دورِ حکومت

آنے والے ہفتے تبدیلی کا ایک ایسا منظر پیش کر رہے تھے جو قابلِ غور تھا۔ ایلارا اس طرح ملکہ بن گئی جیسے پانی برف بنتا ہے۔ آہستہ آہستہ نہیں۔ مرحلہ وار نہیں۔ بلکہ یک دم۔ درجہ حرارت گرا اور سطح سخت ہو گئی اور وہ عورت جو گرے ہولو کے ایک ہال میں ننگے پاؤں اور چاقو لیے کھڑی تھی، غائب ہو چکی تھی اور اس کی جگہ ایک ایسی ہستی نے لے لی تھی جس سے دربار نہ تو نظریں ہٹا سکتا تھا اور نہ ہی براہ راست دیکھ سکتا تھا۔

اس نے اچھی حکمرانی کی۔ یہی وہ بات تھی جس نے مشیروں کو حیران کر دیا۔ انہیں ایک ایسی عورت کی توقع تھی جو ہوسِ اقتدار میں گرفتار ہو، جو طاقت کے نشے میں چور ہو، جو پہلے چند ہفتوں میں غلطیاں کرے اور انہیں فائدہ اٹھانے کا موقع دے۔ اس نے کوئی غلطی نہیں کی۔ وہ انتہائی درست تھی۔ وہ باخبر تھی۔ اس نے ہر دستاویز پڑھی۔ اس نے ہر سفارش پر سوال کیا۔ وہ مملکت کے مالی معاملات کو لارڈ ٹریژرر سے بہتر سمجھتی تھی اور سرحدوں کی صورتحال کو فوجی مشیروں سے بہتر جانتی تھی اور وہ دن میں سولہ گھنٹے کام کرتی تھی اور اپنے ارد گرد ہر کسی سے بھی یہی توقع رکھتی تھی۔

دربار نے خود کو ڈھال لیا۔ وہ درباری جو اسے ضیافت میں شائستہ تجسس سے دیکھتے تھے، اب اسے خوف کے قریب تر کسی جذبے سے دیکھتے تھے۔ وہ نرم دل لوٹنے والی بہن نہیں تھی۔ وہ وہ غمگین شہزادی نہیں تھی جسے ایک مینار میں قید کیا گیا تھا۔ وہ کچھ اور تھی۔ کچھ ایسا جو ان کے عورتوں، حکمرانوں یا لوگوں کے لیے بنائے گئے زمروں میں فٹ نہیں بیٹھتا تھا۔

ایلڈرک اس کے تخت کے پیچھے کھڑا رہتا تھا۔ ہر روز۔ ہر ملاقات میں۔ ہر کونسل میٹنگ میں۔ ہر استقبالیہ میں۔ وہ اپنی تلوار پر ہاتھ رکھے اور نظریں سامنے جمائے کھڑا رہتا تھا اور وہ اس طرح غائب تھا جیسے اس نے اسے غائب رہنا سکھایا تھا۔ دربار اسے ملکہ کا سایہ سمجھتا تھا۔ ایک نائٹ۔ ایک محض کام۔ کسی نے اس کا نام نہیں پوچھا۔ کسی نے اس سے بات نہیں کی۔ وہ تخت کے پیچھے کی جگہ میں موجود تھا اور تخت کے پیچھے کی جگہ وہ مقام نہیں تھا جہاں لوگ موجود ہوتے ہیں۔ یہ وہ جگہ تھی جہاں تلواریں انتظار کرتی تھیں۔

وہ اسے دیکھتا تھا۔ وہ اسے اسی طرح دیکھتا تھا جیسے وہ ہمیشہ اسے دیکھتا آیا تھا۔ توجہ سے۔ ایک ایسے شخص کی خاص توجہ سے جسے وہ سب کچھ دیکھنے کی تربیت دی گئی ہو جو دوسرے نہیں دیکھتے۔ اور جو کچھ اس نے دیکھا وہ وہ چیز تھی جو دربار نہیں دیکھتا تھا۔

وہ خالی تھی۔

اس طرح نہیں جیسے وہ پہلے تھی۔ مینار سے پہلے، یہ خالی پن قابو میں تھا۔ منظم تھا۔ اس نے خود چنا تھا کہ کیا محسوس کرنا ہے اور کب محسوس کرنا ہے اور اس انتخاب نے اس خالی پن کو ایک شکل اور مقصد دیا تھا۔ اب یہ خالی پن مکمل تھا۔ یہ چنا ہوا نہیں تھا۔ یہ بس موجود تھا۔ وہ دنوں میں ایک مشین کی کارکردگی کے ساتھ حرکت کرتی تھی اور مشین محسوس نہیں کرتی کیونکہ مشینیں محسوس نہیں کرتیں۔

اس نے اسے نہیں بلایا۔ تین ہفتے گزر گئے اور اس نے اسے اپنے کمرے میں نہیں بلایا۔ اس نے اسے کسی کمرے میں نہیں بلایا۔ اس نے اسے چھوا نہیں۔ اس نے اسے نہیں دیکھا سوائے اس انداز کے جس طرح ایک ملکہ کسی کام کو دیکھتی ہے۔ سرسری۔ غیر شخصی۔ وہ نظر جو آپ ایک کرسی کو دیتے ہیں یہ تصدیق کرنے کے لیے کہ وہ وہیں ہے جہاں آپ نے اسے چھوڑا تھا۔

اس نے خود کو بتایا کہ یہ ضروری تھا۔ وہ خود کو مستحکم کر رہی تھی۔ دورِ حکومت کے پہلے ہفتے سب سے خطرناک ہوتے ہیں اور وہ کسی بھی کمزوری کی متحمل نہیں ہو سکتی تھی۔ دربار دیکھ رہا تھا۔ مشیر دیکھ رہے تھے۔ اس کے بھائی کے نیٹ ورک کے باقی ماندہ افراد دیکھ رہے تھے۔ اسے مکمل طور پر ملکہ بننا تھا اور ملکہ کے پاس سینے پر زخموں کے نشانات اور دل پر ایک حرف والا نائٹ نہیں ہوتا۔

اس نے خود کو یہ بتایا اور اس نے اس پر یقین کیا اور اس یقین نے درد کو نہیں روکا۔ درد زخموں میں تھا۔ ان سب میں۔ پانچ لکیروں میں اور کاٹنے کے نشان میں اور ناخنوں کے نشانات میں اور حرف میں۔ وہ دھڑکتے تھے۔ درد سے نہیں۔ بلکہ غیر موجودگی سے۔ اس کے ہاتھوں اور اس کے منہ اور چاقو اور کمرے اور ان باتوں کی یاد سے جو اس نے کہی تھیں اور کی تھیں اور ان آوازوں سے جو اس نے نکالی تھیں۔ زخم اسے یاد کرتے تھے اور وہ وہاں نہیں تھی اور یہ یاد کرنا ایک ایسی اذیت تھی جو اس نے ڈیزائن نہیں کی تھی۔ یہ خود ساختہ تھی۔ اس کی اپنی عقیدت کا پنجرہ۔

رات کو وہ اپنے کمرے میں لیٹا رہتا تھا۔ اب یہ بڑا تھا۔ ملکہ کے ونگ میں ایک مناسب کمرہ۔ کوئی کوٹھری نہیں۔ ایک کمرہ جس میں بستر، کھڑکی، تالا اور اس کے زرہ بکتر کے لیے جگہ تھی۔ کمرہ اس کے دروازے سے دس قدم کے فاصلے پر تھا۔ دس قدم۔ پہلے کی طرح وہی فاصلہ۔ وہ فاصلہ جو بادشاہ نے ڈیزائن کیا تھا اور جسے ایلارا نے برقرار رکھا تھا کیونکہ یہ فاصلہ اس ڈھانچے کا حصہ تھا اور یہ ڈھانچہ ہی تھا جو انہیں جوڑے رکھتا تھا اور انہیں الگ بھی رکھتا تھا۔

اس نے اپنی انگلیاں اپنے سینے پر بنے حرف پر دبائیں۔ حرف E۔ یہ ایک ابھرے ہوئے، نمایاں اور اس کی جلد کے خلاف سفید زخم کے نشان کی شکل میں مندمل ہو چکا تھا۔ اس نے اسے اپنی انگلی سے اسی طرح چھوا جیسے اس نے اسے چاقو سے چھوا تھا۔ اس کے نام کی شکل۔ آخری نشان کی شکل۔ وہ اسے ہر رات چھوتا تھا اور ہر رات یہ چھونا اس کے لمس کے قریب ترین چیز تھی جو اس کے پاس تھی۔

چار ہفتے گزر گئے۔ پانچ۔ مملکت مستحکم ہو گئی۔ سرحدیں محفوظ رہیں۔ دربار نے قبول کر لیا۔ بادشاہ کی موت کی تحقیقات میں کوئی مشتبہ شخص سامنے نہیں آیا اور تحقیقات خاموشی سے بند کر دی گئیں اور اس معاملے پر مزید بات نہیں کی گئی۔

اور پھر بھی اس نے اسے نہیں بلایا۔

اسے یہ سوچنے کی فکر لاحق ہوئی کہ کیا یہ نیا ڈیزائن تھا۔ کیا وہ کمرہ واقعی ختم ہو چکا تھا۔ کیا جو کچھ انہوں نے گرے ہولو میں، محل میں اور مینار میں بنایا تھا وہ تخت نے نگل لیا تھا اور تخت اپنے سے پہلے کی چیزوں کے لیے کچھ نہیں چھوڑتا۔ اسے حیرت ہوئی کہ کیا وہ عورت جس نے چاقو پکڑا تھا مر چکی تھی اور جس ملکہ نے اس کی جگہ لی تھی اسے چاقو کی ضرورت نہیں تھی کیونکہ تخت ایک بڑا چاقو تھا اور وہ گہرا کاٹتا تھا اور اسے اس کے خون کی ضرورت نہیں تھی۔

اس نے سوچا اور اس نے پوچھا نہیں کیونکہ پوچھنا اس کا کام نہیں تھا۔ اس کا کام کھڑا رہنا، خدمت کرنا اور انتظار کرنا تھا۔ اور اس نے انتظار کیا۔

چھ ہفتے۔

بیالیسویں دن اس نے اسے بلوایا۔