مختصر۔ ایک معاہدے پر مہر۔ رینارڈ نے اپنی آنکھیں بند کر لیں اور جب وہ پیچھے ہٹی تو اس کا چہرہ کچا اور کھلا ہوا تھا اور وہ ایک ایسے آدمی کی طرح لگ رہا تھا جسے ابھی ابھی عشائے ربانی دی گئی ہو۔

"جاؤ،" اس نے کہا۔ "جاؤ اور وہ کرو جو میں نے کہا ہے اور کل رات یہ سب ختم ہو جائے گا۔"

رینارڈ چلا گیا۔ دروازہ اس کے پیچھے بند ہو گیا۔ گھر خاموش تھا۔

ایلارا آگ کے پاس کھڑی تھی اور اس کا چہرہ وہ نہیں تھا جو اس نے رینارڈ کو دکھایا تھا۔ یہ دوسرا چہرہ تھا۔ اصلی چہرہ۔ برج والا۔ سرد۔ واضح۔ بھوکا۔

"وہ یہ کرے گا،" اس نے کہا۔

"وہ تم سے محبت کرتا ہے،" ایلڈرک نے کہا۔

"وہ اس سے محبت کرتا ہے جو میں اسے حاصل کرنے دیتی ہوں۔ یہ ایک ہی چیز نہیں ہے۔"

"اس کے لیے یہ ایک ہی چیز ہے۔"

"یہ اس کا مسئلہ ہے۔"

وہ ایلڈرک کی طرف مڑی۔ اس نے اسے دیکھا اور اس کا چہرہ بدل گیا۔ گرمجوشی میں نہیں۔ نقاب میں نہیں۔ کسی اور چیز میں۔ وہ چیز جو ان کے درمیان تھی۔ وہ چیز جو محبت نہیں تھی اور بھوک نہیں تھی اور عقیدت نہیں تھی بلکہ ان تمام چیزوں کا ایک نقطے میں سمٹا ہوا مجموعہ تھی۔

"یہاں آؤ،" اس نے کہا۔

وہ اس کے پاس گیا۔ اس نے اپنے ہاتھ اس کے سینے پر رکھے۔ زخموں پر۔ نئے کٹوں پر جو ابھی بھر رہے تھے۔ اس نے انہیں دبایا اور وہ سخت ہو گیا اور اس کی سانسیں بدل گئیں۔

"کل رات میں اپنے بھائی کو مارنے والی ہوں،" اس نے کہا۔ "اور آج رات مجھے کچھ ایسا محسوس کرنے کی ضرورت ہے جو منصوبہ اور حساب کتاب اور سردی نہ ہو۔ مجھے تمہیں محسوس کرنے کی ضرورت ہے۔ مجھے تمہارے درد اور تمہارے خون اور تمہاری اطاعت کی ضرورت ہے کیونکہ یہی واحد چیزیں ہیں جو حقیقی ہیں اور کل سب کچھ دوبارہ تھیٹر بن جائے گا اور مجھے اس سے پہلے کچھ حقیقی ذخیرہ کرنے کی ضرورت ہے۔"

"ایلارا۔"

"اپنی قمیض اتارو۔"

اس نے اسے اتار دیا۔ پچھلی رات کے کٹ زخموں پر پپڑی جم چکی تھی۔ پرانے زخم سفید لکیریں تھے۔ اس نے ان سب کو دیکھا۔ اس کا نقشہ جو اس نے اس کے ساتھ کیا تھا۔ وہ علاقہ جو اس نے اپنا بنا لیا تھا۔

اس نے میز سے چاقو اٹھایا۔ وہی چاقو۔ اس نے اسے پکڑا اور اس نے اسے دیکھا اور اس کی آنکھیں برج والی آنکھیں تھیں۔ بھوکی اور واضح اور بے قابو۔

"میں تمہیں ایک بار پھر نشان زد کرنے والی ہوں،" اس نے کہا۔ "آج رات۔ آخری نشان۔ وہ جو اہمیت رکھتا ہے۔"

اس نے بلیڈ کو اس کے سینے پر دبایا۔ اس کے دل پر۔ آر پار نہیں۔ پہلے کی متوازی لکیریں نہیں۔ ایک مختلف شکل۔ اس نے آہستہ سے کاٹا۔ جان بوجھ کر۔ پچھلی رات کے بے ترتیب بھوکے کٹ نہیں۔ یہ کنٹرول شدہ تھا۔ درست۔ کاریگر واپس آ گئی تھی۔ وہ عورت جس نے گرے ہولو میں درد کی عمارت بنائی تھی، واپس آ گئی تھی اور وہ کچھ حتمی بنا رہی تھی۔

درد بہت زیادہ تھا۔ کٹ گہرا تھا۔ کسی بھی کٹ سے گہرا جو اس نے پہلے لگایا تھا۔ وہ جلد کے نیچے پٹھوں میں کاٹ رہی تھی اور خون آزادانہ بہہ رہا تھا اور اس کے سینے پر بہہ رہا تھا اور اس کا جسم کانپ رہا تھا اور وہ نہیں رکی۔ اس نے اس توجہ سے تراشا جیسے کوئی عورت کئی سالوں سے ایک خط لکھ رہی ہو۔ بلیڈ کی ہر حرکت ایک لفظ تھی۔ ہر کٹ ایک جملہ تھا۔ اور جملہ کہتا تھا میرا۔

جب اس نے ختم کیا تو اس نے چاقو نیچے رکھ دیا اور اس نے دیکھا کہ اس نے کیا بنایا تھا۔ ایک شکل۔ اس کے سینے پر اس کے دل کے اوپر کاٹی گئی۔ ایک حرف۔ ایک E۔ اس کا ابتدائی حرف۔ اس کے گوشت میں تراشا گیا۔ مستقل۔ ناقابلِ فرار۔ ایسا زخم نہیں جسے حادثہ سمجھا جا سکے یا غلط سمجھا جا سکے۔ ایک نام۔ اس کا نام۔ اس کے جسم پر۔ ہمیشہ کے لیے۔

اس نے اپنا منہ اس پر رکھا۔ حرف پر۔ زخم پر۔ اس نے اپنے ہونٹ کٹ پر دبائے اور خون اس کے منہ میں بھر گیا اور اس نے نگل لیا اور اس کا جسم کانپ اٹھا اور جو آواز اس نے نکالی وہ ایک ایسی عورت کی آواز تھی جس نے کچھ حتمی لے لیا تھا۔ کچھ ایسا جسے بڑھایا نہیں جا سکتا تھا۔ کچھ ایسا جو آخری قدم تھا۔

وہ اس سے چمٹ گئی اور اس کے ہاتھ اس کی کمر پر گئے اور اس کے ناخنوں نے خون نکالا اور اس کا جسم اس کے جسم سے ٹکرایا اور وہ سب کچھ لے رہی تھی۔ سب کچھ۔ صرف اس کا درد نہیں۔ اس کا وجود۔ وہ اسے نگل رہی تھی۔ اسے اپنے اندر کھینچ رہی تھی اس زخم کے ذریعے جو اس نے بنایا تھا اور وہ خون جو وہ پی رہی تھی اور وہ آوازیں جو وہ نکال رہی تھی اور اس کا جسم اس کے جسم سے چمٹا ہوا تھا اور وہ کانپ رہی تھی اور اس نے حد پار کر لی اور جو آواز اس نے نکالی وہ اونچی اور کچی تھی اور اس نے کمرے کو بھر دیا اور اس نے اسے بھر دیا اور جب یہ ختم ہوا تو اس نے اسے تھام لیا اور نہیں چھوڑا۔

"تم میرے ہو،" اس نے اس کے سینے سے سرگوشی کی۔ حرف کے خلاف۔ خون کے خلاف۔ "تم میرے ہو اور کل میں وہ کرنے والی ہوں جو کرنا ضروری ہے اور تم میرے ساتھ کھڑے ہو گے اور جب یہ ختم ہو جائے گا تو دنیا مختلف ہو گی اور تم پھر بھی میرے ہو گے اور یہی واحد چیز ہے جو نہیں بدلے گی۔"

"ہاں۔"

"میرا نام لو۔"

"ایلارا۔"

"دوبارہ۔"

"ایلارا۔"

اس نے اسے تھام لیا۔ اس نے اسے تھام لیا۔ خون ان کے درمیان تھا۔ دونوں پر۔ اس کے سینے پر لکھا حرف اس کے لباس سے دب رہا تھا اور خون اس میں جذب ہو رہا تھا اور وہ وہاں آگ کی روشنی میں کھڑے تھے اور وہ ایک چیز تھے۔ دو نہیں۔ ایک۔ کٹ اور خون اور قسم اور اس چیز سے بندھے ہوئے جس کا کوئی نام نہیں تھا۔

وہ پیچھے ہٹی۔ اس نے اس کے سینے کو دیکھا۔ حرف کو۔ اس کے گوشت میں لکھا اس کا نام۔

"اسے صاف کرو،" اس نے کہا۔ "اسے بند نہ ہونے دینا۔ میں چاہتی ہوں کہ یہ گہرا زخم بنے۔ میں چاہتی ہوں کہ یہ پہلی چیز ہو جو کوئی بھی دیکھے جب تم اپنی قمیض اتارو۔ میں چاہتی ہوں کہ یہ آخری چیز ہو جسے تم بھولو۔"

وہ اس سے دور چلی گئی۔ وہ میز پر بیٹھ گئی۔ اس نے قلم اٹھایا۔

"اپنے کمرے میں جاؤ۔ آرام کرو۔ کل رات ہم اسے ختم کریں گے۔"

وہ چلا گیا۔ اس نے زخم صاف کیا۔ اس نے اسے آئینے میں دیکھا۔ حرف E۔ اس کے سینے میں اس کے دل کے اوپر گہرا کاٹا گیا۔ اس کا نام۔ اس کا نشان۔ آخری نشان۔

وہ بستر پر لیٹ گیا اور اس نے اپنا ہاتھ حرف پر دبایا اور درد بہت زیادہ تھا اور درد کے نیچے وہ چیز تھی جو نہیں مرے گی اور اس چیز نے کہا ہاں۔ ہاں ان سب کو۔ ہاں چاقو کو اور خون کو اور برج کو اور منصوبے کو اور قتل کو۔ ہاں جو کچھ بھی اس کے بعد آیا۔ کیونکہ اس نے پوچھا تھا اور وہ اس کی تھی اور وہ اس کا تھا اور اس کے سینے پر لکھا حرف یہی کہتا تھا اور حرف مستقل تھا اور یہ مستقل مزاجی ہی واحد سچائی تھی جو اس کے پاس تھی۔

وہ سو گیا۔ نیند گہری اور تاریک تھی اور اندھیرے میں اس نے اس کے چہرے اور چاقو اور حرف اور اس آواز کا خواب دیکھا جو اس نے نکالی تھی اور وہ آواز ایک ایسی عورت کی آواز تھی جس نے سب کچھ لے لیا تھا اور پھر بھی بھوکی تھی اور ہمیشہ بھوکی رہے گی اور وہ واحد چیز تھا جو اسے کھلاتی تھی اور وہ اسے تب تک کھلاتا رہے گا جب تک کچھ باقی نہ رہے۔

وہ سو گیا اور رات گزر گئی اور صبح ہو گئی۔