گراوٹ اس کا اختتام نہیں کرتی

کیسی اس پر چلا رہی تھی۔

وہ اتنا تو جانتا تھا، اگرچہ ہوا اس کے الفاظ کو بہا لے گئی تھی۔

ڈھلوان سے ایک ہاتھ اس کی طرف اٹھا، ہتھیلی کھلی ہوئی تھی، یہ کسی کو قتل کا حکم دینے کا اشارہ نہیں تھا۔ اس کے پیچھے موجود دونوں نے اب اپنے ہتھیار کندھوں پر رکھے ہوئے تھے، سیاہ دہانے برف کی روشنی میں گہری لکیریں کاٹ رہے تھے۔ کیسی نے پھر کچھ کہا، اس کی آواز اس تک پہنچنے سے پہلے ٹکڑوں میں بٹ چکی تھی۔

شاید، حرکت کرو۔

شاید، پیچھے ہٹ جاؤ۔

یا اسے مت چھونا، جو اب بے معنی ہونے کے لیے بہت دیر سے پہنچا تھا۔

اس میں اب تشریح کی کوئی چاہت باقی نہیں تھی۔

یادگار سے امڈتی ہوئی سیاہی طوفان کے خلاف بل کھاتی چادروں کی طرح اوپر چڑھ رہی تھی، جھونپڑیوں کے دائرے کے اوپر کی ہوا کو داغدار کر رہی تھی۔ اس کی جلد کے نیچے کی چاندی تار کی طرح کسی ہوئی حالت سے بدتر ہو چکی تھی، ایک رینگتا ہوا اندرونی دباؤ جو اسے آباد ہونے کے بجائے مقبوضہ محسوس کروا رہا تھا۔ کھنڈرات خود اس کے جوتوں کے نیچے کراہ رہے تھے، پرانے، طویل دباؤ یادگار میں پڑی دراڑ کا جواب دے رہے تھے جیسے ہڈیاں موسم پر ردعمل ظاہر کرتی ہیں۔

اس میں باقی بچی ہر جبلت نے ایک ہی جواب کا انتخاب کیا۔

بھاگو۔

وہ مڑا اور ایک زخمی جانور کی سی بے ڈھنگی کے ساتھ ڈھلوان کی طرف خود کو دھکیل دیا، اور اس بات کا اتنا ہی خیال تھا کہ اس کے قدموں تلے کیا ہے۔ برف اس کے جوتوں کے نیچے سے کٹ کر ہٹ گئی۔ پتھر پتلی پرت کو چیرتے ہوئے چھپی ہوئی چوٹیوں میں ٹکرائے۔ سانس اس کے گلے سے کچی حالت میں پھٹ کر نکلی۔ اس نے کوئی راستہ نہیں چنا بلکہ رفتار پر بھروسہ کیا اور خوف پر اعتماد کیا کہ وہ اسے سمت میں بدل دے گا۔

اس کے پیچھے کسی نے چیخا۔

پھر گولی چلی۔

کہانیوں میں بیان کی گئی صاف ستھری، فلمی ضرب نہیں تھی۔ بس ایک اچانک، سخت گرمی جو اس کی کمر میں گھس گئی، اتنی تیزی سے کہ درد واضح ہونے سے پہلے اس کے دماغ نے اسے پتھر سے ٹکرانے کے طور پر درج کرنے کی کوشش کی۔ اس کا دایاں پہلو آدھے سیکنڈ کے لیے سن ہو گیا، پھر شعلہ زن ہو گیا۔ اس کی طاقت نے اسے لڑکھڑا کر آگے کی طرف خراب قدموں پر دھکیل دیا۔

اس نے سنبھلنے کی ایک بدصورت، ہاتھ پاؤں مارتی ہوئی کوشش کی۔

ناکام رہا۔

دنیا اس کے قدموں تلے سے غائب ہو گئی۔

وہ بیرونی پتھروں کی ٹوٹی ہوئی قطار کے کنارے سے کھلی فضا میں جا گرا، اس احمقانہ حیوانی یقین کے ساتھ کہ آخرکار، یہ اسے مارنے کے لیے کافی ہے۔

گرنے کے دوران کھنڈرات ٹکڑوں میں بٹ گئے۔

آسمان۔ پتھر۔ سفید۔ سیاہ۔ ایک دیو قامت، موسم زدہ مجسمے کا مختصر، ناممکن نظارہ جو اس کے گھومنے کے دوران اسے گھور رہا تھا۔ ایک چٹان سے برف پھٹ کر نکلی جس سے وہ کولہے اور کندھے سے ٹکرایا۔ سر کے ایک طرف ایک ایسی چوٹ جو سوچ کو مٹا دینے کے لیے کافی روشن تھی۔ پھر نیچے ایک اور ٹکراؤ۔ پھر پھسلنا۔ پھر کچھ بھی ایسا نہیں جسے اب سمت کہا جا سکے۔

کسی مقام پر اسے احساس ہوا کہ وہ اب گر نہیں رہا تھا بلکہ محض لڑھکنا شروع ہو گیا تھا۔ ڈھیلے پتھر اور سخت جمی ہوئی برف اسے ادھر ادھر دھکیلتے رہے جب تک کہ کشش ثقل نے دلچسپی کھو دی۔ وہ دائرے سے بہت نیچے، برف کے ڈھیر اور ٹوٹے ہوئے چنائی کے ایک کونے میں آ کر رکا، اس کا چہرہ آدھا دفن تھا، ایک ٹانگ اس کے نیچے اس زاویے پر مڑی ہوئی تھی جس کے بارے میں جسم اسے سوچنے نہیں دے رہا تھا۔

وہ وہیں لیٹا رہا اور انتظار کرتا رہا کہ تاریکی اسے صاف ستھرا نگل لے۔

ایسا نہیں ہوا۔

اس نے حرکت کرنے کی کوشش کی۔

درد نے اتنی جگہوں سے جواب دیا کہ انہیں گننا مشکل تھا۔ گولی اب بھی اس کی کمر میں زندہ تھی، ایک روشن غلطی کا بیج جو پسلیوں کے درمیان گہرائی میں بیٹھا تھا۔ پہلو میں کچھ غلط طریقے سے دھنس گیا تھا اور وہاں دباؤ ڈال رہا تھا جہاں اسے نہیں ڈالنا چاہیے تھا۔ اس کے نیچے کی ٹانگ ایسے زاویے پر مڑ گئی تھی جسے جوڑ معاف نہیں کرے گا اور جسم، ایک بیمار حتمیت کے ساتھ، اب ایسی چیز نہیں رہا تھا جسے وہ قائل کر سکے۔ یہ ایک ایسی چیز بن چکا تھا جو اس کے ساتھ ہو چکی تھی۔ یہ واقعہ ختم ہو چکا تھا۔

وہ ساکت لیٹا رہا۔

اس کے اوپر چٹان کا کنارہ طوفانی روشنی کے خلاف ایک کٹی پھٹی لکیر بنا رہا تھا۔ اس کے اوپر، کہیں نظروں سے اوجھل، یادگار اپنا سیاہ دھواں ہوا میں بہا رہی تھی۔ وہ اسے یہاں سے دیکھ نہیں سکتا تھا۔ وہ اسے محسوس کر سکتا تھا۔ ہوا کے معیار میں ایک غلطی، ادراک کے کنارے پر ایک داغ جس کا موسم سے کوئی تعلق نہیں تھا اور ہر تعلق اس چیز سے تھا جو اس جگہ کے دل میں کھل چکی تھی۔

کنارے سے دور کی چیخیں اس تک پہنچیں۔ ایسی آوازیں جنہیں وہ الفاظ میں نہیں بدل سکا۔ کوئی کسی بات پر بحث کر رہا تھا۔ لہجہ وہاں بھی پہنچ رہا تھا جہاں الفاظ نہیں پہنچ رہے تھے۔

وہ انتظار کرتا رہا کہ تاریکی اس کام کو ختم کرے جو گراوٹ نے شروع کیا تھا۔

ایسا نہیں ہوا۔

اس کی جلد کے نیچے کی روشن چیز سخت ہو گئی۔

ڈھلوان کی تار کی طرح کسی ہوئی جھنجھناہٹ نہیں تھی۔ کچھ سست۔ کچھ ایسا جس نے فیصلہ کر لیا تھا۔ یہ سکڑاؤ اس کے اندر ایک طویل، جان بوجھ کر گزرنے والے عمل میں دوڑا، سینے سے باہر کندھے، کلائی، اس ہاتھ تک جسے اس نے چیمبر میں جلا دیا تھا، اور جہاں سے یہ گزرا، ناکامی کا بدترین حصہ ایک ایسے معمولی حصے سے کم ہو گیا جسے شفا کہنا بہت چھوٹا اور اضطراری عمل کہنا بہت جان بوجھ کر تھا۔

وہ اسے سمجھ نہیں پایا۔ وہ صرف اتنا سمجھا کہ جسم، جسے اب چھوڑ دینا چاہیے تھا، اسے اب چھوڑنے کی اجازت نہیں دی جا رہی تھی۔ کسی چیز نے کھنڈر کی ساخت کو تھام لیا تھا اور اسے سطح پر برقرار رکھے ہوئے تھی، جیسے ایک ہاتھ نل کے نیچے ایک ٹوٹے ہوئے برتن کو جوڑے رکھتا ہے۔

اس نے اس سے ڈرنے کی کوشش کی۔

خوف ہی صحیح ردعمل تھا۔ جسم اتنا زیادہ خراب ہو چکا تھا کہ خوف کے لیے زیادہ کچھ بچا نہیں تھا، لیکن اس کی سوچ کا جو کچھ باقی تھا اس نے اس کا ایک پتلا، صاف ستھرا ورژن سنبھال لیا، اس قسم کا جو اس سمجھ کے ساتھ آتا ہے کہ آیا وہ یہاں مرے گا یا نہیں، یہ سوال اب مکمل طور پر اس کا جواب دینے کے لیے نہیں تھا۔

تاریکی انتظار کر رہی تھی۔ وہ مہربانی سے انتظار کر رہی تھی۔ وہ اب بھی انتظار کر رہی تھی۔

لیکن اب اس کے اور تاریکی کے درمیان، کسی چیز نے خود کو پوزیشن کر لیا تھا، اور وہ ہٹ نہیں رہی تھی۔

وہ چٹان کے دامن میں لیٹا تھا، اس کے اوپر طوفان صاف ہو رہا تھا اور کنارے پر چیخ و پکار کم ہو رہی تھی اور وہ روشن چیز اسے تھامے ہوئے تھی جہاں اس میں خود کو تھامنے کی کوئی طاقت باقی نہیں تھی، اور وہ سمجھ گیا کہ گراوٹ اسے ختم کرنے کے لیے کافی نہیں تھی، اور جو کچھ بھی اختتام کی جگہ آ رہا تھا وہ پہلے ہی شروع ہو چکا تھا۔