समर्पण

पांचवीं रात वह मेरे कमरे में आई।

खेल का कमरा नहीं। बगीचा नहीं। मेरा कमरा। वह कमरा जिसमें बिस्तर से उसकी खुशबू आती थी। वह अपनी बांह पर कुछ चीजें लपेटे हुए अंदर आई, गहरा कपड़ा, रेशम, और उसने अपने पीछे दरवाजा बंद कर लिया और वह दरवाजे से पीठ सटाकर खड़ी हो गई और उसने मुझे देखा और एक लंबे पल तक वह कुछ नहीं बोली।

मैं खड़ा था। मैंने उस दिन सब कुछ खाया था, क्योंकि उसने मुझे ऐसा करने को कहा था और क्योंकि मैं उसकी हर ज़रूरत के लिए पर्याप्त मज़बूत होना चाहता था। मैं आखिरकार सोया था, एक पतली, उथली नींद, जो उसके मुँह और बगीचे और उसकी आवाज़ की 'मैं नहीं कर सकती' की आवाज़ से भरी थी। मैं ज़्यादा साफ़, ज़्यादा स्थिर था, अभी भी पतला, अभी भी निशान वाला, अभी भी भूखा, लेकिन सीधा खड़ा था। उपस्थित। वहीं।

वह कमरा पार करके मेरे पास आई। उसने रेशम को खिड़की के पास वाली कुर्सी की पीठ पर रखा और वह मेरे सामने खड़ी हो गई और उसने अपने दोनों हाथ मेरे चेहरे पर रखे, और उसने मेरे चेहरे को अपनी हथेलियों के बीच पकड़ लिया और उसने मुझे उस भाव से देखा जो मैंने एक बार पहले देखा था, अंधेरे में फर्श पर, जब मैं मर रहा था, और मैंने सोचा था कि मैंने इसकी कल्पना की थी।

"तुम रुके रहे," उसने कहा।

"तुमने ही तो कहा था।"

"मैंने तुम्हें रुकने को कहा था और तुम रुके रहे और तुम मेरे लिए इस कमरे में घुलते रहे और तुमने दरवाजा नहीं खोला।"

"नहीं।"

"क्यों।"

मुझे जवाब देना नहीं आता था। मुझे नहीं पता था क्यों। मैं बस इतना जानता था कि कोई और विकल्प मौजूद नहीं था, कि अगर इसका मतलब ऐसी जगह होना था जहाँ उसने मुझे नहीं रखा था, तो मेरा शरीर यह नहीं समझता था कि छोड़ कर कैसे जाना है।

"क्योंकि मैं तुम्हारा हूँ," मैंने कहा।

उसके चेहरे पर कुछ हुआ। नकाब टूट गया। बगीचे में हुई बारीक दरार नहीं, वे छोटी-मोटी चूकें नहीं जिनसे वह उबर जाती थी। एक असली दरार, दिखाई देने वाली, संरचनात्मक, वैसी जो दीवार का आकार बदल देती है। उसका मुँह खुला और उसकी आँखें चमक उठीं और नम हो गईं और मेरे चेहरे पर उसके हाथ कस गए और उसने मुझे अपनी ओर खींचा और उसने मुझे चूमा और यह बगीचे जैसा नहीं था, यह नियंत्रित नहीं था, यह धैर्यपूर्ण नहीं था, यह बेताब और गहरा था और उसका मुँह मेरे मुँह पर एक ऐसी भूख के साथ चला जिसका खून से कोई लेना-देना नहीं था।

उसने मुझे देर तक चूमा। उसके हाथ मेरे चेहरे से मेरी गर्दन पर, फिर मेरी कमीज़ के कॉलर पर गए और उसने उसे पकड़ा और खींचा और बटन खुल गए और उसने कमीज़ को मेरे कंधों से उतार दिया और उसकी ठंडी हथेलियाँ मेरे सीने पर पहुँचीं और उसने उन्हें वहीं, सपाट, मेरे दिल पर रखा, और उसने चुंबन तोड़ा और वह मेरे सीने पर हाथ रखे खड़ी रही और उसका माथा मेरी हंसली पर टिका था और उसने साँस ली।

वह पीछे हटी। उसने कुर्सी पर रखे रेशम को उठाया और उसने मेरी दाहिनी कलाई पकड़ी और उसे मेरे सिर के ऊपर उठाया और उसने रेशम को उसके चारों ओर लपेटा, धीरे-धीरे, सावधानी से, दो बार, तीन बार लपेटते हुए, और उसने उसे बाँध दिया और उसने मेरी बाईं कलाई पकड़ी और उसे दाहिनी कलाई से मिलाने के लिए उठाया और उसने उन्हें एक साथ बाँध दिया। उसने ऊपर देखा। मैंने उसकी नज़र का पीछा किया और मैंने उसे देखा, छत की बीम में लगा एक हुक, कमरे के बीच में, एक ऐसी चीज़ जिसे मैंने सैकड़ों बार देखा होगा और कभी ध्यान नहीं दिया होगा। उसने रेशम के लंबे सिरे को हुक पर लपेटा और खींचा और मेरी बाहें मेरे सिर के ऊपर उठ गईं और वह खींचती रही और मेरी एड़ियाँ फर्श से उठ गईं और मैं अपने पंजों के बल खड़ा हो गया और वह खींचती रही और मैं खिंच गया, मेरी पिंडली की मांसपेशियाँ तन गईं, मेरी एड़ियाँ उठ गईं, जब तक कि मैं अपने पंजों पर नहीं आ गया, रेशम मेरे ऊपर कसकर तना हुआ था, मेरा शरीर लंबा और खुला हुआ और थमा हुआ था, मेरा वज़न मेरे पंजों के सिरों पर संतुलित था, हर मांसपेशी कसकर खिंची हुई थी, मेरी हर रेखा दिखाई दे रही थी, मेरा हर हिस्सा अर्पित था।

उसने रेशम को दीवार में नीचे लगे एक छल्ले से बाँध दिया जिसे मैंने भी कभी नहीं देखा था और वह पीछे हटी और उसने मुझे देखा और उसका चेहरा परखने वाला, धैर्यवान चेहरा था, लेकिन उसकी आँखें चमक रही थीं।

उसने कपड़े उतारे। धीरे-धीरे। उसने अपनी पोशाक अपने सिर के ऊपर से खींची और उसे गिरने दिया। अंदर कुछ नहीं था। वह मोमबत्ती की रोशनी में खड़ी थी और वह पीली और परिपूर्ण और ठंडी थी और मैंने अनजाने में रेशम के खिलाफ खींचा और वह टिका रहा और मेरे पंजों ने मेरा वज़न संभाला और मेरी पिंडली जलने लगी और उस पकड़ ने मुझे खोल दिया, जिस तरह उसने जो कुछ भी किया उसने मुझे खोल दिया, उसकी रोक और उसका खिंचाव, जिस तरह उसने पसंद को गायब कर दिया और केवल संवेदना छोड़ दी।

वह मेरे पास आई। उसने अपने हाथ मेरे सीने पर, मेरे दिल पर सपाट रखे, और वह पास आई और वह अपने पंजों पर खड़ी हो गई और उसने मुझे धीरे से, मुँह पर चूमा, और मैंने महसूस किया कि उसके होंठ मेरे होंठों पर काँप रहे थे और मैं उसके लिए खुल गया और उसने चुंबन को गहरा किया और उसकी जीभ ने मेरी जीभ को पाया और उसके हाथ मेरे सीने से ऊपर मेरे उठे हुए हाथों तक फिसल गए और उसने अपनी उंगलियों से, हल्के से, मेरी कलाइयों पर रेशम को छुआ और उसने उन्हें वापस नीचे, धीरे-धीरे, मेरे कंधों पर, मेरी हंसलियों पर, मेरे सीने के बीच से, मेरे पेट तक उतारा, और मेरे शरीर के खिंचाव ने हर नस को सतह के करीब ला दिया और उसकी उंगलियाँ जहाँ भी गईं, जलती हुई लकीरें छोड़ गईं और मैं उसके हाथों के नीचे काँप उठा और उस कंपन ने मेरे ऊपर रेशम को चरमराहट के साथ आवाज़ दी और मेरे पंजों ने खुद को समायोजित किया और मेरी पिंडली चिल्ला उठी और मुझे परवाह नहीं थी।

वह पीछे हटी। वह एक तरफ हट गई और वह मेरे चारों ओर चली, धीरे-धीरे, एक पूरा चक्कर, उसका हाथ मेरे शरीर पर चलता रहा, मेरे सीने पर, मेरे कंधे पर, मेरी फैली हुई बांह पर, मेरी पीठ पर, दूसरे कंधे पर, वापस मेरे सीने पर, ठंडे स्पर्श की एक निरंतर रेखा जो अपने पीछे गर्मी छोड़ गई। वह मेरे पीछे रुक गई। मैंने अपनी पीठ पर उसके हाथ महसूस किए, सपाट, और उसके कंधे के ब्लेड के बीच उसका मुँह, और उसके होंठ मेरी रीढ़ पर वैसे ही नीचे खिसके जैसे वे खेल के कमरे में खिसके थे, कशेरुका दर कशेरुका, लेकिन अब धीमे, बहुत धीमे, और मेरे शरीर के खिंचाव ने मेरी पीठ की त्वचा को कस दिया और मैं उसकी जीभ की हर लकीर को हर कशेरुका के खिलाफ महसूस कर सकता था और उसके हाथ मेरी कमर के चारों ओर आए और उसके नाखून मेरी कूल्हे की हड्डियों की चोटियों पर खिसके और मैं उससे दूर झुक गया और रेशम ने मुझे पकड़ा और थामे रखा और मेरे पैर फर्श पर पकड़ बनाने के लिए छटपटाए और केवल मेरे पंजों के सिरे ही मिले और मैंने खुद को कराहते हुए सुना और वह मेरी पीठ के निचले हिस्से पर अपने मुँह के साथ रुक गई और मैंने अपनी त्वचा पर उसकी मुस्कान महसूस की।

वह वापस घूमकर आई। वह मेरे सामने खड़ी हो गई और वह धीरे-धीरे अपने घुटनों पर नीचे बैठी, उसके हाथ मेरे किनारों से नीचे फिसलते गए, और कूल्हे के स्तर पर उसके हाथों के चले जाने से मैं अपने पंजों पर डगमगा गया और रेशम ने वज़न संभाला और मैं लटका रहा और वह मेरे सामने घुटनों के बल बैठी और उसने ऊपर मेरी ओर देखा और उसकी आँखें बहुत चमकदार और बहुत कोमल थीं और उसने अपना मुँह मेरे कूल्हे पर, हड्डी पर रखा, और उसने उसे चूमा और फिर उसने उसे धीरे से काटा, और सोना झिलमिलाया, गर्म, और उसने अपना मुँह दूसरे कूल्हे पर ले गई और वहाँ भी चूमा और काटा और सोना फिर से झिलमिलाया और मेरा शरीर रेशम के खिलाफ खिंचा और मेरी पिंडली अकड़ गई और उसने मुझे स्थिर रखने के लिए अपने हाथ मेरे कूल्हों पर रखे।

वह और नीचे गई। उसका मुँह मेरे कूल्हे से नीचे, जहाँ मेरा पैर मेरे शरीर से मिलता था, उस मोड़ के साथ-साथ चला, और मेरी साँस रुक गई और मेरे कूल्हों पर उसके हाथ कस गए और उसने अपने होंठ मेरी जांघ की रेखा के साथ नीचे खींचे, मेरी भीतरी जांघ पर उन निशानों तक जो बगीचे ने छोड़े थे, पुराने काटने के निशान, और उसने अपना मुँह उन पर रखा और उसने हर एक को धीरे से चूमा, और मैंने महसूस किया कि वे उसके होंठों के नीचे धड़क रहे थे, सोना हिल रहा था, और वह दूसरी जांघ पर गई और वही किया, उसका मुँह बगीचे द्वारा छोड़े गए हर घाव पर था, और उसकी कोमलता किसी भी क्रूरता से ज़्यादा विनाशकारी थी जो उसने मुझे कभी दिखाई थी।

वह वापस ऊपर आई। धीरे-धीरे। उसका मुँह मेरे पेट पर, मेरी पसलियों पर, उनके बीच के खोखले हिस्सों पर, उसकी जीभ हड्डी की हर लकीर को छू रही थी जिसे क्षीणता और खिंचाव ने उजागर किया था। वह खड़ी हुई, मेरे शरीर पर ऊपर की ओर चूमती हुई, उसका मुँह मेरे सीने पर, मेरी हंसलियों पर, मेरे गले पर, और वह मेरी गर्दन पर निशानों तक पहुँची और वह रुकी और उसने उनके खिलाफ साँस ली और मैंने महसूस किया कि वे गा रहे थे और उसने काटा नहीं। उसने अपने होंठ उनके ऊपर से खींचे, गीले और ठंडे, और मैं उसकी ओर झुक गया और रेशम ने मुझे थामे रखा और वह पीछे हटी और उसने मुझे देखा और उसने धीरे-धीरे अपना सिर हिलाया, और इस बार इनकार कोमल था, लगभग माफी माँगने वाला, और उसने कहा, "अभी नहीं।"

वह पीछे हटी। वह बिस्तर की ओर गई और किनारे पर बैठ गई और उसने मुझे कमरे के बीच में छत से लटका हुआ देखा, नग्न, निशान वाला, कसकर खिंचा हुआ, अपने पंजों पर काँपता हुआ, और उसने अपना सिर झुकाया और उसने मुझे परखा और मैं उसे कुछ तय करते हुए, कुछ तौलते हुए देख सकता था, और उसका चेहरा नकाब नहीं था, पूरी तरह से नहीं, उसमें कुछ खुलापन था, कुछ ऐसा जिसे वह अनुमति दे रही थी, और वह वहीं बैठी रही और उसने मुझे उसे देखते हुए देखने दिया और उसने अपनी आँखों में इच्छा को नहीं छिपाया।

वह खड़ी हुई। वह वापस मेरे पास आई और वह फिर से घुटनों के बल बैठी और उसने अपना मुँह मुझ पर रखा।

मैंने सोचना बंद कर दिया।

उसने मुझे अपने मुँह में लिया और उसकी ठंडक हर जगह थी और उसकी जीभ धीरे-धीरे, जानबूझकर चली, और उसके हाथों ने मेरे कूल्हों को रेशम के तनाव के खिलाफ थामे रखा और मैंने उसके खिलाफ खींचा और वह टिका रहा और मैं उसके मुँह में झुक गया और मेरे पैर पूरी तरह से फर्श से उठ गए और मैं अपनी कलाइयों से लटका रहा और उसने मुझे वापस दबाया, मज़बूती से, और उसने अपना समय लिया। उसने मुझे धीरे-धीरे ऊपर उठाया, एक लंबी चढ़ाई, उसकी जीभ घूमती हुई, उसके होंठ फिसलते हुए, और जब मैं करीब पहुँचा, जब किनारा ठीक वहीं था और मेरा शरीर कस गया और मेरी साँसें उखड़ गईं, तो उसने अपना मुँह हटा लिया और उसने ऊपर मेरी ओर देखा और उसने इंतज़ार किया। उसने मुझे वापस आने दिया। उसने मेरे चेहरे पर ज़रूरत को उभरते और शांत होते देखा और फिर उसने अपना मुँह मुझ पर फिर से रखा और उसने फिर से शुरू किया।

दूसरी बार। धीमे। वह मुझे उस धैर्य के साथ किनारे तक लाई जो अपने आप में एक यातना थी और वह रुकी और उसने इंतज़ार किया और मैं सिसक उठा और मेरे पैर जवाब दे गए और मैं रेशम से लटका रहा और मेरा शरीर झूल गया और उसने मेरा चेहरा देखा और उसकी आँखें नम थीं और उसने अपने हाथ मेरे कूल्हों पर रखे और उसने मुझे स्थिर किया और उसने मेरे फिर से अपने पंजों पर आने का इंतज़ार किया।

तीसरी बार। उसने अब अपने हाथ का इस्तेमाल किया, उसका मुँह मेरी भीतरी जांघ के निशानों पर था जबकि उसकी ठंडी उंगलियाँ मुझे सहला रही थीं, और यह संयोजन असहनीय था और मैं कुछ ही सेकंड में किनारे पर था और वह रुकी और उसका हाथ उठा और वह अपनी एड़ियों पर वापस बैठ गई और उसने मुझे छत से लटका हुआ और काँपते हुए देखा।

चौथी बार। उसका मुँह फिर से। गहरा। मैं उसके गले का पिछला हिस्सा महसूस कर सकता था, ठंडा, और मेरे हाथ रेशम में मेरे ऊपर मुट्ठी बन गए थे और मेरी पिंडली में ऐंठन हो रही थी और मेरा पूरा शरीर काँप रहा था, न केवल ज़रूरत से बल्कि स्थिति से, लगातार खिंचाव से, घंटों का मिनटों जैसा या मिनटों का घंटों जैसा महसूस होने से, और मैं खुले तौर पर रो रहा था, आँसू मेरे चेहरे पर बह रहे थे, और मैंने उससे विनती की। "एलेना। कृपया।"

उसने अपना मुँह हटा लिया। वह पीछे हटकर बैठ गई। उसने ऊपर मेरी ओर देखा और उसका चेहरा तबाह था। खुला हुआ। बेपरवाह। दीवार गिर चुकी थी। वह जो कुछ भी बचा रही थी, इनकार और दूरी और क्रूरता के हफ़्ते और खेल का कमरा और बगीचा और वह सब कुछ, वह इसी क्षण के लिए बन रहा था, यह क्षण, मेरा चेहरा उसके नीचे बिना नकाब के, और उसकी आँखें नम थीं और उसके होंठ सूजे हुए थे और उसकी छाती साँसों से धड़क रही थी जिनकी उसे ज़रूरत नहीं थी।

वह खड़ी हुई। वह दीवार की ओर गई और उसने छल्ले से रेशम को खोला और उसने ढीलापन लिया, धीरे-धीरे, मुझे नीचे उतारते हुए, और मेरी बाहें नीचे आईं और मेरी एड़ियाँ फर्श पर लगीं और मेरी पिंडली और कंधों में इतनी राहत मिली कि मैं चिल्ला उठा और मेरे पैर लड़खड़ा गए और वह वहीं थी, उसकी बाहें मेरे चारों ओर, मुझे पकड़े हुए, और उसने मेरी कलाइयों से रेशम खोला और मेरी बाहें गिर गईं और वे मृत, झुनझुनी वाली, बेकार थीं, और मैं उसके खिलाफ ढह गया और उसने मुझे थामे रखा। वह छोटी है। वह मुझसे छोटी है। और उसने मुझे ऐसे थामे रखा जैसे मेरा कोई वज़न ही न हो, उसकी बाहें मेरी कमर के चारों ओर, मेरा सिर उसके कंधे पर, और वह मुझे कमरे में पीछे की ओर ले गई, कदम-कदम पर, मेरे पैर घिसटते हुए, और मेरे घुटनों के पिछले हिस्से गद्दे से लगे और उसने मुझे बिस्तर पर नीचे लिटाया और वह मेरे साथ नीचे आई और उसने मुझे सपाट दबाया और वह मेरे ऊपर लेट गई और उसका ठंडा शरीर मेरे शरीर को ढँक गया और उसने मुझे चूमा और मैं उसके मुँह में अपना स्वाद महसूस कर सकता था, ठंडा और अजीब, और उसने मुझे गहरा और धीमा चूमा और उसके हाथ मेरी कलाइयों पर पहुँचे और उसने उन्हें मेरे सिर के ऊपर तकिये पर सपाट दबाया और उसने उन्हें वहीं थामे रखा और मैं समझ गया कि रेशम चला गया था लेकिन रोक नहीं, वह अब रोक थी, उसके हाथ मेरी कलाइयों पर, उसका शरीर मेरे शरीर पर, और मैं वहीं रहा जहाँ उसने मुझे रखा।

वह हमारे बीच पहुँची। उसने मुझे अपने हाथ में लिया और उसने मुझे रास्ता दिखाया और वह एक लंबी धीमी गति में मेरे ऊपर नीचे हुई और हम दोनों की साँसें रुक गईं। वह अंदर से ठंडी थी। ठंडी और चिकनी और कसकर भरी हुई और यह संवेदना इतनी तीव्र थी कि मेरी दृष्टि किनारों पर सफेद हो गई और मेरे हाथ उसके ऊपर मेरे सिर के ऊपर उसकी पकड़ में कस गए और उसने उन्हें वहीं थामे रखा और वह नहीं हिली और मैं नहीं हिला और हम वहीं जुड़े हुए और स्थिर और साँस लेते हुए लेटे रहे और उसका चेहरा मेरे ऊपर था और उसकी आँखें खुली और नम थीं।

वह हिली। उसके कूल्हों का एक धीमा घुमाव, प्रयोगात्मक, और घर्षण उत्कृष्ट और विनाशकारी था और मैं उसकी ओर ऊपर झुक गया और उसने मुझे अपने शरीर से नीचे दबाया और उसने कहा, "स्थिर रहो। मुझे करने दो।"

मैं स्थिर हो गया। मैंने उसे करने दिया। उसने अपने कूल्हों को घुमाया और उसने अपनी लय पाई, पहले धीमी, रगड़ती हुई, उसका शरीर मेरे शरीर पर सपाट दबा हुआ था, उसका मुँह मेरी गर्दन पर, निशानों पर, और वह मुझ पर चली और उसने वह लिया जिसकी उसे ज़रूरत थी और जो आवाज़ें उसने निकालीं वे खेल के कमरे की नियंत्रित धीमी आवाज़ें नहीं थीं, वे कच्ची थीं, वे खोई हुई थीं, वे एक ऐसी महिला की आवाज़ें थीं जिसने हफ़्तों से खुद को भूखा रखा था और आखिरकार, आखिरकार खुद को खाने की अनुमति दे रही थी।

वह मुझ पर सवार हुई और मेरी कलाइयों पर उसके हाथ कस गए और उसने अपना माथा मेरे माथे से दबाया और उसकी साँसें मेरे होंठों के खिलाफ तेज़ झटकों में आईं और उसके कूल्हे तेज़ी से चले और मैंने उसे बनते हुए महसूस किया, उसकी जांघों में तनाव महसूस किया, उसके पेट में कंपन, और वह नीचे झुकी और उसने अपना मुँह मेरी गर्दन पर निशानों पर रखा और उसने उनके खिलाफ साँस ली और मैंने महसूस किया कि वे गा रहे थे, गा रहे थे, गा रहे थे, और उसने मेरी त्वचा के खिलाफ कहा, उसकी आवाज़ टूट रही थी, "अब।"

उसने काटा।

सफेद दर्द आया और सुनहरी रोशनी आई और वह मेरे चारों ओर थी और मुझ पर थी और मुझ में थी और मैं टूट गया। मैं पूरी तरह टूट गया। मुक्ति और पोषण एक ही समय पर टकराए और वे एक ही चीज़ थे, एक विशाल विनाशकारी लहर जो मेरे गले से शुरू हुई जहाँ उसका मुँह था और हर जगह समाप्त हुई, मेरे हाथों और मेरे पैरों में और मेरी खोपड़ी के पिछले हिस्से में और मेरी जड़ में, और मैंने खुद को ऐसी आवाज़ें निकालते हुए सुना जो शब्द नहीं थीं और जिनकी ज़रूरत भी नहीं थी और मेरा शरीर उसकी ओर और उसके मुँह में ऊपर झुक गया और मैं उसके अंदर बिखर गया और सोने ने मुझे ले लिया और भूख शांत हो गई, खामोश हो गई, स्थिर हो गई, जैसे एक कमरा शांत हो जाता है जब सही व्यक्ति आखिरकार उसमें आता है। निशान गा उठे। शांति आई। वह गहरी, पूर्ण शांति जो केवल उसकी गर्दन पर उसका मुँह ही ला सकता था, उस चीज़ का जवाब जिसकी मुझे ज़रूरत थी और जिसे मैं नाम नहीं दे सकता था, और मैं उसमें डूब गया और मैंने उसे मुझे लेने दिया और हफ़्तों में, महीनों में पहली बार, दुनिया शांत थी।

वह पीछे हटी। उसके होंठ लाल थे। उसकी आँखें चमकदार थीं। वह दूर नहीं हटी। वह मेरे सीने पर आगे की ओर ढह गई और उसका ठंडा हाथ मेरे दिल पर टिका और उसने कुछ नहीं कहा और मैंने कुछ नहीं कहा और हमारे बीच की खामोशी सबसे तेज़ चीज़ थी जो मैंने कभी सुनी थी। मैंने महसूस किया कि उसका शरीर मेरे खिलाफ ढीला पड़ गया, महसूस किया कि उसमें से तनाव निकल गया, महसूस किया कि उसका वज़न जम गया, वास्तविक और उपस्थित और मेरे खून से उसके अंदर गर्म। वह मेरे सीने पर लेटी रही और उसने साँस ली और वह नहीं हिली और मैं उसके नीचे लेटा रहा और मैंने उसकी धड़कन महसूस की, या उसकी अनुपस्थिति, धीमी स्थिर शून्यता मेरी पसलियों के खिलाफ दबी हुई, और मैंने अपनी बाहें उसके चारों ओर डाल दीं क्योंकि वे आज़ाद थीं और उसने मुझे ऐसा करने दिया।

उसने मुझे उसे थामने दिया।

मैं सो गया। और सीढ़ियों के बाद पहली बार, मैंने दरवाजे का सपना नहीं देखा।

मैंने उसके हाथ का अपने दिल पर, और उसकी धड़कन की धीमी स्थिर शून्यता का अपनी पसलियों के खिलाफ, और अपनी गर्दन पर गाते निशानों का, और शांति का सपना देखा।