جڑواں کی یادگار

کیم لائٹس نے اس کی جان بچا لی۔
یا کیسی کی احتیاط نے۔ وہ اتنا تھکا ہوا، آدھا جلا ہوا، اور آدھا گمشدہ تھا کہ اسے اس بات کی پرواہ نہیں تھی کہ کس کو اس کا سہرا ملا۔

چھوٹی سبز چھڑیاں بالائی گزرگاہوں میں وقفے وقفے سے چمک رہی تھیں، کونوں اور گہرائیوں کو ایک عملی مہربانی کے ساتھ نشان زد کر رہی تھیں جس پر اس کے پیچھے والے لوگ اب شاید پچھتا رہے ہوں گے۔ وہ لڑکھڑاتے ہوئے دوڑتے ہوئے ان کے پیچھے چلا، اس لیے نہیں کہ اسے راستے پر بھروسہ تھا، بلکہ اس لیے کہ اندھیرے میں یہ واحد لکیر تھی جو کسی ارادے کی طرح لگ رہی تھی۔

پتھر اس کے گرد دھندلا رہے تھے۔ ایک بار وہ کندھے کے بل ایک دیوار سے ٹکرایا جہاں راہداری غیر متوقع طور پر تنگ ہو گئی تھی اور تقریباً گر گیا تھا۔ ایک اور بار اس نے ٹوٹے ہوئے زینے کے کچھ قدم بہت تیزی سے طے کیے، پھسلا، اور ایک ہاتھ سے خود کو سنبھالا جبکہ درد اس کی جلد کے نیچے پھیلے ہوئے چاندی کے جال میں سفید چمک کی طرح دوڑ گیا۔ اس کے پیچھے سے چیخیں آئیں، پھر تعاقب کی گونج موڑوں پر بٹتی اور پھر ملتی ہوئی۔

ایک بار کیسی کی آواز دوسروں سے بلند ہوئی، اتنی تیز کہ بھول بھلیاں میں سے بھی سنائی دے۔

"اس طرف! وہ اوپر گیا!"

اس نے پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا۔

آخر کار سامنے کے اندھیرے کی ساخت بدل گئی۔ پہلے تو زیادہ روشن نہیں، بس کم بند۔ ہوا مختلف طریقے سے چل رہی تھی۔ زیادہ ٹھنڈی۔ زیادہ کھلی۔ وہ ٹوٹے ہوئے پتھر کی آخری ڈھلوان پر چڑھا، بہتی ہوئی برف سے بھری ہوئی ایک پھٹی ہوئی گزرگاہ سے دھکا دے کر گزرا، اور طوفانی روشنی میں باہر نکلا۔

سطح اسے ایک دوسری دنیا کی طرح لگی۔

ہوا اس کے ہڈ کو پھاڑ رہی تھی۔ سرمئی دن کی روشنی نے کھنڈرات کو بے رحم لکیروں اور سفید چمک میں بدل دیا۔ نیچے کی محدود تاریکی کے بعد، کھلی ہوا اپنی وسعت میں تقریباً فریب نظر لگ رہی تھی۔ وہ اندرونی ڈھانچوں کے بالکل نیچے ایک جنوبی ڈھلوان پر کھڑا تھا، اس کے جوتے ڈھیلی برف میں پھسل رہے تھے، پھیپھڑے آری کی طرح چل رہے تھے، ہر پٹھا ابھی بھی استعمال ہونے کی کوشش سے کانپ رہا تھا۔

ایک احمقانہ لمحے کے لیے اس نے صرف بھاگنے کا سوچا جب تک کہ یہ جگہ اس کے پیچھے نہ رہ جائے اور یادگار، چیمبر، کیسی، یہ سب کسی اور کا مسئلہ بن جائے۔

پھر اس نے اوپر دیکھا۔

جھونپڑیوں کا دائرہ سامنے تھا۔

نیچی عمارتیں، آدھی گری ہوئی، ایک مرکزی یادگار کے گرد ترتیب دی گئی تھیں جس کی شکل کو تصاویر نے کبھی صحیح طور پر قید نہیں کیا تھا۔ اس زاویے سے یہ نہ تو ستون تھا اور نہ ہی مکمل طور پر مقبرہ، بلکہ دونوں کے درمیان کچھ: ایک عمودی پتھر کا ڈھانچہ جس کی تراشی ہوئی اطراف میں دو انسانی شکلوں کو پشت بہ پشت دبایا گیا تھا، گویا یہ یادگار کبھی تابوت، مزار، اور ایک ساتھ ایک تنبیہ بھی تھی۔

وہ بغیر فیصلہ کیے رک گیا۔

اس کی جلد کے نیچے چاندی میں کچھ تار کی طرح سخت ہو گیا۔

دنیا جھک گئی۔

جسمانی طور پر نہیں۔ پہلے تو نہیں۔ یہ احساس آنکھوں سے شروع ہوا۔ کھنڈرات کی لکیریں کانپنے لگیں۔ برف کی روشنی کناروں پر عنبر رنگ کی ہو گئی۔ طوفان سے مدھم آسمان پر ایک عجیب نارنجی رنگ چھا گیا گویا اسے ایسے سورج نے روشن کیا ہو جو اب سر پر نہیں تھا بلکہ کہیں اور سے یاد کیا گیا تھا۔ اس نے ایک بار پلک جھپکی اور سامنے کی جھونپڑیاں اسی حرکت میں خود کو ٹھیک کرتی ہوئی لگیں، ٹوٹی ہوئی دیواریں اٹھ رہی تھیں، خلاء بند ہو رہے تھے، بہتی ہوئی برف ان دہلیزوں سے ہٹ رہی تھی جو صدیوں سے برقرار نہیں تھیں۔

وہ جہاں کھڑا تھا وہیں جھول گیا۔

نہیں، اس نے سوچا۔ نہیں۔ ابھی نہیں۔

اس جگہ نے اسے نظر انداز کر دیا۔

وقت ایک ساتھ دو سمتوں میں چلنے لگا۔

دھندلی لکیروں میں لوگ میدان میں دوڑتے ہوئے گزرے، اتنی تیزی سے واضح اور غیر واضح ہو رہے تھے کہ ان کا پیچھا کرنا ناممکن تھا۔ ہوا میں چوغے پھڑپھڑا رہے تھے جو اب اس ہوا سے میل نہیں کھا رہی تھی جو اس کے چہرے کو چھو رہی تھی۔ آگ کی روشنی اور طوفانی روشنی ایک ساتھ موجود تھیں۔ برف میں سے گھاس نظر آئی، پھر غائب ہو گئی، پھر قدموں کے نیچے واپس آ گئی۔ یادگار اب کھلی ہوئی تھی، اس کے دو تراشے ہوئے حصے الگ ہو گئے تھے تاکہ ایک پتھر کا اندرونی حصہ ظاہر ہو جو بلاشبہ لاشوں کے لیے بنایا گیا تھا۔

اس کا سر گھوم گیا۔

حرکت سست ہو گئی۔ واضح ہو گئی۔

لوگ دائرے میں بھر گئے۔

اب کھنڈرات نہیں۔ نہ ہی بالکل یاد۔ شاید گواہ۔ وہ ایک ساتھ منظر کے اندر اور باہر کھڑا تھا، مداخلت کرنے سے قاصر، پیچھے ہٹنے سے قاصر۔

چوغے پہنے ہوئے لوگ یادگار کے گرد نظم و ضبط کے ساتھ تیزی سے حرکت کر رہے تھے، ان کے چہرے روشنی کے زاویے سے چھپے ہوئے تھے یا سائے میں رنگے ہوئے تھے۔ کچھ کے پاس پیالے تھے۔ کچھ کے پاس رسی یا زنجیر کے ٹکڑے تھے۔ کچھ صرف دیکھ رہے تھے، ان کے منہ سے ایک ایسی گونج نکل رہی تھی جسے وہ الفاظ کے طور پر نہیں سن سکا، بلکہ صرف ایک ایسی تال کے طور پر جو اتنی پرانی تھی کہ دل اسے فطری طور پر ناپسند کرتا تھا۔

اور ان کے درمیان دو قیدی تھے۔

نوجوان عورتیں۔

جڑواں، یا اتنی ملتی جلتی کہ ان کو باندھنے والوں کے لیے فرق بے معنی ہو گیا تھا۔

انہیں کلائیوں کو جکڑ کر اور ٹخنوں کو گھاس پر لڑکھڑاتے ہوئے آگے گھسیٹا جا رہا تھا۔ ان کے چہرے مٹی، آنسوؤں، یا خون سے لت پت تھے؛ کانسی کی روشنی میں بتانا ناممکن تھا۔ ایک نے اتنی غضبناک گالیاں دیں کہ وہ اس کے ارد گرد کی ہوا کو داغدار کرتی ہوئی لگیں۔ دوسری نے زیادہ سخت خاموشی سے مقابلہ کیا، دانت دکھا کر، آنکھیں یادگار پر جما کر اس انداز سے جیسے کوئی اس چیز کی صحیح شکل دیکھ رہا ہو جو اس کے لیے تیار کی گئی تھی۔

چڑیلیں، اس کے کسی سرد حصے نے سوچا۔ اس لیے نہیں کہ وہ جانتا تھا، بلکہ اس لیے کہ یہ لفظ مکمل طور پر آیا، باقی منظر کی طرح اسی یقین کے ساتھ۔

ہجوم نے انہیں خوف سے جواب دیا جو نیکی کے بھیس میں تھا۔

ہاتھوں نے پہلی جڑواں کو پتھر کی گہا کے ایک حصے میں دھکیل دیا گیا۔ وہاں پہلے سے بندھن موجود تھے، کلائیوں، گلے، کمر، ٹخنوں کے لیے موزوں، اتنی درستگی سے بنائے گئے تھے کہ یہ دکھاوا کرنا ناممکن تھا کہ یہ استعمال ڈیزائن نہیں کیا گیا تھا۔ اس نے لات ماری، تھوکا، کسی کے خدا کو نام لے کر اور پھر جسمانی طور پر گالی دی۔ دوسری کو اسی طرف دھکیل دیا گیا، اتنی شدت سے مڑتے ہوئے کہ تین چوغے پہنے ہوئے لوگوں کو اس کے کندھوں کو جکڑنا پڑا اس سے پہلے کہ بندھن کام کرتے۔

ان کی آنکھیں تنگ تقسیم کے پار ایک دوسرے سے ملیں۔

اس تنگ خلاء کے پار ان کے درمیان کچھ سخت اور خوفناک گزرا۔ گونج رک گئی۔ چوغوں اور بندھنوں پر ہاتھ یکساں طور پر سخت ہو گئے۔ ایک لمحے کے لیے ہجوم نے بھی اسے محسوس کیا۔

بہنوں کے درمیان خوف نہیں۔ وعدہ۔

پتھر کے حصے بند ہونے لگے۔

اس کے بعد جو چیخیں نکلیں وہ موت کے سامنے ہتھیار ڈالنے والے متاثرین کی بے بس آواز نہیں تھیں۔ یہ غصہ تھا۔ نفرت۔ تنگ ہوتے پتھروں سے پھینکا گیا ایک وعدہ۔ وہ ہر لفظ نہیں سن سکا، لیکن صرف احساس کی طاقت سے اتنا سمجھ گیا: کہ وہ دفن نہیں رہیں گی، کہ یہ کام کرنے والے بزدل تھے، کہ کوئی یا کچھ اس کا جواب دے گا۔

یادگار ایک کڑکڑاتی ہوئی حتمیت کے ساتھ بند ہو گئی جسے اس نے اپنے دانتوں میں محسوس کیا۔

پھر بھی رسم جاری رہی۔ چوغے پہنے ہوئے لوگوں کا دائرہ نہیں ٹوٹا۔ وقت پرتشدد اضافوں میں آگے بڑھا، ہچکچاتے ہوئے جو شاید گھنٹے یا دن تھے۔ وہی لوگ دھندلی تکرار میں بار بار یادگار پر واپس آئے تھے۔ پیالے پتھر پر خالی کیے گئے۔ علامتیں تراشی گئیں یا دوبارہ بنائی گئیں۔ گونج گہری ہو گئی، دعا سے زیادہ دیکھ بھال کی طرح۔ یادگار کے اندر جڑواں کی موجودگی نے ادراک کی حدود پر حملہ کیا، نہ صرف زندہ رہنے کی کوشش کر رہی تھی بلکہ خود کو برقرار رکھنے کی بھی۔

پھر طوفان آیا۔

حقیقی طوفان۔ رسمی طوفان۔ فرق باقی نہیں رہا تھا۔

گہرے بادل دائرے پر چھا گئے۔ ہوا چوغوں اور گھاس کو پھاڑ رہی تھی۔ کسی نے بند یادگار پر ایک برتن الٹ دیا، اسے ایسے مائع میں بھگو دیا جو عجیب روشنی میں سیاہ بہہ رہا تھا۔ گونج اتنی اونچی ہو گئی کہ اس کے کانوں میں تقریباً دھات کی طرح لگنے لگی۔

بجلی پتھر سے ٹکرائی۔

یہ اتنی مکمل گرج کے ساتھ ٹکرائی کہ پورا منظر اس کے گرد پھٹ گیا۔

یادگار کے اندر سے چیخ اسی لمحے رک گئی۔

خاموشی چھا گئی۔ سکون نہیں۔ قید۔

وہ یادگار پر ہاتھ پھیلائے ہوئے خود میں واپس آیا۔

اس کی ہتھیلی کے نیچے پتھر برف کی طرح ٹھنڈا اور کانپ رہا تھا۔

اس نے اپنا ہاتھ ہٹانے کی کوشش کی۔ پھر دیر ہو چکی تھی۔

یادگار کے مرکز سے گزرنے والی تراشی ہوئی دراڑ سے روشنی پھوٹ پڑی، پہلے پتلی، پھر دباؤ میں ہڈی کے ٹوٹنے جیسی آواز کے ساتھ چوڑی ہوتی گئی۔ وہ پیچھے کی طرف لڑکھڑایا جیسے ہی دراڑ اونچی ہوتی گئی، بوسیدہ پتھر میں شاخیں پھیلاتی ہوئی۔

اس سے کالا دھواں نکلا۔

بالکل دھواں نہیں، یہ بہت جان بوجھ کر حرکت کر رہا تھا، تارکول کی طرح سیاہ دھاروں میں اوپر کی طرف اٹھ رہا تھا جو ہوا کے ساتھ نہیں بلکہ اس کے خلاف مڑ رہے تھے۔ ایک لمحے کے لیے اس نے اس کے اندر ایسی شکلیں دیکھیں جو چہرے، ہاتھ، پہنچنے والی شکلیں ہو سکتی تھیں، یا صرف دماغ جو گھبراہٹ پر جسمانی ساخت مسلط کر رہا تھا۔

وہ گھورنے کے سوا کچھ نہیں کر سکا۔

نیچے، کھنڈرات نے اس دراڑ کا جواب ایک لمبی زیر زمین کراہ سے دیا۔

پھر کسی نے اس کی پوزیشن پر چیخ ماری۔

وہ مڑا۔ کیسی اس ڈھلوان پر آدھے راستے پر کھڑی تھی جہاں سے وہ ابھی اترا تھا، ایک دستانے والا ہاتھ اٹھائے ہوئے، دوسرا اس کے پیچھے والے دو لوگوں کو تیزی سے اشارہ کر رہا تھا۔ ان تینوں کے گرد برف اڑ رہی تھی۔ دوسروں نے اب اپنے ہتھیار اٹھا رکھے تھے، ابھی تک صاف طور پر نشانہ نہیں لگایا تھا، لیکن قریب تھے۔ کیسی کچھ چیخ رہی تھی جسے وہ ہوا اور منظر سے اس میں رہ جانے والی گونج کی وجہ سے سن نہیں سکا۔

شاید وارننگ۔ شاید حکم۔ شاید اس کا اپنا نام کسی ایسے مستقبل سے جہاں وہ ابھی نہیں پہنچا تھا۔

وہ اس کی تعبیر کے لیے نہیں رکا۔