کمرہ

چار دن بعد اس نے اسے بلوایا۔ لڑکے کے ذریعے نہیں۔ بلکہ ایک پرچی کے ذریعے جو اس کے دروازے کے نیچے سے سرکائی گئی تھی، اور جس کی لکھائی وہ پہچانتا تھا۔ تین الفاظ۔ میرا کمرہ۔ آج رات۔

اس نے انتظار کیا جب تک کہ گھر میں خاموشی چھا گئی۔ تھورن خاندان جلد سو جاتا تھا۔ نوکر دسویں گھنٹی بجنے تک اپنے کمروں میں چلے جاتے تھے۔ اس نے گیارہویں گھنٹی تک انتظار کیا اور پھر اوپر جا کر اس کے دروازے پر دستک دی۔

"اندر آ جاؤ۔"

یہ کمرہ گرے ہولو میں اس کے کمرے سے مختلف تھا۔ بڑا تھا۔ ایک باقاعدہ بستر تھا جس پر لیڈی تھورن کے دیے ہوئے چادریں بچھی تھیں۔ ایک لکھنے کی میز۔ ایک الماری۔ چولہے میں آگ۔ فرش پر ایک قالین۔ یہ ایک خاتون کا کمرہ لگتا تھا۔ یہ اس عورت کا کمرہ نہیں لگتا تھا جس نے اسے کاٹا تھا۔

ایلارا آگ کے پاس کھڑی تھی۔ اس نے سفید کتان کی ایک پتلی قمیص پہن رکھی تھی۔ پتلی۔ آگ کی روشنی اس میں سے چھن کر آ رہی تھی اور وہ اس کے نیچے اس کے جسم کی ساخت دیکھ سکتا تھا، اور اس نے نظریں ہٹا لیں اور اس نے اسے نظریں ہٹاتے ہوئے دیکھ لیا۔

"مجھ سے نظریں مت ہٹاؤ۔"

اس نے دوبارہ دیکھا۔ وہ اسے ایک ایسے تاثر سے دیکھ رہی تھی جو اس نے پہلے بھی دیکھا تھا۔ دالان میں۔ چاقو چلانے سے پہلے کے لمحات میں۔ وہ بھوک۔ وہ بے باکی۔ لیکن اب کچھ اور تھا۔ کچھ نیا۔ اس کے جسم میں ایک تناؤ تھا جو قابو سے مختلف تھا۔ غصے سے مختلف۔ کچھ ایسا جس نے اس کی سانسیں اتھلی کر دی تھیں اور اس کے ہاتھ بے چین تھے۔

"دروازہ بند کر دو،" اس نے کہا۔

اس نے بند کر دیا۔

"اپنا زرہ اتار دو۔"

اس نے اسے اتارا۔ ایک ایک کر کے۔ یہ ایک جانا پہچانا معمول تھا۔ اس نے اسے دیوار کے ساتھ فرش پر رکھ دیا کیونکہ وہاں کوئی بینچ نہیں تھی۔ جب وہ اپنی پتلون میں کھڑا تھا تو اس نے اسے دیکھا اور اس کی نظریں اس کے سینے پر موجود زخموں پر پڑیں۔ وہ تین لکیریں۔ سفید اور مستقل۔ وہ اس کے پاس آئی اور انہیں چھوا۔

"میں ان کے بارے میں سوچتی رہی ہوں،" اس نے کہا۔ "جب سے ہم یہاں آئے ہیں، ہر روز۔ میں دربار میں بیٹھ کر اپنے بھائی پر مسکراتی رہی ہوں اور رینارڈ سے باتیں کرتی رہی ہوں اور ہر وقت میں تمہارے جسم پر ان نشانات اور اس حقیقت کے بارے میں سوچتی رہی ہوں کہ یہ میں نے بنائے تھے۔"

اس کی انگلیاں ان لکیروں پر پھریں۔ اس کا جسم تن گیا۔

"میں چاقو کے بارے میں سوچتی رہی ہوں،" اس نے کہا۔ "کہ وہ کیسا محسوس ہوا تھا۔ اس کی آواز کیسی تھی۔ خون کیسے نکلا تھا۔ اور تم نے مجھے کیسے دیکھا تھا جب میں یہ کر رہی تھی۔"

اس کی آواز بدل گئی تھی۔ دھیمی۔ آہستہ۔ ہر لفظ احتیاط سے ادا کیا گیا۔ اس کی انگلیاں زخموں سے اس کے پیٹ کی طرف بڑھیں۔ اس کٹ کی طرف جو اس نے اس کی پسلیوں کے نیچے لگایا تھا۔ اس نے اسے دبایا اور وہ تن گیا اور اس نے تیزی سے سانس اندر کھینچی۔ اس کی سانسوں کی بدلتی ہوئی آواز واضح تھی۔ اس نے اسے پہلے بھی سنا تھا۔ دالان میں۔ جب اس نے اپنے ہونٹ اس کے زخموں پر رکھے تھے۔

"مجھے تم سے کچھ چاہیے،" اس نے کہا۔

"کچھ بھی۔"

"کچھ مت کہو۔ تمہیں نہیں معلوم میں کیا مانگنے والی ہوں۔"

"اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا۔"

اس نے اوپر اس کی طرف دیکھا۔ اس کی آنکھیں گہری تھیں اور اس کے ہونٹ کھلے تھے اور اس کا سینہ اتھلی سانسوں کے ساتھ اوپر نیچے ہو رہا تھا اور وہ شہزادی نہیں تھی اور وہ دربار کی خاتون نہیں تھی۔ وہ دالان کی عورت تھی اور اسے کچھ چاہیے تھا اور یہ چاہت اس کے جسم کی ہر لکیر اور ہر سانس میں لکھی ہوئی تھی۔

"گھٹنے ٹیکو،" اس نے کہا۔

اس نے قالین پر گھٹنے ٹیک دیے۔ یہ پتھر سے زیادہ نرم تھا۔ وہ اس کے اوپر کھڑی تھی اور اس کی قمیص پتلی تھی اور آگ اس کے پیچھے تھی اور وہ سب کچھ دیکھ سکتا تھا اور وہ جانتی تھی کہ وہ سب کچھ دیکھ سکتا ہے اور وہ ہٹی نہیں۔

وہ میز پر گئی اور ایک چاقو کے ساتھ واپس آئی۔ گرے ہولو کا پتلا بلیڈ نہیں۔ ایک مختلف۔ چھوٹا، خم دار۔ اس قسم کا جو کاغذ کاٹنے کے لیے استعمال ہوتا ہے۔ اس نے اسے اس کے چہرے کے سامنے اسی طرح پکڑا جیسے پہلے پکڑا تھا اور اس کے دل کی دھڑکن تیز ہو گئی اور اس نے اسے اس کے گلے میں تیز ہوتے دیکھا۔

"تین ہفتے اس کے بغیر،" اس نے کہا۔ "تین ہفتے مسکراتے، جھوٹ بولتے اور کوئی اور بن کر رہتے۔ تین ہفتے کچھ بھی حقیقی محسوس نہ کرتے ہوئے۔ کیا تم جانتے ہو یہ ایک شخص کے ساتھ کیا کرتا ہے؟"

"نہیں۔"

"یہ انہیں بھوکا بنا دیتا ہے۔" اس نے بلیڈ کی چپٹی سطح اس کے سینے پر دبائی۔ زخموں کے اوپر۔ فولاد ٹھنڈا تھا۔ "میں بھوکی ہوں ایلڈرک۔ میں گرے ہولو سے نکلنے کے بعد سے بھوکی ہوں اور یہاں آنے کے بعد سے بھوکی مر رہی ہوں اور میں کھا نہیں سکتی اور میں سو نہیں سکتی اور جو واحد چیز اس خلا کو بھرتی ہے وہ یہ ہے۔"

اس نے کاٹا۔ اس کے سینے پر ایک لکیر۔ پہلی تین کے متوازی۔ درد ہوا اور اس نے ایک آواز نکالی اور اس نے سانس باہر نکالی اور سانس کانپ رہی تھی اور اس کا خالی ہاتھ اس کے اپنے جسم پر گیا۔ اس کی کمر پر۔ اس نے اپنی قمیص کے اوپر سے اپنے آپ کو دبایا اور یہ حرکت بے ہوشی میں نہیں تھی۔ وہ اس کے درد پر شہوت سے ردعمل دے رہی تھی اور وہ اسے چھپا نہیں رہی تھی۔

اس نے دوبارہ کاٹا۔ گہرا۔ نیچے۔ اس کے پیٹ پر اور اس نے ہانپتے ہوئے سانس لی اور اس کا جسم جھٹکا کھا گیا اور اس نے ایک آواز نکالی۔ ایک چھوٹی سی آواز۔ ایک ایسی آواز جس کا درد سے کوئی تعلق نہیں تھا اور ہر چیز کا تعلق لذت سے تھا۔ وہ خون کو ظاہر ہوتے دیکھ رہی تھی اور اس کا ہاتھ اس کے اپنے جسم پر تھا اور اس کی آنکھیں چمک رہی تھیں اور وہ مکمل طور پر اس لمحے میں ڈوبی ہوئی تھی۔

"میں نے رکنے کی کوشش کی،" اس نے کہا۔ اس کی آواز بمشکل سرگوشی سے اونچی تھی۔ "میں وہ بننے کی کوشش کرتی رہی جو دربار چاہتا ہے کہ میں بنوں۔ قابو میں۔ محتاط۔ سرد۔ لیکن میں سرد نہیں ہو سکتی۔ تمہارے ساتھ نہیں۔ اس کے ساتھ نہیں۔"

اس نے چاقو میز پر رکھا اور اس کے پاس واپس آئی۔ وہ اس کے سامنے گھٹنے ٹیک کر بیٹھ گئی۔ اس کی قمیص اس کے گھٹنوں سے اوپر ہو گئی اور اس کے ہاتھ اس کے سینے پر گئے۔ خون پر۔ اس نے اسے اپنی ہتھیلیوں سے اسی طرح پھیلایا جیسے پہلے پھیلایا تھا۔ اسے ڈھانپتے ہوئے۔ اسے رنگتے ہوئے۔ اس کے ہاتھ اس کے سینے اور پیٹ اور کٹوں اور زخموں پر پھرے اور اس کی سانسیں تیز تھیں اور اس کا جسم کانپ رہا تھا۔

اس نے اپنا جسم اس کے جسم سے لگا دیا۔ اس کا سینہ اس کے سینے سے۔ اس کی جلد پر موجود خون پتلی کتان میں جذب ہو گیا اور اس نے اسے دبایا اور لمس گرم اور گیلا تھا اور اس نے اپنے بازو اس کے گرد ڈال دیے اور اسے تھام لیا۔ اسے اس طرح تھاما جیسے آپ کسی ایسی چیز کو تھامتے ہیں جسے کھونے سے ڈرتے ہیں۔ اس کا چہرہ اس کی گردن سے لگا تھا اور اس کا منہ اس زخم کے قریب تھا جو اس نے اسے دیا تھا اور وہ کانپ رہی تھی۔

"اپنے ہاتھ مجھ پر رکھو،" اس نے کہا۔

وہ ہچکچایا۔ اصول۔ پرانے اصول۔ صرف وہاں جہاں میں تمہارے ہاتھ رکھوں۔

"اپنے ہاتھ مجھ پر رکھو،" اس نے دوبارہ کہا۔ "میں انہیں رکھ رہی ہوں۔ اب۔ ہر جگہ۔ اپنے ہاتھ مجھ پر رکھو۔"

اس نے اپنے ہاتھ اٹھائے۔ اس نے انہیں اس کی کمر پر رکھا۔ اس پتلی کتان پر جو اس کے خون سے گرم اور نم تھی۔ اس نے اپنے ہاتھوں کے نیچے اس کا جسم محسوس کیا۔ اس کی ساخت۔ پسلیاں۔ ریڑھ کی ہڈی۔ پٹھے۔ وہ حقیقی تھی۔ وہ ٹھوس تھی۔ وہ اس سے لگی ہوئی تھی اور اس کا خون ان کے درمیان تھا اور وہ اس کی گردن پر زور زور سے سانس لے رہی تھی۔

وہ اس سے رگڑنے لگی۔ جنسی طور پر نہیں۔ بالکل نہیں۔ وہ اس طرح حرکت کر رہی تھی جیسے کوئی شخص حرکت کرتا ہے جب اسے لمس کی ضرورت ہوتی ہے۔ جب اسے کسی دوسرے جسم کو محسوس کرنے کی ضرورت ہوتی ہے۔ وہ مزید قریب ہوئی اور اس کے ہاتھ اس کے کندھوں پر گئے اور اس نے اپنے ناخن گاڑ دیے اور درد تیز اور چمکدار تھا اور اس نے دوبارہ وہ آواز نکالی۔ لذت کی آواز۔ وہ آواز جو یہ بتا رہی تھی کہ اس کا درد اس کے ساتھ کچھ ایسا کر رہا تھا جو اسے کہیں اور سے نہیں مل سکتا تھا۔

اس کا منہ اس کی گردن پر پہنچا۔ زخم پر۔ اس نے اسے کاٹا۔ زور سے۔ پرانا زخم کھل گیا اور خون نکلا اور اس نے مزید زور سے کاٹا اور اس کا جسم اس سے دب گیا اور اب وہ ایسی آوازیں نکال رہی تھی جو خاموش نہیں تھیں۔ ذاتی نہیں۔ ایسی آوازیں جو اس کے سینے کی گہرائی سے آ رہی تھیں اور اس کی کمر اس سے رگڑ رہی تھی اور اس کے ناخنوں نے اس کی کمر پر آگ کی لکیریں کھینچ دیں اور وہ اسے استعمال کر رہی تھی۔ وہ اس کے جسم اور اس کے درد اور اس کے خون کو استعمال کر رہی تھی تاکہ خود کو کہیں لے جا سکے اور اسے پرواہ نہیں تھی کہ وہ اس کے ساتھ آتا ہے یا نہیں۔

اس نے اسے تھام لیا۔ یہی وہ کر رہا تھا۔ اس نے اسے تھامے رکھا جب وہ اسے تکلیف دے رہی تھی اور اس نے اسے تھامے رکھا جب وہ اسے استعمال کر رہی تھی اور اس نے اسے تھامے رکھا جب وہ کانپ رہی تھی اور ہانپ رہی تھی اور کاٹ رہی تھی اور نوچ رہی تھی اور اس کے جسم سے وہ سب لے رہی تھی جو اسے چاہیے تھا، جیسے کنویں سے پانی نکالا جاتا ہے۔ پوچھے بغیر۔ کنویں کا خیال کیے بغیر۔ بس نکالتے ہوئے۔

وہ ساکت ہو گئی۔ اس کی سانسیں بے ترتیب تھیں۔ اس کا جسم اس کے جسم سے بے جان سا لگا تھا۔ قمیص برباد ہو چکی تھی۔ خون میں لت پت۔ اس کا منہ اب بھی اس کی گردن سے لگا تھا اور اس کے بازو اب بھی اس کے گرد تھے اور اس نے اسے تھامے رکھا۔

کافی دیر بعد وہ پیچھے ہٹی۔ اس نے اسے دیکھا۔ اس کا چہرہ سرخ تھا۔ اس کی آنکھیں اس طرح نرم تھیں جو اس نے کبھی نہیں دیکھی تھیں۔ وہ حساب نہیں۔ وہ بھوک نہیں۔ بھوک کے بعد کچھ۔ کچھ ایسا جو بھوک مٹنے کے بعد آتا ہے۔

"تم اب بھی یہاں ہو،" اس نے کہا۔

"میں اور کہاں ہوتا۔"

اس نے اس کے چہرے کو چھوا۔ اس کی انگلیاں خونی تھیں۔ اس نے اس کی جبڑے کی لکیر پر انگلیاں پھیریں اور اسے دیکھا اور اس کی آنکھوں میں نرمی خوفناک تھی کیونکہ یہ محبت جیسی لگ رہی تھی اور اس نے اسے بتایا تھا کہ وہ اس سے محبت نہیں کر سکتی اور اس نے اس پر یقین کیا اور اس نے اس پر یقین نہیں کیا اور یہ دونوں باتیں سچ تھیں۔

"میں نے تمہیں تکلیف دی،" اس نے کہا۔

"ہاں۔"

"میں تمہیں دوبارہ تکلیف دوں گی۔"

"میں جانتا ہوں۔"

"اور تم مجھے ایسا کرنے دو گے۔"

"ہاں۔"

اس نے اپنی آنکھیں بند کر لیں۔ اس کا ہاتھ اس کے چہرے پر رہا۔ "میں اس کی مستحق نہیں۔"

"نہیں۔"

اس نے اپنی آنکھیں کھولیں۔ نرمی غائب ہو چکی تھی۔ دیواریں دوبارہ کھڑی ہو رہی تھیں۔ وہ دوبارہ خاتون بن گئی تھی۔ شہزادی۔ نقاب۔

"خود کو صاف کر لو۔ میز پر کپڑا اور پانی ہے۔ آج رات مرہم استعمال مت کرنا۔ میں چاہتی ہوں کہ زخم کھلے رہیں۔"

"میری لیڈی۔"

"اپنے کمرے میں جاؤ۔ اس بارے میں بات مت کرنا۔ اس کمرے سے باہر اس کے بارے میں مت سوچنا۔"

"میں اپنے خیالات کو قابو نہیں کر سکتا۔"

"تم جو کرتے ہو اسے قابو کر سکتے ہو۔ یہی کافی ہے۔"

وہ کھڑی ہوئی اور اس سے منہ موڑ کر کھڑکی کی طرف چلی گئی اور شہر کی طرف دیکھنے لگی۔ اس نے کپڑے اور پانی سے خود کو صاف کیا۔ جب اس نے انہیں صاف کیا تو زخموں سے تازہ خون نکلا۔ اس نے انہیں پٹی نہیں باندھی۔ اس نے اسے ایسا کرنے سے منع کیا تھا۔

اس نے اپنے کپڑے پہنے اور اپنا زرہ اٹھایا اور دروازے کی طرف گیا۔ وہ رک گیا۔

"ایلارا۔"

وہ مڑی نہیں۔ لیکن اس کے کندھے ہلے۔ اس نے اسے سن لیا تھا۔

"شب بخیر،" اس نے کہا۔

وہ اس کے جواب دینے سے پہلے ہی چلا گیا۔ وہ نیچے گیا اور اپنا دروازہ بند کیا اور اپنے بستر پر لیٹ گیا اور زخموں میں درد ہو رہا تھا اور اس کی کمر جل رہی تھی جہاں اس کے ناخن لگے تھے اور اس کی گردن میں چبھن تھی جہاں اس نے اسے دوبارہ کاٹا تھا اور وہ یہ سب محسوس کر سکتا تھا اور وہ اسے اپنی جلد پر محسوس کر سکتا تھا اور اس نے اپنا ہاتھ اپنے سینے پر دبایا اور خون کو خشک ہوتے محسوس کیا اور وہ سخت تھا اور وہ درد میں تھا اور وہ اس کا تھا اور دنیا میں کوئی ایسی چیز نہیں تھی جو اس جملے کو غلط ثابت کر سکے۔

اس نے خود کو نہیں چھوا۔ اس نے اسے اجازت نہیں دی تھی۔ یہ کوئی ایسا اصول نہیں تھا جو اس نے کہا ہو۔ لیکن یہ ایک ایسا اصول تھا جسے وہ سمجھتا تھا۔ اس کا جسم اس کا تھا۔ اس کا درد اس کا تھا۔ اس کی لذت اس کی تھی۔ اس نے اسے عطا نہیں کیا تھا اور اس لیے اس کا وجود نہیں تھا۔

وہ اندھیرے میں لیٹا رہا اور درد کے اتنا کم ہونے کا انتظار کرتا رہا کہ وہ سو سکے اور درد کم نہیں ہوا اور وہ سو نہیں سکا۔