উত্তরগামী

ঢেউয়ের ঝাপটায় স্কিডটি এমনভাবে চলছিল যে জলের উপর আছড়ে পড়ে তার দাঁত কড়মড় করে উঠছিল।

সে নৌকার পেছনের দিকে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়েছিল, এক হাত ঠাণ্ডা রেলিং-এর উপর রেখে এবং অন্য হাত বুকের উপর ঝোলানো অস্ত্রের কাছে রাখা ছিল, প্রত্যাশার চেয়ে অভ্যাসবশতই বেশি। ছোট নৌযানটির ইঞ্জিন সমুদ্রের ভারে গর্জন করছিল। জলের ঝাপটা চাদরের মতো নৌকার ধনু ভেদ করে আসছিল, যেখানেই ত্বকে লাগছিল, সেখানেই জ্বালা করছিল। হাল ধরা নাবিকটি কিছুই বলল না। জ্বালানির ক্যানগুলোর পাশে বসে থাকা দ্বিতীয় লোকটিও না। তাদের মধ্যে সেই নিস্পৃহ, কৌতূহলহীন নীরবতা ছিল, যা এমন লোকদের মধ্যে দেখা যায় যারা অন্যদেরকে খারাপ কাজের দিকে নিয়ে যেতে অভ্যস্ত এবং তীরে নামার পর তাদের কী হয় তা জানতে চায় না।

সে তাদের এভাবেই পছন্দ করত।

ভাসমান দুর্গটি তাদের পেছনে দীর্ঘক্ষণ ধরে দৃশ্যমান ছিল, যা সম্ভবের চেয়েও বেশি মনে হচ্ছিল, ফ্যাকাশে হয়ে আসা দিগন্তের বিপরীতে এক বিশাল অন্ধকার জ্যামিতিক আকৃতি। এই দূরত্ব থেকে এটি যেকোনো কিছুই হতে পারত: একটি বার্জ, একটি ছোট করা মালবাহী জাহাজ, বা একটি মৃত শিল্প ক্যাথেড্রাল যা জেদি প্রকৌশলী এবং ভয়ের দ্বারা ভাসতে শেখানো হয়েছে। কয়েকটি সুরক্ষিত খোলা জায়গা থেকে ক্ষীণ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। উপরের রেখা বরাবর প্রহরী ছায়ামূর্তি নড়াচড়া করছিল। কোনো স্বাগত পতাকা ছিল না। নৌযানটি কী বলে দাবি করত, তার কোনো বাহ্যিক ঘোষণা ছিল না। এটি টিকে ছিল কারণ এটিকে বোঝা কঠিন ছিল।

সে তা বুঝত।

তবুও সে বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল।

উপরের রেলিংগুলো এখন খালি ছিল। তার ছেলেকে অনেক আগেই ইস্পাতের করিডোরগুলো গিলে ফেলেছিল এবং একজন মা, যার যথেষ্ট বুদ্ধি ছিল তাকে ভেতরে টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য, ঠাণ্ডা খুব বেশি কামড় বসানোর আগেই। তবুও, তার চোখ বারবার ডেকের একই অংশে ফিরে যাচ্ছিল যেন দুঃখ এমন কিছু যা দূরত্ব একসময় অভিনয় করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়বে।

তা হয়নি।

অবশেষে জাহাজটি আবহাওয়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল এবং আবহাওয়া এটিকে মুছে ফেলার ধীর কাজ শুরু করল।

কেবল তখনই সে পুরোপুরি উত্তরের দিকে ফিরল।

সামনের সমুদ্রের রঙ ছিল প্রক্রিয়াজাত সীসার মতো। নিচু মেঘ তার পেট টেনে নিয়ে যাচ্ছিল সকালের উপর দিয়ে, কিনারাগুলো ছিল কালচে বেগুনি এবং প্রতি মিনিটে ঘন হচ্ছিল। সে ইতিমধ্যেই দেখতে পাচ্ছিল যে আরও দূরে আবহাওয়া কোথায় খারাপ হয়ে গেছে, একটি নোংরা ছায়ার রেখা পৃথিবীর উপর একটি বন্ধ মুষ্টির মতো ঝুলে ছিল। এখানকার ঠাণ্ডা ভেতরের ঠাণ্ডার চেয়ে পরিষ্কার ছিল, কোনোভাবে কম নোংরা, কিন্তু এর জন্য কম দয়ালু ছিল না। এটি ভেজানোর পরিবর্তে কেটে দিত। এমন ধরনের ঠাণ্ডা যা পোশাকের মধ্যে ফাটল খুঁজে পেত, যেভাবে জল পাথরের ফাটল খুঁজে পায়।

স্কিডটি তার নিচে লাফিয়ে উঠছিল, সে স্পর্শ করে তার সরঞ্জাম পরীক্ষা করল।

বুকের স্লিঙটি সুরক্ষিত। P90 ঠিকঠাক রাখা। গ্লক কোমরে। রাইফেলটি তার পিঠের উপর শক্তভাবে বাঁধা, বেশিরভাগ ভেজা অংশের উপরে। ছুরি হাতের কাছে। অতিরিক্ত ম্যাগাজিনগুলো ভেস্ট এবং প্যাকের মধ্যে ভাগ করা ছিল, যাতে একটি বড় ক্ষতি তাকে পুরোপুরি নিঃশেষ করে না দেয়। ক্যামেরা মোড়ানো এবং সিল করা। রেশন। ফ্লেয়ার। কম্পাস এমনভাবে ক্লিপ করা ছিল যাতে সে দ্রুত এটি ধরতে পারে। চিকিৎসা কিট ব্যবহারিক ন্যূনতম স্তরে কমানো। তাঁবুর রোলটি মাঝারি বস্তার নিচে বাঁধা। ভাঁজ করা বেলচা সমতলভাবে বাঁধা ছিল যাতে এটি কোথাও আটকে না যায়।

কোয়ার্টারমাস্টার তাকে একটি আনাড়ি অভিযাত্রার ছবির মতো সাজানোর চেষ্টা করেছিল। উজ্জ্বল ঠাণ্ডা-আবহাওয়ার শেল, ভারী ইনসুলেশন, এবং এমন মোটা স্ট্যান্ডার্ড গ্লাভস যা দিয়ে গুলি চালানো একটি আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়াত। সে যা গুরুত্বপূর্ণ ছিল তা নিয়েছিল এবং বাকিটা ফেলে দিয়েছিল। চলাচলের সুবিধার জন্য স্তরগুলো বেছে নেওয়া হয়েছিল। পনচো কাটা এবং জীর্ণ করা হয়েছিল তার আকৃতি ভাঙার জন্য। যেখানে সম্ভব, গাঢ় রঙের সরঞ্জাম। ধাতব মুখোশটি প্যাক করা ছিল কিন্তু পরা হয়নি। এটির ব্যবহার ছিল, কিন্তু প্রয়োজন না হলে কেউ স্বেচ্ছায় ইস্পাতকে মুখে জমাট বাঁধতে দিত না।

জাহাজের লোকেরা এই ধরনের পছন্দ থেকে কিংবদন্তি তৈরি করত কারণ গল্প বলা সহজ ছিল এটা স্বীকার করার চেয়ে যে দক্ষতা আসে পুনরাবৃত্তি, ভুল এবং সেগুলোকে অতিক্রম করার মাধ্যমে। তারিয়াকসুখ মুখোশ। দিনের বেলার ভূত। সেই অপারেটর যে সেখানে ছিল না যেখানে আপনি তাকে ভেবেছিলেন। বেশিরভাগই বাজে কথা। তাকে অনেকবার দেখা গেছে। যথেষ্টবার গুলি করা হয়েছে প্রমাণ করার জন্য। কিন্তু যদি কুসংস্কার অন্যদেরকে অর্ধ মুহূর্তের জন্য দ্বিধাগ্রস্ত করে, তবে সে এটিকে অন্য যেকোনো সরঞ্জামের মতো পরবে।

হাল ধরা লোকটি সমুদ্রে থুথু ফেলল এবং মেঘের দিকে তার থুতনি ঝাঁকাল। “যদি তোমরা ওই মেঘের নিচে আটকা পড়ো, তবে আমাদের খুঁজতে আসার আশা করো না।”

সে একবার তাকাল। “আমার তেমন কোনো পরিকল্পনা ছিল না।”

নাবিকটি একটি সংক্ষিপ্ত গোঙানির শব্দ করল, যা হয়তো সম্মান ছিল, অথবা কিছুই ছিল না।

দ্বিতীয় লোকটি অবশেষে কথা বলল। “যদি বরফ গতকালের চেয়ে খারাপ না হয়, তবে বিশ মিনিটের মধ্যে তীরে পৌঁছাব।”

“গতকাল?” সে জিজ্ঞাসা করল। “তোমরা কি ইতিমধ্যেই গিয়েছিলে?”

বসে থাকা নাবিকটি কথা বলার জন্য যথেষ্ট সময় ধরে তাকিয়ে রইল, যেন সে কথা বলার জন্য অনুতপ্ত। “প্রায় কাছাকাছি।”

“কিসের জন্য?”

অন্যজন উত্তর দেওয়ার আগেই হাল ধরা লোকটি বাধা দিল। “তোমার চিন্তার বিষয় নয়।”

আবার সেই একই ব্যাপার। সেই একই বদ্ধ ব্যবস্থা যার চারপাশে সে জাহাজে আসার পর থেকে ঘুরছিল। ক্যাপ্টেনের লোকেরা সবসময় যতটা জানা উচিত তার চেয়ে সামান্য বেশি জানত এবং নিজেদেরকে সততার সাথে ব্যাখ্যা করার জন্য যতটা প্রয়োজন তার চেয়ে কম জানত। আবহাওয়ার অনুকূল সময়। তীরের অবস্থা। বসতির বিলুপ্তি। নিরাপদ পথ। আর্কটিকের ধ্বংসাবশেষ। উদ্দেশ্য নিয়ে চলার জন্য যথেষ্ট তথ্য, কিন্তু বিশ্বাস করার জন্য যথেষ্ট স্বচ্ছতা কখনোই ছিল না।

সে প্রশ্নটি মরে যেতে দিল। এই ধরনের জাহাজে স্বেচ্ছায় দেওয়া উত্তরগুলো সাধারণত টোপ, ভুল, অথবা উভয়ই হতো।

পরিবর্তে সে কুয়াশা থেকে উপকূলরেখা বেরিয়ে আসতে দেখল।

প্রথমে এটিকে পৃথিবীর একটি ত্রুটি বলে মনে হয়েছিল, নিচু মেঘের নিচে একটি অন্ধকার বাধা। তারপর বিস্তারিত স্পষ্ট হলো: এবড়োখেবড়ো পাথর, তীরের বরফের স্তর, পাথরের কালো পাঁজর দ্বারা ভাঙা একটি দীর্ঘ সাদা বিস্তৃতি। কোনো গাছ নেই। কোনো ধোঁয়া নেই। কোনো দৃশ্যমান চিহ্ন ছিল না যে কোনো জীবিত প্রাণী স্বেচ্ছায় এখানে থাকতে পছন্দ করেছে। এটিকে তীরে পৌঁছানোর চেয়ে বরং কোনো প্রাচীন, কম ক্ষমাশীল গ্রহের প্রান্তে পৌঁছানোর মতো মনে হচ্ছিল।

ভালো, সে ভাবল। সহজ।

তারপর সে ছবিগুলোর কথা মনে করল এবং নিজেকে সংশোধন করল।

সহজ নয়। শুধু খালি।

স্কিডটি ভাঙা মাটির পাত্রের মতো শব্দ করে প্রান্তের বরফের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল। নাবিকরা অভিশাপ দিল, গতিপথ ঠিক করল, অন্য একটি বরফের স্তর ভেদ করে গেল। তীরের কাছাকাছি জল হিংস্র এবং অনিশ্চিত হয়ে উঠল, অগভীর অংশগুলো বরফ গলা কাদা এবং ভাসমান বরফের চাদরের নিচে লুকানো ছিল। সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিচু হয়ে তার ভরকেন্দ্র নামিয়ে আনল। প্রতিটি ঝাঁকুনিতে ক্যামেরার কেস তার পাশে বিঁধে যাচ্ছিল।

সৈকত, যদি এটিকে সৈকত বলা যায়, ছিল ধূসর জল এবং বাড়ন্ত বরফের মধ্যে আটকে থাকা জমাট বাঁধা নুড়িপাথরের একটি ফালি। হাল ধরা লোকটি ইচ্ছাকৃতভাবে খারাপভাবে নৌকাটিকে নিয়ে এল, এতটাই জোরে যে নৌযানটি পাশ দিয়ে ভেসে যাওয়া থেকে রক্ষা পায়। দ্বিতীয় লোকটি প্রথমে একটি দড়ি নিয়ে লাফিয়ে নামল, তার বুটগুলো হাঁটু পর্যন্ত জলে ছিটকে উঠল, তার আগে সে পা রাখার জায়গা খুঁজে পেল।

“চলো,” সে বলল। “আমরা সারাদিন এটা ধরে রাখব না।”

সে প্যাকটি কাঁধে তুলল, নৌকার কিনারায় পা রাখল এবং জল অনুমান করার জন্য যথেষ্ট সময় ধরে থামল।

বাড়িতে হলে সে বিরক্তও হতো না। একটি জলাভূমি বা প্লাবিত নালার মধ্য দিয়ে, কালো জলের মধ্য দিয়ে দ্রুত এক পা ফেলা কিছুই ছিল না। এখানে এটি ছিল কম মার্জিন সহ একটি হিসাব। এই তীব্র ঠাণ্ডা কেবল অস্বস্তি দিত না। এটি গ্রাস করত।

পরিবর্তে সে বরফ-ঢাকা নুড়িপাথরের শক্ত অংশের দিকে লাফিয়ে পড়ল এবং এতটাই জোরে নামল যে তার দুই হাঁটুতে ব্যথা উঠে গেল।

যথেষ্ট ভালো।

সে তার বাকি সরঞ্জামগুলো পরিষ্কার করে টেনে নিল, যখন নাবিকটি এর পেছনে ছুঁড়ে দিচ্ছিল, ঠিক যেমন কেউ শস্যের বস্তার প্রতি যত্ন দেখায়।

“ফেরার স্থান একই,” ইঞ্জিন ছাপিয়ে হাল ধরা লোকটি চিৎকার করে বলল। “সাত দিন ভেতরে। সাত দিন বাইরে। যদি আবহাওয়া ভালো থাকে।”

সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, প্যাকটি ইতিমধ্যেই তার কাঁধে চাপ দিচ্ছিল। “আর যদি না থাকে?”

লোকটির মুখে কোনো সহানুভূতি ছিল না। “তাহলে দৃশ্যপটকে ভালোবাসতে শেখো।”

সে উত্তর দেওয়ার জন্য শ্বাস নষ্ট করার আগেই তারা নৌকা ঠেলে দিল।

কয়েক মিনিটের মধ্যে স্কিডটি আরেকটি অন্ধকার পোকার মতো হয়ে গেল, যা উপকূল থেকে দূরে থাকা আকৃতির দিকে ফিরে যাচ্ছিল, তাকে বাতাসের সাথে একা রেখে।

এখানে নীরবতা ভিন্নভাবে নেমে এসেছিল। সত্যিকারের নীরবতা নয়। পৃথিবী তখনও শব্দ করছিল। তীরে জলের ঘষাঘষি। বরফের ক্ষীণ ক্লিক শব্দ। খোলা পাথরের উপর দিয়ে বাতাসের দীর্ঘ, নিচু গোঙানি। কিন্তু এতে কোনো মানুষের শব্দ অবশিষ্ট ছিল না, এবং সেই অনুপস্থিতি শব্দের চেয়েও বেশি আঘাত হানছিল।

সে এক মুহূর্ত দাঁড়াল এবং স্থানটির বিশালতা তাকে প্রভাবিত করতে দিল।

সামনে ছিল পাথর এবং নিচু শৈলশিরা দ্বারা ভাঙা বরফ, একটি ভূদৃশ্য যা পেশী এবং হাড়ে পরিণত হয়েছে। বিশ্বাস করার মতো কোনো আশ্রয় নেই। সহজ কোনো জ্বালানি নেই। কোনো ক্ষমা নেই। সবকিছুর উপরে মেঘের স্তর ঘন হতে থাকল, এর নিচের অংশ আসন্ন আবহাওয়ার কারণে অন্ধকার। সূর্য, যদি এটি ভেদ করে আসত, তবে তা দুর্বলভাবে আসত, কেবল দূরের বরফের ক্ষেত্রগুলোকে ঝলমলে চাদরে পরিণত করার জন্য যথেষ্ট, এবং আলো দিয়ে কোনো সত্যিকারের উষ্ণতা দিত না।

সে মানচিত্রের কেসটি বের করল এবং তার সামনের ভূমির সাথে তার প্রথম দিকনির্দেশনাগুলো পরীক্ষা করল।

ক্যাপ্টেনের লোকেরা তাকে যে পথ দিয়েছিল, কাগজে তা অপমানজনকভাবে সহজ ছিল। এখানে নামো। খোলা মাঠের উপর দিয়ে উত্তর-পূর্বে যাও। একটি ভাঙা শৈলশিরা পার হও। দূর থেকে পরিষ্কার আবহাওয়ায় দৃশ্যমান ধ্বংসাবশেষের দিকে এগিয়ে যাও। চিহ্নিত পাথরটি নথিভুক্ত করো। মূল স্থানের দক্ষিণে ক্রিপ্টে ঐচ্ছিক দ্বিতীয় উদ্দেশ্য।

ঐচ্ছিক।

সে এমন লোকদের কক্ষপথে খুব বেশি দিন বাস করেছে যারা এই ধরনের শব্দ ব্যবহার করত। ঐচ্ছিক মানে দায়বদ্ধতা ছাড়া আকাঙ্ক্ষিত। দ্বিতীয় মানে উল্লেখ করার মতো গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ভুল লোককে হত্যা করলে কাঁধ ঝাঁকিয়ে অস্বীকার করার মতো যথেষ্ট।

এবং পুরো কাজটিই অসম্পূর্ণ ব্রিফিংয়ের গন্ধ বহন করছিল।

পূর্ববর্তী দলগুলোর কোনো উল্লেখ নেই। তথ্যের উৎসের কোনো ব্যাখ্যা নেই। কেন বরফের প্রাচীন লেখা একজন ক্যাপ্টেনের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যিনি অ্যান্টিবায়োটিক রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তার মতো রেশন করতেন, তার কোনো কারণ নেই। বিশ্ব ভেঙে পড়ার পর থেকে কেন ধ্বংসাবশেষগুলো কেবল শেলিং করা হয়নি, লুট করা হয়নি বা ভুলে যাওয়া হয়নি, তার কোনো স্পষ্ট উত্তর নেই। হয়তো স্থানটিতে সত্যিই পুরনো পাথর আর ঠাণ্ডা বাতাস ছাড়া আর কিছুই ছিল না, অথবা সেই জাহাজের কেউ পেশাদার আত্মবিশ্বাসের সাথে তথ্য গোপন করে মিথ্যা বলছিল।

সে দ্বিতীয় বিকল্পটিকে বেশি বিশ্বাস করত।

বাতাস তার মুখ কেটে দিচ্ছিল। এবার চলার সময়।

সে সঠিকভাবে গ্লাভস পরল, তার কাঁধের স্ট্র্যাপগুলো ঠিক করল এবং ভেতরের দিকে চলতে শুরু করল।

প্রথম এক ঘণ্টা ছিল সম্পূর্ণ শৃঙ্খলা।

ছন্দ খুঁজে নাও। অতিরিক্ত গরম হয়ো না। নিজের মৃত্যুর দিকে ঘাম ঝরিও না। প্রতিটি পদক্ষেপ সেখানে ফেলো যেখানে বরফ সৎ মনে হয়। প্রলুব্ধকর মসৃণ অংশগুলো এড়িয়ে চলো যা ধুলোর নিচে বাতাস-ক্ষয়প্রাপ্ত বরফ লুকিয়ে রাখতে পারে। যখন ভূখণ্ড অদ্ভুতভাবে নিচু হয়, তখন ওজন দেওয়ার আগে বেলচার হাতল দিয়ে বরফের স্তূপ পরীক্ষা করো। ভূখণ্ড এবং শরীর দিয়ে দূরত্ব গণনা করো, আশা দিয়ে নয়।

ঠাণ্ডা দ্রুত তার শ্বাস-প্রশ্বাসকে নতুন করে লিখল। প্রতিটি শ্বাস গ্রহণ কষ্টকর ছিল। প্রতিটি শ্বাস ত্যাগ তার হুডের মধ্যে ধোঁয়ার মতো ফিরে আসছিল। পৃথিবী সাদা, কালো পাথর এবং সরঞ্জামের টানে সংকুচিত হয়ে গেল। তার পেছনে তীর সংকুচিত হতে থাকল যতক্ষণ না ভাসমান দুর্গটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, বক্রতা, কুয়াশা এবং এই সাধারণ সত্য দ্বারা গ্রাস হয়ে গেল যে জাহাজগুলো সমুদ্রের অন্তর্গত ছিল এবং সে আর ছিল না।

মাঝে মাঝে সে তবুও পেছনে তাকাচ্ছিল।

কিছুই নেই।

ভালো।

সে এমন প্রস্থান পছন্দ করত যা তাকে পুনর্বিবেচনা করতে বলতে পারত না।

মধ্য সকালের মধ্যে ভূদৃশ্য তার সূক্ষ্মতা দেখাতে শুরু করেছিল। হিমায়িত ঢেউয়ের মতো বাতাস-খোদাই করা শৈলশিরা। প্রাণীর পায়ের ছাপগুলো তুষার কণা দ্বারা অর্ধেক ভরে গিয়েছিল। বরফের মধ্যে দাগের রেখা যেখানে নিচের পাথর পৃষ্ঠকে মিথ্যা মসৃণতায় রূপ দিয়েছিল। একবার সে থামল, নিচু হলো এবং জমাট বাঁধা সাদা বরফের একটি অংশে শক্তভাবে চাপা পড়া পুরনো ছাপের একটি সেট পরীক্ষা করল। মানুষের নয়। সামনের অংশ খুব চওড়া। সম্ভবত শিকারী। পশ্চিম দিকে যাচ্ছিল, হয়তো এক দিনের পুরনো। এই ঠাণ্ডায় বলা কঠিন।

সে উঠে দাঁড়াল এবং চলতে থাকল।

মিশনটি তার চিন্তার পেছনে একই বিরক্তিকর উপায়ে টানছিল, যেভাবে একটি আলগা দাঁত জিহ্বাকে টানে। খুব পরিপাটি। খুব দূরবর্তী। খুব সুবিধাজনকভাবে সহজ বলে বর্ণনা করা হয়েছে। তবুও নাবিকটি বলেছিল যে তারা গতকালই যথেষ্ট কাছাকাছি ছিল। কিসের যথেষ্ট কাছাকাছি? তীরের বরফ? একটি পুনঃসরবরাহ চিহ্নিতকারী? ধ্বংসাবশেষগুলো নিজেই?

যদি অন্যরা ইতিমধ্যেই এতদূর এসে থাকে, তবে সে গল্পে একা ছিল না, দিগন্ত যতই খালি হওয়ার ভান করুক না কেন।

সেই চিন্তাটি ঠাণ্ডার চেয়েও বেশি সময় ধরে তার সাথে রইল।

প্রায় দুপুরে সে মানচিত্রে চিহ্নিত ভাঙা শৈলশিরায় পৌঁছাল এবং তার ওপারে একটি পূর্ণাঙ্গ দৃশ্য পাওয়ার জন্য যথেষ্ট উঁচুতে উঠল।

ফ্যাকাশে দূরত্বের এক বিস্তৃতিতে ভূমি তার সামনে উন্মুক্ত হলো।

এবং সেখানে, সাদা ঝলকের মধ্যে অনেক দূরে, উল্লম্ব কিছু পৃথিবীকে বাধা দিচ্ছিল।

প্রাকৃতিক গঠন নয়। এই দূরত্ব থেকে নয়, এই কোণগুলো দিয়ে নয়।

ধ্বংসাবশেষ।

এমনকি কয়েক মাইল দূরে থেকেও সে সেগুলোর আকর্ষণ অনুভব করতে পারছিল, এখনও রহস্যময় নয়, কেবল স্থাপত্যগত এবং মানবীয়, সবচেয়ে প্রাচীন, কুৎসিত অর্থে। প্রমাণ যে কেউ যুক্তির বাইরে অসম্ভব কিছু তৈরি করেছিল এবং এমন কিছু রেখে গিয়েছিল যা আবহাওয়া এখনও পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেনি।

স্থানটির উপরে মেঘের আবরণ কালচে ঢাকনার মতো অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। সেখানে ঝড়ের আলো জমা হয়েছিল, এর নিচের বরফকে ক্ষীণ নীল-ধূসর রঙে পরিণত করছিল।

সে আরও একবার লুকানো সমুদ্রের দিকে তাকাল, একটি রেলিংয়ে সবুজ চোখের কথা ভাবল, এবং তারপর দূরের পাথরের দিকে ফিরে তাকাল।

“এটা যেন সার্থক হয়,” সে কাউকে উদ্দেশ্য করে বলল না।

বাতাস কোনো মতামত দিল না।

সে শৈলশিরার দূরবর্তী পাশ দিয়ে নামতে শুরু করল এবং আবহাওয়ার দিকে হাঁটতে লাগল।