Вторая Ночь

Второй пир был хуже первого.

Олдрик не думал, что это возможно. Он провел день, готовясь к нему, как солдат готовится к битве. Он поел. Он выпил воды. Он стоял в своей комнате, медленно дышал и говорил себе, что то, что ему предстояло вынести, было временным и необходимым, и что его госпожа попросила его об этом, и на этом расчеты заканчивались.

Он ошибся в расчетах. Это был не конец. Это было едва ли начало.

Люди Касвелла сегодня были более раскованными. Соглашение было подписано тем днем в кабинете Элары, когда Олдрик стоял у двери. Касвелл подписал с ухмылкой и росчерком, а Элара подписала с пустым лицом и твердой рукой, и когда все было сделано, Касвелл пожал ей руку, задержал ее на мгновение дольше, чем следовало, и сказал: «Приятно иметь с вами дело, моя дорогая», а Элара улыбнулась и ничего не сказала.

Харрена не было при подписании. Он был во дворе, тренируясь с людьми Касвелла. Олдрик наблюдал за ним со стены. Мужчина двигался, как нечто, созданное для насилия. Не отчаянное насилие бандита или тренированное насилие домашнего рыцаря. Что-то более естественное. Насилие, которое жило в его костях и проявлялось во всем, что он делал. В том, как он держал меч. В том, как он ходил. В том, как он смотрел на людей.

В том, как он смотрел на Элару.

Пир начался, и Олдрик занял свой пост. Зал сегодня был громче. Было открыто больше вина. Люди Касвелла откуда-то привели скрипача, и музыка наполняла каменные стены, отражаясь и смешиваясь с шумом питья и смеха.

Элара снова надела красное платье. На этот раз она сидела во главе стола, а не рядом с ним. Касвелл сидел по ее правую руку. Харрен сидел по ее левую.

Олдрик наблюдал.

Харрен сегодня не утруждал себя шепотом. Он говорил с Эларой голосом, который разносился. Недостаточно громко, чтобы весь зал слышал, но достаточно громко, чтобы Олдрик уловил обрывки. Комплименты платью. Замечания о том, что ее волосы снова распущены. Шутка о качестве вина, которая не имела ничего общего с вином. Элара отвечала на каждое короткими словами и маленькой улыбкой, которая выглядела настоящей, но не была таковой. Олдрик знал, что она не настоящая, потому что он видел ее настоящую улыбку. Он видел ее нечасто. Однажды, когда мальчик принес ей цветок из сада. Однажды, когда Брюэр сухо прокомментировал погоду. Те улыбки были маленькими и мимолетными, и они достигали ее глаз. Улыбка, которую она дарила Харрену, оставалась на ее губах и никуда больше не распространялась.

Харрен положил руку на спинку ее стула. Затем на ее плечо. Затем ниже. Его пальцы скользнули по линии ее платья там, где оно касалось ее кожи, и Элара не отстранилась. Она повернула голову к нему и что-то сказала, и он рассмеялся, а его рука осталась на месте.

Костяшки пальцев Олдрика побелели внутри его латной перчатки. Кости его руки болели. Его челюсть была так крепко сжата, что зубы ныли. Он стоял на своем посту, и он наблюдал, и он не двигался, потому что он сказал, что не будет двигаться, и его слово было единственным, что по-настоящему принадлежало ему, и он не мог нарушить его, даже если бы нарушение принесло облегчение.

В какой-то момент пира Элара посмотрела на него. Всего один раз. Быстрый взгляд через весь зал. Ее глаза встретились с его на долю секунды, и в эту секунду он увидел что-то, что не мог назвать. Это не было извинением. Это не было утешением. Это было что-то более холодное и преднамеренное. Это был взгляд человека, проверяющего, остался ли клинок в ране. Проверяющего, кровоточит ли она все еще.

Она все еще кровоточила.

Она отвела взгляд, слегка наклонилась к Харрену и рассмеялась над чем-то, что он сказал, и ее рука поднялась и легла на его руку, и Олдрик почувствовал, как что-то в его груди сломалось еще немного. Не сразу. Просто трещина. Расширение той щели, что началась прошлой ночью.

Пир затянулся допоздна. Касвелл пил, пока едва мог стоять, и его снова отвели в его покои. Его люди расходились группами по двое и трое. Скрипач упаковал свой инструмент и ушел. Слуги убрали столы. Огонь догорал.

Харрен ушел последним. Он встал, потянулся, посмотрел на Элару и сказал что-то, чего Олдрик не мог расслышать. Элара не ответила. Она сидела очень неподвижно, сложив руки на коленях и устремив взгляд на стол. Харрен рассмеялся и вышел из зала, его сапоги тяжело ступали по камням, а затем он исчез.

Тишина.

Элара сидела во главе стола. Свечи догорели до огарков, и свет был оранжевым и неровным. Ее лицо было в тени.

«Подойди сюда, — сказала она.

Он подошел к ней и встал перед столом. Она не подняла глаз. Ее руки все еще лежали на коленях. Ее плечи были напряжены.

— Ты наблюдал сегодня вечером?

— Да, моя госпожа.

— Все?

— Все.

— И что ты почувствовал?

Он ничего не сказал. Она подняла глаза.

— Скажи мне.

— Я ничего не почувствовал, моя госпожа.

— Лжец. — Ее голос был тих. Не ярость прошлой ночи. Что-то хуже. Что-то контролируемое и точное. — Ты стоял там, с рукой на мече и сжатой челюстью, и говоришь мне, что ничего не почувствовал. Я видела это в тебе через весь зал. Думаешь, я не знаю, как это выглядит? Думаешь, я не могу читать тебя?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Правду.

Он посмотрел на нее. Она посмотрела на него. Свет свечи скользил по ее лицу.

— Я хотел убить его, — сказал он.

Слова повисли в воздухе. Она не вздрогнула. Она не моргнула. Что-то шевельнулось за ее глазами, и это был не страх. Это было удовлетворение.

— Хорошо, — сказала она. — Это то, что мне нужно было, чтобы ты почувствовал. Это то, что мне нужно было увидеть.

Она встала, обошла стол и подошла к нему вплотную. Достаточно близко, чтобы он почувствовал ее дыхание на стали своей кирасы.

— Завтра они уезжают. А потом мы с тобой поговорим о том, что ты чувствуешь, и что я собираюсь с этим делать. Иди в свою комнату. Не приходи в зал, пока я не пошлю за тобой. Ты понимаешь?

— Да, моя госпожа.

— Хорошо. Иди.

Он ушел. Он лежал в темноте и не спал, и слова крутились у него в голове. Что я собираюсь с этим делать. Он не знал, что это значит. Он не знал, хочет ли он знать. Но его тело знало то, чего не знал его разум, потому что его сердце билось быстро, и его руки больше не дрожали, и в нем было что-то, что не было ни ужасом, ни страхом, ни гневом. Что-то, что тянуло его к ней, как железо тянется к магниту. Что-то, что позволило бы ей делать все, что она захочет, потому что это делала она.

Он лежал в темноте и ждал утра.