نیٹ ورک

الارا نے ایک گھنٹے تک لکھا۔ ایلڈرک دروازے پر کھڑا اسے لکھتے ہوئے دیکھتا رہا اور اس نے اوپر نہیں دیکھا اور نہ ہی کچھ کہا اور واحد آواز قلم کی رگڑ، آگ اور باہر شہر کی تھی۔ جب اس نے ختم کیا تو اس کے پاس تین خط تھے۔ اس نے انہیں موم بتی کے موم سے بند کیا اور ان پر لیڈی تھورن کی مہر لگائی کیونکہ اس کی اپنی کوئی مہر نہیں تھی۔

اس نے ہدایات کے ساتھ خطوط لیڈی تھورن کو دیے۔ ایک نچلے شہر میں لارڈ تھورن کو۔ ایک رینارڈ کو۔ ایک ایسے نام کو جسے ایلڈرک نہیں پہچانتا تھا۔ بندرگاہ کے علاقے کا ایک تاجر۔ لیڈی تھورن نے انہیں لیا اور بغیر کسی سوال کے چلی گئی اور گھر میں خاموشی چھا گئی۔

الارا ایلڈرک کی طرف مڑی۔ اس نے اپنے چہرے اور ہاتھوں سے خون دھو لیا تھا لیکن لباس پر اب بھی داغ تھے۔ اس نے اسے نہیں بدلا۔ اس نے خون کو اسی طرح پہنا ہوا تھا جیسے اس نے ہال میں اس کا خون پہنا تھا۔ ایک نشان کے طور پر۔ ایک حقیقت کے طور پر۔

"بیٹھو،" اس نے کہا۔

وہ اس کے سامنے میز پر بیٹھ گیا۔ اس نے اسے دیکھا اور اس کی آنکھیں اس طرح صاف تھیں جیسے پہلے کبھی نہیں تھیں۔ نقاب کی قابو شدہ صفائی نہیں۔ ایک مختلف صفائی۔ ایک ایسی عورت کی صفائی جو کسی ایسی چیز سے گزری تھی جس نے ہر چیز کو جلا کر راکھ کر دیا تھا سوائے اس کے جو ضروری تھا۔

"میرے بھائی نے ایک غلطی کی،" اس نے کہا۔ "اس نے مجھے توڑنے کے لیے مینار میں ڈالا۔ اس کا خیال تھا کہ تنہائی اور خاموشی مجھے ٹکڑوں میں بانٹ دے گی۔ وہ صحیح تھا۔ انہوں نے مجھے ٹکڑوں میں بانٹ دیا۔ لیکن وہ نہیں سمجھا کہ جب میں خود کو دوبارہ جوڑوں گی تو کیا ہوگا۔"

"تم مختلف ہو۔"

"میں زیادہ واضح ہوں۔ فرق ہے۔" اس نے اپنے ہاتھ میز پر رکھے۔ "مینار سے پہلے میں ایک کھیل کھیل رہی تھی۔ دربار۔ سیاست۔ نقاب۔ میں اپنے بھائی کو اسی طرح سنبھال رہی تھی جیسے میں ہر چیز کو سنبھالتی تھی۔ احتیاط سے۔ آہستہ سے۔ دیواروں کے پیچھے سے۔ مینار نے دیواریں ہٹا دیں۔ سب کی۔ اور اب میں کھیل کو مختلف انداز میں دیکھتی ہوں۔ میں اپنے بھائی کو سنبھالنا نہیں چاہتی۔ میں اسے ہٹانا چاہتی ہوں۔"

"ہٹانا۔"

"ہٹانا۔ وہ خطرہ ہے۔ دربار نہیں۔ سیاست نہیں۔ وہ۔ جب تک وہ زندہ ہے، میں خطرے میں ہوں۔ جب تک وہ زندہ ہے، تم خطرے میں ہو۔ حل یہ نہیں کہ کھیل کو بہتر کھیلا جائے۔ حل یہ ہے کہ کھیل کو ختم کیا جائے۔"

ایلڈرک نے اسے دیکھا۔ وہ پرسکون تھی۔ وہ ایک بادشاہ کو مارنے کی بات کر رہی تھی جیسے اس نے اناج کی ترسیل اور گشت کے شیڈول کی بات کی تھی۔ بغیر کسی جوش کے۔ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے۔ جیسے یہ فیصلہ بہت پہلے ہو چکا تھا اور مینار نے اسے ملتوی کرنے کی آخری وجہ کو محض ہٹا دیا تھا۔

"کیسے؟"

"رینارڈ کو بادشاہ کے نجی کمروں تک رسائی حاصل ہے۔ رینارڈ ہفتوں سے مجھے معلومات فراہم کر رہا ہے کیونکہ وہ مجھے پسند کرتا ہے۔ لیکن پسندیدگی وفاداری نہیں ہے۔ رینارڈ وہی کرے گا جو رینارڈ کے مفاد میں ہو۔ اس وقت جو رینارڈ کے مفاد میں ہے وہ میں ہوں۔ کیونکہ میں زندہ ہوں اور میں آزاد ہوں اور میرا بھائی نہیں جانتا کہ ان میں سے کوئی بھی بات سچ ہے۔"

"تم اسے استعمال کر رہی ہو۔"

"میں ہر چیز استعمال کر رہی ہوں۔ جیسے میں ہمیشہ کرتی آئی ہوں۔" وہ رکی۔ "لیکن اب مختلف طریقے سے۔ مینار سے پہلے میں چیزوں کو احتیاط سے استعمال کرتی تھی۔ حساب کتاب کے ساتھ۔ میں نے لاگت اور فائدے کا اندازہ لگایا اور میں تب ہی حرکت کرتی تھی جب حساب میرے حق میں ہوتا تھا۔ اب میں بغیر پیمائش کے حرکت کروں گی۔ کیونکہ بقا کا حساب سادہ ہے۔ وہ مرے گا یا میں مروں گی۔ کوئی درمیانی راستہ نہیں ہے۔"

"ہمیشہ درمیانی راستہ ہوتا ہے۔"

"ایلڈس کے ساتھ نہیں۔ اب نہیں۔ اس نے مجھے اس مینار میں ڈالا۔ اس نے مجھے اندھیرے میں چھوڑ دیا۔ اس نے میرے اپنے طریقے میرے خلاف استعمال کیے اور اس نے یہ مسکراہٹ کے ساتھ اور شرافت کے بارے میں ایک وعظ کے ساتھ کیا۔ اس نے مجھے بیمار کہا۔ اس نے تمہیں سادہ کہا۔ اس نے تمہارے جسم پر موجود زخموں کو دیکھا اور وہ اس بات سے گھن کھا گیا کہ میں نے کیا کیا تھا بلکہ اس بات سے کہ اس کا میرے بارے میں کیا مطلب تھا۔ کہ میں کیا ہوں۔"

اس کے ہاتھ میز پر کس گئے۔

"وہ اس بارے میں غلط نہیں کہ میں کیا ہوں۔ لیکن وہ اس بارے میں غلط ہے کہ اس کا کیا مطلب ہے۔ اس کا مطلب یہ نہیں کہ میں ٹوٹی ہوئی ہوں۔ اس کا مطلب یہ نہیں کہ مجھے ٹھیک کرنے کی ضرورت ہے۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ میں ایسی چیز ہوں جسے وہ قابو نہیں کر سکتا اور یہ اسے ڈراتا ہے اور جو اسے ڈراتا ہے اسے ہٹانا ضروری ہے۔"

ایلڈرک نے اسے سنا اور اس نے الفاظ سنے اور الفاظ منطقی تھے اور منطق درست تھی لیکن منطق کے نیچے کچھ ایسا تھا جو منطق نہیں تھا۔ یہ وہ چیز تھی جسے مینار نے باہر نکالا تھا۔ وہ چیز جس کے بارے میں اس نے اسے بتایا تھا۔ وہ چیز جو واپس اندر نہیں جانے والی تھی۔

"تمہیں مجھ سے کیا چاہیے،" اس نے کہا۔

"مجھے تم سے وہی چاہیے جو تم ہو۔ میری تلوار۔ میری ڈھال۔ میرا ہاتھ جب ہاتھ کی ضرورت ہو۔ مجھے تم سے یہ چاہیے کہ تم وہاں کھڑے ہو جہاں میں تمہیں کہوں اور وہ کرو جو میں تمہیں کہوں اور مجھے تم سے یہ چاہیے کہ تم اسے بغیر کسی سوال کے کرو کیونکہ سوالات کے لیے وقت نہیں ہے اور شک کے لیے کوئی گنجائش نہیں ہے۔"

"میں نے کبھی تم پر سوال نہیں اٹھایا۔"

"میں جانتی ہوں۔ اسی لیے تم یہاں ہو۔ اسی لیے تم میرے لیے آئے۔ اسی لیے تم نے اپنی چوکی چھوڑی اور تین سو میل کا سفر کیا اور دیوار میں ایک سوراخ سے رینگ کر اندر آئے اور مجھے اندھیرے میں ڈھونڈا۔ کیونکہ تم سوال نہیں کرتے۔ کیونکہ تم میرے ہو۔"

وہ کھڑی ہوئی۔ وہ میز کے گرد آئی اور اس کے سامنے کھڑی ہو گئی اور اس نے اپنا ہاتھ اس کے سر پر رکھا۔ اس کے بالوں پر۔ اس کے سینے پر نہیں۔ زخموں پر نہیں۔ اس کے سر پر۔ یہ اشارہ جنسی نہیں تھا۔ یہ ظالمانہ نہیں تھا۔ یہ کسی ایسے شخص کا اشارہ تھا جو کسی ایسی چیز کو چھو رہا ہو جو اس کی ملکیت ہو۔ ملکیت کی تصدیق۔

"رینارڈ کل رات آئے گا،" اس نے کہا۔ "وہ یہاں آئے گا۔ میں اس سے ملوں گی اور اسے بتاؤں گی کہ مجھے کیا چاہیے اور وہ یہ کرے گا کیونکہ اس کے پاس کوئی چارہ نہیں ہے۔ کیونکہ اگر اس نے ایسا نہ کیا تو میں اپنے بھائی کو اس کے میرے کمرے میں آنے اور مجھے دی گئی معلومات کے بارے میں بتا دوں گی اور وہ میرے ساتھ مرے گا۔"

"تم اسے دھمکی دے رہی ہو۔"

"میں اسے سنبھال رہی ہوں۔ جیسے میں ہر چیز کو سنبھالتی ہوں۔" اس نے اپنا ہاتھ ہٹا لیا۔ "کل تم آرام کرو گے۔ تم کھاؤ گے۔ تم اپنے زخموں کو اتنا بند ہونے دو گے کہ تم لڑ سکو۔ کیونکہ جب یہ ہو جائے گا تو لڑائی ہوگی اور مجھے تمہاری قابلیت کی ضرورت ہے۔"

"میری لیڈی۔"

"مجھے وہ مت کہو۔ اب نہیں۔ جب ہم اکیلے ہوں۔ وہ لقب مینار سے پہلے والی عورت کا ہے۔ میں وہ نہیں ہوں۔"

"الارا۔"

اس نے اسے دیکھا اور اس کی آنکھوں کے پیچھے کچھ حرکت ہوئی۔ کچھ ایسا جو نہ سرد صفائی تھی اور نہ بھوک اور نہ محبت۔ کچھ ایسا جو ان تمام چیزوں کا ایک نقطے میں سمٹا ہوا تھا۔ گھنا اور گرم اور پوشیدہ۔

"اپنے کمرے میں جاؤ،" اس نے کہا۔ "سو جاؤ۔ کل کام شروع ہوگا۔"

وہ اوپر چلا گیا۔ وہ کمرہ جو اس نے پہلے استعمال کیا تھا، اب بھی وہیں تھا۔ چھوٹا۔ صاف۔ ایک بستر اور ایک کھڑکی اور ایک تالا۔ وہ بستر پر لیٹ گیا اور اس کے جسم پر زخم دھڑک رہے تھے اور اس رات اس نے جو کٹ لگائے تھے وہ اب بھی کھلے تھے اور خون اس کی قمیض سے رس کر خشک ہو گیا تھا اور قمیض اس سے سخت ہو گئی تھی۔

اس نے اپنی انگلیاں نئے کٹوں پر دبائیں۔ آج رات والے۔ وہ کٹے پھٹے تھے۔ صاف نہیں۔ پہلے کی محتاط لکیریں نہیں۔ اس نے اسے ایسے کاٹا تھا جیسے ایک بھوکا شخص کھاتا ہے۔ بغیر کسی فن کے۔ بغیر کسی قابو کے۔ اور کٹ زخم بن جائیں گے اور زخم دوسروں سے مختلف ہوں گے۔ بدصورت۔ بے ترتیب۔ ایک ایسی عورت کے نشانات جس نے وہ نفاست کھو دی تھی جس نے اسے وہ بنایا تھا جو وہ تھی۔

اس نے انہیں چھوا اور اس نے اس بارے میں سوچا جو اس نے کہا تھا۔ مجھے تم سے ایسی چیزوں کی ضرورت پڑے گی جن کی مجھے پہلے ضرورت نہیں پڑی۔ بدتر چیزیں۔ تاریک تر چیزیں۔ وہ نہیں جانتا تھا کہ اس کا کیا مطلب ہے۔ وہ پہلے ہی اسے اپنا خون اور اپنا درد اور اپنی عزت اور اپنے آنسو دے چکا تھا۔ وہ دروازوں کے باہر کھڑا رہا تھا اور سنتا رہا تھا۔ اس نے اسے کاٹنے اور کاٹنے اور استعمال کرنے دیا تھا۔ اس سے بدتر کیا تھا۔

وہ نہیں جانتا تھا۔ لیکن اس نے ہاں کہا تھا۔ اور وہ ہاں ایک دروازہ تھا جو اس کے پیچھے بند ہو گیا۔

وہ سو گیا۔ اچھی طرح نہیں۔ زیادہ دیر نہیں۔ لیکن وہ سو گیا کیونکہ اس نے اسے کہا تھا اور اس کا جسم اس کی اطاعت کرتا تھا یہاں تک کہ جب اس کا دماغ نہیں کر سکتا تھا۔ وہ سو گیا اور اس نے مینار کا خواب دیکھا اور اندھیرے میں اس کے چہرے کا اور اس آواز کا جو اس نے اسے کاٹتے وقت نکالی تھی اور وہ آواز پہلے جیسی نہیں تھی۔ یہ زیادہ بھوکی تھی۔ زیادہ خالی۔ ایک ایسی آواز جو کھاتی تھی اور بھرتی نہیں تھی۔

وہ فجر سے پہلے جاگ گیا اور خواب اس کے ساتھ رہے اور کٹ دھڑک رہے تھے اور باہر شہر جاگ رہا تھا اور کہیں اس میں الارا ایک بادشاہ کی موت کی منصوبہ بندی کر رہی تھی اور وہ وہ آلہ تھا جسے وہ استعمال کرے گی اور آلہ کو اس ہاتھ پر سوال اٹھانے کا حق نہیں تھا جو اسے چلاتا تھا۔