دوسری رات

دوسری دعوت پہلی سے بھی بدتر تھی۔

ایلڈرک نے سوچا بھی نہ تھا کہ ایسا ممکن ہو گا۔ اس نے سارا دن اس کی تیاری میں گزارا تھا، جیسے کوئی سپاہی جنگ کی تیاری کرتا ہے۔ اس نے کھایا تھا، پانی پیا تھا۔ وہ اپنے کمرے میں کھڑا آہستہ آہستہ سانس لیتا رہا اور خود کو سمجھاتا رہا کہ جو کچھ اسے سہنا ہے وہ عارضی اور ضروری ہے، اور اس کی مالکن نے اس سے یہ چاہا تھا، اور بس یہی حساب کا اختتام تھا۔

وہ حساب کے بارے میں غلط تھا۔ یہ اختتام نہیں تھا۔ یہ تو بمشکل آغاز تھا۔

آج رات کیسویل کے آدمی زیادہ بے باک تھے۔ معاہدے پر اسی دوپہر ایلارا کے مطالعہ گاہ میں دستخط ہوئے تھے، جب ایلڈرک دروازے پر کھڑا تھا۔ کیسویل نے مسکراتے ہوئے اور ایک ادا سے دستخط کیے تھے اور ایلارا نے خالی چہرے اور ثابت قدم ہاتھ سے دستخط کیے تھے اور جب یہ سب ہو گیا تو کیسویل نے اس کا ہاتھ ملایا اور ایک لمحے کے لیے ضرورت سے زیادہ تھامے رکھا اور کہا "آپ کے ساتھ کاروبار کر کے خوشی ہوئی میری پیاری" اور ایلارا مسکرائی اور کچھ نہ کہا۔

ہیرن دستخط کے وقت موجود نہیں تھا۔ وہ صحن میں کیسویل کے آدمیوں کے ساتھ مشق کر رہا تھا۔ ایلڈرک نے اسے دیوار سے دیکھا تھا۔ وہ شخص ایسے حرکت کرتا تھا جیسے تشدد کے لیے ہی بنا ہو۔ کسی ڈاکو کی مایوس کن تشدد یا کسی درباری نائٹ کے تربیت یافتہ تشدد کی طرح نہیں۔ اس سے کہیں زیادہ فطری۔ ایسا تشدد جو اس کی ہڈیوں میں بستا تھا اور اس کے ہر عمل سے ظاہر ہوتا تھا۔ جس طرح وہ تلوار پکڑتا تھا۔ جس طرح وہ چلتا تھا۔ جس طرح وہ لوگوں کو دیکھتا تھا۔

جس طرح اس نے ایلارا کو دیکھا تھا۔

دعوت شروع ہوئی اور ایلڈرک نے اپنی جگہ سنبھال لی۔ آج رات ہال میں زیادہ شور تھا۔ مزید شراب کھولی گئی تھی۔ کیسویل کے آدمی کہیں سے ایک فِڈل بجانے والے کو لے آئے تھے اور موسیقی پتھر کی دیواروں میں گونج رہی تھی اور پینے اور ہنسنے کے شور سے ٹکرا رہی تھی۔

ایلارا نے دوبارہ وہی سرخ لباس پہنا تھا۔ اس بار وہ میز کے ساتھ بیٹھنے کے بجائے اس کے سرے پر بیٹھی تھی۔ کیسویل اس کے دائیں ہاتھ پر بیٹھا تھا، ہیرن اس کے بائیں ہاتھ پر۔

ایلڈرک دیکھتا رہا۔

ہیرن نے آج رات سرگوشیوں کی زحمت نہیں کی۔ اس نے ایلارا سے ایسی آواز میں بات کی جو دور تک سنائی دیتی تھی۔ اتنی اونچی نہیں کہ پورا ہال سن سکے، لیکن اتنی اونچی کہ ایلڈرک ٹکڑے ٹکڑے میں سن سکے۔ لباس کی تعریفیں، اس کے بالوں کے دوبارہ کھلے ہونے پر تبصرے، شراب کے معیار کے بارے میں ایک مذاق جس کا شراب سے کوئی تعلق نہیں تھا۔ ایلارا نے ہر بات کا مختصر الفاظ اور ایک چھوٹی سی مسکراہٹ کے ساتھ جواب دیا جو حقیقی لگتی تھی مگر حقیقی نہیں تھی۔ ایلڈرک جانتا تھا کہ یہ حقیقی نہیں تھی کیونکہ اس نے اس کی حقیقی مسکراہٹ دیکھی تھی۔ اس نے اسے اکثر نہیں دیکھا تھا۔ ایک بار جب لڑکا باغ سے اس کے لیے پھول لایا تھا، ایک بار جب بریور نے موسم کے بارے میں ایک خشک تبصرہ کیا تھا۔ وہ مسکراہٹیں چھوٹی اور مختصر تھیں اور ان کی چمک اس کی آنکھوں تک پہنچتی تھی۔ جو مسکراہٹ اس نے ہیرن کو دی وہ اس کے ہونٹوں پر ہی ٹھہری رہی اور کہیں اور نہیں گئی۔

ہیرن نے اپنا ہاتھ اس کی کرسی کی پشت پر رکھا۔ پھر اس کے کندھے پر۔ پھر نیچے کی طرف۔ اس کی انگلیاں اس کے لباس کی اس لکیر پر پھیرتی رہیں جہاں وہ اس کی جلد سے ملتا تھا اور ایلارا ہٹی نہیں۔ اس نے اپنا سر اس کی طرف موڑا اور کچھ کہا اور وہ ہنسا اور اس کا ہاتھ وہیں رہا جہاں تھا۔

ایلڈرک کے دستانے کے اندر اس کی انگلیاں سفید پڑ گئی تھیں۔ اس کے ہاتھ کی ہڈیوں میں درد ہو رہا تھا۔ اس کا جبڑا اتنی سختی سے بھنچا ہوا تھا کہ اس کے دانت دکھنے لگے تھے۔ وہ اپنی جگہ پر کھڑا دیکھتا رہا اور ہلا نہیں کیونکہ اس نے کہا تھا کہ وہ نہیں ہلے گا اور اس کا وعدہ ہی واحد چیز تھی جو واقعی اس کی اپنی تھی اور وہ اسے توڑ نہیں سکتا تھا، چاہے توڑنے سے اسے سکون ہی کیوں نہ ملتا۔

دعوت کے دوران ایک موقع پر ایلارا نے اسے دیکھا۔ صرف ایک بار۔ ہال کے پار ایک سرسری نظر۔ اس کی آنکھیں ایک سیکنڈ سے بھی کم وقت کے لیے اس کی آنکھوں سے ملیں اور اس ایک سیکنڈ میں اس نے کچھ ایسا دیکھا جسے وہ نام نہیں دے سکا۔ یہ معافی نہیں تھی، یہ تسلی نہیں تھی۔ یہ اس سے کہیں زیادہ سرد اور سوچی سمجھی چیز تھی۔ یہ اس شخص کی نظر تھی جو یہ دیکھ رہا ہو کہ کیا زخم میں ابھی بھی بلیڈ موجود ہے؟ یہ دیکھ رہا ہو کہ کیا ابھی بھی خون بہہ رہا ہے؟

خون ابھی بھی بہہ رہا تھا۔

اس نے نظریں ہٹائیں اور ہیرن کی طرف تھوڑا سا جھکی اور اس کی کسی بات پر ہنسی اور اس کا ہاتھ اوپر آیا اور اس کے بازو پر ٹک گیا اور ایلڈرک نے محسوس کیا کہ اس کے سینے میں کوئی چیز تھوڑی اور ٹوٹ گئی۔ ایک ساتھ نہیں، بس ایک دراڑ۔ اس دراڑ کا وسیع ہونا جو پچھلی رات شروع ہوئی تھی۔

دعوت دیر تک چلی۔ کیسویل نے اتنا پیا کہ وہ بمشکل کھڑا ہو سکتا تھا اور اسے دوبارہ اس کے کمرے میں لے جایا گیا۔ اس کے آدمی دو دو اور تین تین کے گروہوں میں نکل گئے۔ فِڈل بجانے والے نے اپنا ساز سمیٹا اور چلا گیا۔ نوکروں نے میزیں صاف کیں، آگ دھیمی پڑ گئی۔

ہیرن سب سے آخر میں گیا۔ وہ کھڑا ہوا اور انگڑائی لی اور ایلارا کی طرف دیکھا اور کچھ کہا جو ایلڈرک سن نہ سکا۔ ایلارا نے کوئی جواب نہیں دیا۔ وہ اپنے ہاتھ گود میں رکھے اور نظریں میز پر جمائے بالکل ساکت بیٹھی تھی۔ ہیرن ہنسا اور ہال سے باہر چلا گیا اور اس کے جوتوں کی آواز پتھروں پر بھاری تھی اور پھر وہ چلا گیا۔

خاموشی۔

ایلارا میز کے سرے پر بیٹھی تھی۔ موم بتیاں جل کر ٹھنٹھ ہو چکی تھیں اور روشنی نارنجی اور غیر مستحکم تھی۔ اس کا چہرہ سائے میں تھا۔

"یہاں آؤ،" اس نے کہا۔

وہ اس کے پاس گیا اور میز کے سامنے کھڑا ہو گیا۔ اس نے اوپر نہیں دیکھا۔ اس کے ہاتھ ابھی بھی اس کی گود میں تھے، اس کے کندھے اکڑے ہوئے تھے۔

"کیا تم نے آج رات دیکھا؟"

"جی میری مالکن۔"

"سب کچھ؟"

"سب کچھ۔"

"اور تم نے کیا محسوس کیا؟"

اس نے کچھ نہ کہا۔ اس نے اوپر دیکھا۔

"مجھے بتاؤ۔"

"میں نے کچھ محسوس نہیں کیا میری مالکن۔"

"جھوٹے۔" اس کی آواز دھیمی تھی۔ پچھلی رات کا غصہ نہیں تھا۔ کچھ بدتر۔ کچھ قابو شدہ اور درست۔ "تم وہاں اپنی تلوار پر ہاتھ رکھے اور جبڑا بھینچے کھڑے تھے اور تم مجھے کہتے ہو کہ تم نے کچھ محسوس نہیں کیا۔ میں نے ہال کے پار سے تم میں یہ دیکھا تھا۔ کیا تم سمجھتے ہو کہ میں نہیں جانتی کہ یہ کیسا لگتا ہے؟ کیا تم سمجھتے ہو کہ میں تمہیں پڑھ نہیں سکتی؟"

"آپ کیا چاہتی ہیں کہ میں کہوں؟"

"سچ۔"

اس نے اسے دیکھا۔ اس نے اسے دیکھا۔ موم بتی کی روشنی اس کے چہرے پر حرکت کر رہی تھی۔

"میں اسے مارنا چاہتا تھا،" اس نے کہا۔

الفاظ ہوا میں معلق ہو گئے۔ وہ نہ جھجکی، نہ پلک جھپکی۔ اس کی آنکھوں کے پیچھے کچھ حرکت ہوئی اور وہ خوف نہیں تھا۔ وہ اطمینان تھا۔

"اچھا،" اس نے کہا۔ "یہی وہ چیز تھی جو میں چاہتی تھی کہ تم محسوس کرو۔ یہی وہ چیز تھی جو میں دیکھنا چاہتی تھی۔"

وہ کھڑی ہوئی اور میز کے گرد گھوم کر اس کے قریب آ کھڑی ہوئی۔ اتنی قریب کہ وہ اس کے سانسوں کی گرمی اپنے سینہ بند کے فولاد پر محسوس کر سکتا تھا۔ "کل وہ چلے جائیں گے۔ اور پھر تم اور میں اس بارے میں بات کریں گے کہ تم کیا محسوس کرتے ہو اور میں اس بارے میں کیا کرنے والی ہوں۔ اپنے کمرے میں جاؤ۔ ہال میں مت آنا جب تک میں تمہیں بلاؤں نہیں۔ کیا تم سمجھے؟"

"جی میری مالکن۔"

"اچھا۔ جاؤ۔"

وہ چلا گیا۔ وہ اندھیرے میں لیٹا رہا اور سویا نہیں اور الفاظ اس کے سر میں گونجتے رہے۔ "میں اس بارے میں کیا کرنے والی ہوں۔" وہ نہیں جانتا تھا کہ اس کا کیا مطلب تھا۔ وہ نہیں جانتا تھا کہ کیا وہ جاننا چاہتا تھا۔ لیکن اس کا جسم کچھ ایسا جانتا تھا جو اس کا دماغ نہیں جانتا تھا کیونکہ اس کا دل تیزی سے دھڑک رہا تھا اور اس کے ہاتھ اب کانپ نہیں رہے تھے اور اس کے اندر کچھ ایسا تھا جو خوف، ڈر یا غصہ نہیں تھا۔ کچھ ایسا جو اسے اس کی طرف کھینچ رہا تھا جیسے لوہا مقناطیس کی طرف کھینچتا ہے۔ کچھ ایسا جو اسے وہ سب کرنے دیتا جو وہ چاہتی تھی کیونکہ وہ ہی اسے کر رہی تھی۔

وہ اندھیرے میں لیٹا صبح کا انتظار کرتا رہا۔