انتظام

تین دن گزر گئے جب اس نے اسے دوبارہ بلایا۔ معمول کے کام کے تین دن۔ آدمیوں کو تربیت دینا۔ فصیلوں پر گشت کرنا۔ گوداموں کا معائنہ کرنا۔ پیغامات پہنچانا۔ ایک درباری نائٹ کی زندگی جو اپنا فرض ادا کر رہا تھا۔ لیکن اس عام سی سطح کے نیچے سب کچھ بدل چکا تھا۔ وہ اسے اس انداز میں محسوس کر سکتا تھا جس طرح وہ اسے حکم دیتے وقت دیکھتی تھی۔ اس کی نظروں میں ایک بوجھ جو پہلے نہیں تھا۔ یا شاید وہ شروع سے ہی وہاں موجود تھا اور وہ اسے اب دیکھ پایا تھا۔

اس نے اسے تیسری رات بلایا۔ لڑکا آیا اور اس نے پیغام دیا اور ایلڈرک نیچے ہال میں چلا گیا۔ انتظام وہی تھا۔ دروازہ بند۔ کھڑکیاں بند۔ چھوٹی سی آگ۔ میزیں صاف۔

وہ کمرے کے بیچ میں کھڑی تھی۔ گہرا لباس۔ بال کھلے۔ ننگے پاؤں۔

"اپنا زرہ بکتر اتارو،" اس نے کہا۔

اس نے اتارا۔ اس بار وہ زیادہ تیز تھا۔ اسے ٹکڑوں کی ترتیب معلوم تھی اور اس کے ہاتھ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے حرکت کر رہے تھے۔ اس نے زرہ بکتر بینچ پر رکھا اور اپنے پاجامے میں اس کے سامنے کھڑا ہو گیا اور اس نے اسے دیکھا اور سر ہلایا۔

"گھٹنے ٹیکو۔"

اس نے گھٹنے ٹیکے۔ پتھر اتنا ہی ٹھنڈا تھا۔ اس کے گھٹنوں کو یاد تھا۔

"میں تمہارے بارے میں سوچ رہی تھی،" اس نے کہا۔ وہ اس کی طرف نہیں بڑھی۔ وہ پانچ قدم کے فاصلے پر اپنے ہاتھ پہلوؤں میں رکھے کھڑی تھی۔ "میں سوچ رہی تھی کہ تم کیا ہو اور میں تمہارے ساتھ کیا کر سکتی ہوں۔ اور میں نے کچھ فیصلہ کیا ہے۔"

وہ اس کی طرف چلی۔ وہ بالکل اس کے سامنے رکی اور نیچے دیکھا۔

"میں تمہیں سکھاؤں گی کہ میرے ہو جانے کا کیا مطلب ہے۔ تاج کے نہیں۔ کسی قسم کے حلف کے نہیں۔ میرے۔ اور پہلی چیز جو تمہیں سیکھنی ہے وہ یہ ہے کہ تمہارا جسم اب تمہارا نہیں رہا۔ یہ میرا ہے۔ میں فیصلہ کرتی ہوں کہ اسے کیا محسوس ہوتا ہے۔ میں فیصلہ کرتی ہوں کہ یہ کیا چاہتا ہے۔ میں فیصلہ کرتی ہوں کہ اسے کب بس کرنا ہے۔ کیا تم اس میں اور اس میں فرق سمجھتے ہو جو تم اب تک رہے ہو؟"

"میرے خیال میں۔"

"تم نہیں سمجھتے۔ تم سمجھتے ہو کہ تم سمجھتے ہو کیونکہ تم اپنی پوری زندگی فرمانبردار رہے ہو۔ لیکن اطاعت حکم ماننا ہے۔ یہ حکم ماننا نہیں۔ یہ ہتھیار ڈالنا ہے۔ تم وہ نہیں کر رہے جو میں تمہیں کہتی ہوں۔ تم مجھے وہ چیز دے رہے ہو جو فیصلہ کرتی ہے کہ تم کیا کرو گے۔ تم مجھے اپنی مرضی دے رہے ہو۔ اور ایک بار جب تم یہ مجھے دے دو گے تو تمہیں یہ واپس نہیں ملے گی۔"

وہ اس کے سامنے جھکی۔ اس کا چہرہ اس کے چہرے کے برابر تھا۔ اس کی آنکھیں بہت قریب اور بہت گہری تھیں۔

"مجھے اپنے ہاتھ دو،" اس نے کہا۔

اس نے اپنے ہاتھ اپنی کمر کے پیچھے سے نکالے اور اس کی طرف بڑھا دیے۔ اس نے انہیں لے لیا۔ اس نے انہیں پلٹا اور اس کی ہتھیلیوں کو دیکھا۔ سخت۔ داغدار۔ ایک تلوار باز کے ہاتھ۔ اس نے اپنے ناخن سے اس کی ہتھیلیوں کی لکیروں پر انگلی پھیری اور یہ احساس ناقابل برداشت تھا۔ اس لیے نہیں کہ اس سے درد ہوا تھا۔ بلکہ اس لیے کہ اس سے کافی درد نہیں ہوا تھا۔

"یہ اب میرے ہیں،" اس نے کہا۔ "یہ ہاتھ حرکت نہیں کریں گے جب تک میں انہیں حرکت نہ دوں۔ یہ چھوئیں گے نہیں جب تک میں انہیں نہ رکھوں۔ یہ ہتھیار نہیں پکڑیں گے جب تک میں انہیں نہ کہوں۔ کیا یہ واضح ہے؟"

"جی ہاں۔"

اس نے اس کے ہاتھ اپنے گھٹنوں پر رکھے۔ وہ اس کے سامنے جھکی ہوئی تھی اور اس کے ہاتھ اس کے گھٹنوں پر رکھے تھے اور اس کے لباس کا کپڑا اس کی ہتھیلیوں کے نیچے گرم تھا اور وہ اس کا چہرہ دیکھ رہی تھی جب اس نے کپڑے کے ذریعے اس کی گرمی محسوس کی۔

"انہیں حرکت مت دو،" اس نے کہا۔

وہ کھڑی ہوئی اور اس کے ہاتھ اس کے گھٹنوں پر ہی رہے اور پھر وہ پیچھے ہٹی اور اس کے ہاتھ گر گئے اور دوبارہ خالی ہو گئے۔ وہ اس کے پیچھے چلی گئی۔ وہ اسے دیکھ نہیں سکتا تھا۔ وہ اس کی سانسیں سن سکتا تھا۔ وہ اپنے پیچھے اس کی موجودگی کو ایسے محسوس کر سکتا تھا جیسے کوئی طوفان آنے والا ہو۔

اس کا ہاتھ اس کی کمر پر لگا۔ داغدار حصے پر۔ اس نے اپنی انگلیاں پرانے زخموں کے ابھاروں پر پھیریں اور اس نے اپنی آنکھیں بند کر لیں اور اس کا جبڑا سخت ہو گیا اور وہ اس کے کان کے قریب جھکی۔

"یہ کس نے کیے؟"

"مختلف آدمیوں نے۔ مختلف تلواروں نے۔"

"کیا تم ان کے مستحق تھے؟"

"کبھی کبھی۔"

اس کا ہاتھ مزید زور سے دبا۔ اس کے ناخنوں نے اس کی کمر پر لکیریں کھینچیں۔ جلد کو توڑا نہیں۔ بالکل نہیں۔ لیکن دباؤ حقیقی تھا اور درد حقیقی تھا اور یہ ایسی جگہ پر تھا جو صرف جسمانی نہیں تھی۔ یہ اس شخص کے ذریعے نشان زد ہونے کا درد تھا جو تمہارا مالک تھا۔ لکھے جانے کا درد۔

"تمہیں مزید ملیں گے،" اس نے سرگوشی کی۔ "مجھ سے۔ میں تمہیں نشان زد کروں گی اور تم میرے نشانات رکھو گے اور انہیں تمہارے اور میرے سوا کوئی نہیں دیکھے گا۔ اور ہر بار جب تم انہیں محسوس کرو گے تو تمہیں یاد آئے گا کہ تم میرے ہو۔"

وہ واپس اس کے سامنے آ گئی۔ اب وہ زیادہ تیزی سے سانس لے رہی تھی۔ اس کا کنٹرول اب بھی تھا لیکن وہ پتلا ہو گیا تھا۔ وہ اس کے کنارے دیکھ سکتا تھا۔ وہ اس کے سامنے گھٹنوں کے بل بیٹھی اور اس کا چہرہ دوبارہ اپنے ہاتھوں میں لیا اور اس بار اس نے صرف اسے پکڑا نہیں تھا۔ اس نے اسے اپنی طرف کھینچا اور اس کا منہ اس کے قریب تھا اور وہ اپنے ہونٹوں پر اس کی سانس محسوس کر سکتا تھا اور اس کا پورا جسم اس فاصلے کو ختم کرنے کی ضرورت سے سخت ہو گیا تھا۔

"مجھے مت چومو،" اس نے کہا۔ "حرکت مت کرو۔"

اس نے اس کا چہرہ اپنے چہرے سے ایک انچ کے فاصلے پر تھام رکھا تھا۔ اس کی انگلیاں اس کے بالوں میں تھیں اور اس کے انگوٹھے اس کے جبڑے پر تھے اور اس کا منہ بالکل وہاں تھا اور اس کے جسم کا ہر ریشہ اس ایک انچ کے فاصلے کو ختم کرنا چاہتا تھا اور اس نے ایسا نہیں کیا کیونکہ اس نے کہا تھا حرکت مت کرو اور اس کی مرضی اب اس کے ہاتھوں میں تھی اور وہ اسے اسی طرح تھامے ہوئے تھی جیسے وہ ہر دوسری چیز کو تھامتی تھی۔ گرفت اور ارادے کے ساتھ۔

اس نے اپنا منہ اس کی گردن پر رکھا۔ اس کے کان کے نیچے۔ اس نے اسے کاٹا۔ نرمی سے نہیں۔ اس کے دانت اس کی گردن کے پٹھے پر بند ہوئے اور درد اس کے اندر سے گزر گیا اور اس نے ایک ایسی آواز نکالی جسے وہ پہچان نہیں پایا۔ ایک سسکی اور کسی اور چیز کے درمیان۔ کچھ ایسا جو اس جگہ سے آیا جہاں درد اور ضرورت ایک ہی چیز بن جاتے ہیں۔

اس نے مزید زور سے کاٹا۔ اس نے جلد کو ٹوٹتے ہوئے محسوس کیا۔ اس کی گردن پر ایک گرم قطرہ۔ اس نے اسے چھوڑا اور پیچھے ہٹی اور اس کے ہونٹوں پر خون تھا۔ اس کا خون۔ اس نے اسے اپنے منہ پر اس کے خون کے ساتھ دیکھا اور اس کی آنکھیں روشن تھیں اور اس کی سانسیں تیز تھیں اور وہ ایک ایسے انداز میں خوبصورت تھی جو خوفناک تھا۔

"یہ پہلا نشان ہے،" اس نے کہا۔ "اور بھی ہوں گے۔"

وہ کھڑی ہوئی اور اپنے منہ کو اپنے ہاتھ کی پشت سے صاف کیا اور اپنی جلد پر خون کو دیکھا اور وہ اس سے متنفر نہیں لگ رہی تھی۔ وہ دلچسپی لے رہی تھی۔ وہ مطمئن لگ رہی تھی۔

"کھڑے ہو جاؤ،" اس نے کہا۔

وہ کھڑا ہوا۔ اس کی گردن میں درد ہو رہا تھا جہاں اس نے اسے کاٹا تھا اور وہ اپنی جلد پر خون کو خشک ہوتے ہوئے محسوس کر سکتا تھا۔ وہ اس کے قریب آئی اور اپنا ہاتھ اس کے سینے پر رکھا۔ اس کے دل پر۔ اس کا دل دھڑک رہا تھا اور وہ اسے محسوس کر سکتی تھی اور اس نے اوپر اس کی طرف دیکھا اور اس کا چہرہ ناقابل فہم تھا۔

"کل میں تمہیں کیسویل کے لیے ایک پیغام کے ساتھ دوبارہ تھورن وِک بھیجوں گی۔ تم تیزی سے سواری کرو گے اور جلدی واپس آؤ گے اور جب تم واپس آؤ گے تو اس ہال میں آؤ گے اور ہم یہ دوبارہ کریں گے۔ اور ہر بار جب ہم یہ کریں گے تو میں مزید لوں گی۔ کیا تم سمجھتے ہو؟"

"میں سمجھتا ہوں۔"

"میرا نام لو۔"

وہ ہچکچایا۔ اس نے اسے اپنا دیا ہوا نام استعمال کرنے سے منع کیا تھا۔ اس نے اسے 'مائی لیڈی' کہنے کو کہا تھا۔ اس نے اس کی طرف دیکھا اور اس نے اس کی طرف دیکھا اور اس کی گردن پر خون خشک ہو رہا تھا اور اس کا ہاتھ اس کے دل پر تھا اور اس کے چہرے پر کچھ ایسا تھا جو کہہ رہا تھا کہ قواعد بدل گئے ہیں۔ صرف اس لمحے کے لیے۔ صرف اس کمرے میں۔

"ایلارا،" اس نے کہا۔

اس نے اپنی آنکھیں بند کر لیں۔ اس کا ہاتھ اس کے سینے پر مزید زور سے دبا۔ اس نے سانس اندر لی اور باہر نکالی اور پھر اس نے اپنی آنکھیں کھولیں اور وہ لمحہ ختم ہو گیا اور دیواریں دوبارہ کھڑی ہو گئیں اور وہ دوبارہ گرے ہولو کی لیڈی ایلارا تھی اور وہ سر ایلڈرک اس کا نائٹ تھا اور ان کے درمیان فاصلہ وہی تھا جو ہمیشہ سے تھا۔

"جاؤ،" اس نے کہا۔ "اپنی گردن صاف کرو۔ اگر سو سکو تو سو جاؤ۔ تم صبح سویرے سواری کرو گے۔"

اس نے اپنا زرہ بکتر دوبارہ پہنا۔ اس کی گردن پر کاٹا ہوا نشان گارجیٹ کے نیچے دھڑک رہا تھا۔ اس نے جھک کر ہال چھوڑا اور اپنے کمرے میں چلا گیا اور زخم کو پانی اور کپڑے سے صاف کیا اور اس نے اسے چھوٹے آئینے میں دیکھا جو اس نے شیلف پر رکھا ہوا تھا۔ یہ اتنا گہرا تھا کہ نشان چھوڑ جائے۔ اس کا مطلب تھا کہ یہ نشان چھوڑے۔ اس نے اسے چھوا اور اس چھونے سے اس کے اندر درد کی لہر دوڑ گئی اور درد کے نیچے کچھ اور تھا۔ کچھ گرم۔ کچھ ایسا جو تھامے جانے جیسا محسوس ہوا۔

وہ اپنے بستر پر لیٹ گیا اور وہ سویا نہیں اور اس نے اپنی انگلیاں اپنی گردن پر زخم پر دبائیں اور وہ اس کے منہ اور اس کے دانتوں اور اس کے دل پر اس کے ہاتھ اور اس کی آواز میں اپنے نام کی آواز کے بارے میں سوچتا رہا اور وہ اب سمجھ گیا تھا کہ وہ گم ہو چکا تھا۔ اس طرح نہیں جیسے کوئی آدمی جنگل میں گم ہو جاتا ہے۔ اس طرح جیسے کوئی آدمی سمندر میں گم ہو جاتا ہے۔ واپسی کا کوئی راستہ نہیں تھا کیونکہ کسی بھی سمت میں کوئی خشکی نہیں تھی۔ وہاں صرف وہ تھی اور وہ فاصلہ جو وہ رکھتی تھی اور وہ چیزیں جو وہ اس فاصلے کے پار کرتی تھی اور یہ علم کہ یہ فاصلہ کبھی ختم نہیں ہوگا اور وہ اسے ختم کرنے کی کوشش کرنا کبھی نہیں چھوڑے گا اور وہ یہ جانتی تھی اور وہ اسے استعمال کرتی تھی اور یہ سب سے حقیقی چیز تھی جو اس کے ساتھ کبھی ہوئی تھی۔

اس نے زخم کو ایک بار پھر دبایا اور پھر وہ ساکت لیٹ گیا اور صبح کا انتظار کرنے لگا۔