سب سے لمبا دن

اس نے صبح سات بجے اسے پیغام بھیجا۔ وہ پہلے ہی جاگا ہوا تھا۔ وہ ہمیشہ ہی جاگا ہوتا تھا۔

Oise_88 (PM): وہ چلا گیا۔ کام کے سفر پر۔ وہ چھ بجے نکلا تھا۔ کل دوپہر تک واپس نہیں آئے گا۔

NorthForeland (PM): کیسا محسوس کر رہی ہو؟

Oise_88 (PM): قصوروار۔

NorthForeland (PM): اور؟

Oise_88 (PM): آزاد۔ اور اسی سے قصور کا احساس اور بڑھ جاتا ہے۔

NorthForeland (PM): میں جانتا ہوں۔

Oise_88 (PM): میرے پاس پورا دن ہے۔ پورا گھر ہے۔ مجھے سرگوشی کرنے کی ضرورت نہیں۔

NorthForeland (PM): اس کے ساتھ کیا کرنا چاہتی ہو؟

Oise_88 (PM): سب کچھ۔

دس منٹ بعد اس نے اسے فون کیا۔ ویڈیو نہیں تھی۔ صرف آواز۔ اس نے دوسری گھنٹی پر فون اٹھایا اور پہلی چیز جو اس نے سنی وہ فرق تھا۔ کوئی سرگوشی نہیں۔ کوئی محتاط، دھیمی آواز نہیں۔ اس کی آواز بھری ہوئی تھی۔ کھلی ہوئی۔ ایک کمرے میں چھپنے کے بجائے اسے بھر رہی تھی۔ یہ ایسا تھا جیسے اس نے کوئی گانا صرف ڈیمو میں سنا ہو اور اب اسے پورے بینڈ کے ساتھ بجایا جا رہا ہو۔

”صبح بخیر،“ اس نے کہا۔

”صبح بخیر۔ تمہارا کچن اس وقت کیسا لگ رہا ہے؟“

وہ ہنسی۔ ”کیوں؟“

”بتاؤ مجھے۔ میں تصور کرنا چاہتا ہوں۔“

”ام۔ سورج کھڑکی سے اندر آ رہا ہے۔ وہ میز جو میں نے تمہیں دکھائی تھی۔ ایک مگ ہے۔ چائے، کافی نہیں۔ بلی کھڑکی کی دہلیز پر ہے۔“

”تمہارے پاس بلی ہے؟“

”میرے پاس بلی ہے۔ وہ سرمئی ہے۔ وہ بوڑھی ہے۔ اسے کسی چیز کی پرواہ نہیں۔“

”مجھے ابھی سے اس سے محبت ہو گئی ہے۔“

”وہ تم سے نفرت کرے گی۔ وہ سب سے نفرت کرتی ہے۔“

”لگتا ہے اس میں اور مجھ میں کچھ مشترک ہے۔“

وہ دوبارہ ہنسی اور دن کی روشنی میں اس کی آواز مختلف تھی۔ زیادہ روشن۔ کم محتاط۔ وہ فولکسٹون میں اپنے بستر پر پردے کھلے چھوڑے لیٹا ہوا تھا، انگلستان کی سرمئی روشنی کمرے کو ایک ہلکی، پانی جیسی چمک سے بھر رہی تھی۔ وہ فون کے ذریعے اس کی دنیا سن سکتا تھا۔ گھڑی کی ٹک ٹک۔ کرسی کی چرچراہٹ۔ دور سے آتی ہوئی خاموشی کی آواز، جو دراصل دیہی علاقے کی آواز تھی۔

”مجھے دکھاؤ،“ اس نے کہا۔

”کیا؟“

”مجھے کچن دکھاؤ۔ بلی۔ صبح۔ میں اسے دیکھنا چاہتا ہوں۔“

وہ ہچکچائی۔ پھر ایک تصویر آئی۔ دن کی روشنی میں کچن۔ یہ رات کی تصویر سے مختلف تھا۔ زیادہ گرم۔ زیادہ زندہ۔ کھڑکی کھلی ہوئی تھی اور وہ اس کے پار باغ دیکھ سکتا تھا، سبز رنگ کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا، ایک پتھر کی دیوار، اور اس کے پار، کھیت۔ بلی کھڑکی کی دہلیز پر تھی، ایک موٹی سرمئی دھندلی سی شکل، بالکل ویسی ہی جیسی بیان کی گئی تھی۔ میز پر ایک مگ تھا اور ایک کتاب اور روشنی سنہری اور ترچھی تھی اور وہ ہوا میں معلق دھول کے ذرات دیکھ سکتا تھا۔

”یہ بہترین ہے،“ اس نے کہا۔

”یہ ایک کچن ہے۔“

”یہ تمہارا کچن ہے۔ یہی اسے بہترین بناتا ہے۔“

”تم مضحکہ خیز ہو۔“

”میں مستقل مزاج ہوں۔ اس کی کچھ اہمیت ہے۔“

انہوں نے کچھ بھی نہیں سے شروع کیا۔ کوئی کھلونا نہیں۔ کوئی کنٹرول نہیں۔ کوئی ایجنڈا نہیں۔ بس فون کال، کھلی اور چلتی ہوئی، جیسے تم دو کمروں کے درمیان دروازہ کھلا چھوڑ دیتے ہو۔ اس نے کافی بنائی۔ اس نے مزید چائے بنائی۔ وہ اپنی الگ الگ صبحوں میں متوازی طور پر آگے بڑھتے رہے، چھوٹی چھوٹی باتوں کو بیان کرتے ہوئے۔ کافی کا ذائقہ۔ بلی کا کھڑکی کی دہلیز سے نیچے کودنے کی آواز۔ جس طرح سورج کے بدلنے سے اس کی دیوار پر روشنی بدلتی تھی۔

”مجھے باہر دکھاؤ،“ اس نے کہا۔

وہ فون لے کر باغ میں گئی۔ اس نے دروازہ کھلنے کی آواز سنی، بند جگہ سے کھلی جگہ میں آواز کی تبدیلی، باہر کی آواز کی اچانک وسعت۔ پرندے۔ ہوا کی سرسراہٹ۔ دیہی فرانس کی خاموشی کی وہ خاص کیفیت، جو بالکل خاموشی نہیں تھی بلکہ زندہ چیزوں کی ایک تہہ دار گونج تھی۔

”مجھے بیان کرو،“ اس نے کہا۔ ”تم کہاں ہو۔“

اس نے اپنا فون کھڑکی کے پاس لے گیا۔ ”میں چینل کو دیکھ رہا ہوں۔ آج یہ سرمئی ہے۔ غصے والا سرمئی نہیں۔ تھکا ہوا سرمئی۔ ایسا سرمئی جو اتنے عرصے سے سرمئی ہے کہ اسے دوسرے رنگ یاد ہی نہیں رہے۔“

”یہ افسردہ کن ہے۔“

”یہ ایماندار ہے۔ مجھے ایمانداری پسند ہے۔“

”اور کیا؟“

”چٹانیں۔ تم انہیں یہاں سے دیکھ نہیں سکتیں لیکن میں جانتا ہوں کہ وہ وہاں ہیں۔ سفید چاک۔ وہ کبھی کبھی ٹوٹ جاتی ہیں۔ ٹکڑے سمندر میں گرتے ہیں اور سمندر انہیں لے جاتا ہے اور وہ غائب ہو جاتے ہیں۔ میں اس بارے میں بہت سوچتا ہوں۔ کہ ٹھوس چیزیں بھی کیسے باقی نہیں رہتیں۔“

”تم اداس محسوس کرنے کے لیے ارضیات کے بارے میں سوچتے ہو؟“

”میں ارضیات کے بارے میں سوچتا ہوں تاکہ خود کو گھلتے ہوئے کم تنہا محسوس کروں۔“

وہ ایک لمحے کے لیے خاموش رہی۔ پھر، نرمی سے: ”یہ سب سے زیادہ تمہاری شخصیت کی عکاسی کرنے والی بات ہے جو تم نے کبھی کہی ہے۔“

وہ مسکرایا۔ وہ اسے دیکھ نہیں سکتی تھی لیکن وہ اسے سن سکتی تھی، وہ جانتا تھا کہ وہ سن سکتی ہے، کیونکہ اس نے جواب میں ایک چھوٹی سی آواز نکالی، اطمینان کی ایک گونج، جیسے اسے وہ چیز مل گئی ہو جس کی اسے تلاش تھی۔

صبح دس بجے، اس نے اپنا کھلونا جوڑا۔

اس لیے نہیں کہ اس نے کہا تھا۔ بلکہ اس لیے کہ وہ چاہتی تھی۔ اس نے اسے صاف صاف بتایا، معمول کی معذرت یا ہچکچاہٹ کے بغیر۔

”میں چاہتی ہوں کہ آج تم میرے ہو جاؤ۔ پورے دن کے لیے۔ صرف ایک سیشن کے لیے نہیں۔ میں چاہتی ہوں کہ جب چاہو تم کنٹرول سنبھال لو۔“

اس نے اس بات کا وزن محسوس کیا۔ یہ صرف ایک سلائیڈر سے بڑھ کر تھا۔ یہ رسائی تھی۔ وہ اسے پورے دن کے لیے اپنے جسم کی چابیاں دے رہی تھی اور بھروسہ کر رہی تھی کہ وہ اس کا غلط استعمال نہیں کرے گا۔ یا شاید بھروسہ کر رہی تھی کہ وہ کرے گا، اور وہ یہی چاہتی تھی۔

”میں نرمی برتوں گا،“ اس نے کہا۔

”میں نہیں چاہتی کہ تم نرمی برتو۔ میں چاہتی ہوں کہ تم 'تم' رہو۔“

اس نے اسے بارہ فیصد پر شروع کیا۔ ایک ہلکی، مسلسل گونج جو وہ محسوس کر سکتی تھی لیکن جو حاوی نہیں تھی۔ اتنی کہ اسے اس کی موجودگی کا احساس رہے۔ اتنی کہ اسے یاد دلاتی رہے کہ وہ وہاں ہے، کنٹرول سنبھالے ہوئے، پانی کے پار بھی اس کے جسم میں موجود۔

شروع ہوتے ہی وہ نرمی سے ہانپنے لگی۔ پھر اس میں ڈھل گئی۔ وہ فون پر اس کی سانسوں میں تبدیلی سن سکتا تھا، ایک ہلکی تیزی، ایک ہلکی گہرائی، اور پھر اس نے اپنی صبح جاری رکھی جیسے کچھ ہو ہی نہیں رہا تھا، سوائے اس کے کہ سب کچھ ہو رہا تھا۔

”مجھے بتاؤ کہ تم کہاں پلے بڑھے،“ اس نے کہا۔

اس نے اسے بتایا۔ کینٹ کا ایک قصبہ۔ فولکسٹون نہیں۔ چھوٹا۔ مزید اندرون ملک۔ ایک گاؤں جہاں کچھ نہیں ہوتا تھا اور وہ 'کچھ نہیں' اتنا مکمل تھا کہ وہ اپنی ہی قسم کا تشدد بن گیا تھا۔ اس نے اسے اپنے والدین کے بارے میں بتایا، اس کی ماں جو گرمجوش لیکن پریشان رہتی تھی، اس کا باپ جو موجود تو تھا لیکن غیر حاضر، ایک ایسے گھر میں اکلوتا بچہ ہونے کی مخصوص تنہائی جہاں بڑے اتنے تھکے ہوئے تھے کہ سطح کے نیچے کیا ہو رہا ہے، اس پر توجہ نہ دے سکیں۔

”تمہیں پہلی بار کب معلوم ہوا کہ تم مختلف ہو؟“ اس نے پوچھا۔

”میں آٹھ سال کا تھا۔ میری کلاس کا ایک لڑکا رو رہا تھا۔ زور سے نہیں۔ خاموشی سے۔ کونے میں۔ باقی سب ایک ورک شیٹ کر رہے تھے۔ میں اس کی اداسی کو ایک فریکوئنسی کی طرح محسوس کر سکتا تھا۔ ایک ایسی آواز کی طرح جو صرف میں سن سکتا تھا۔ میں اس کے پاس جا کر بیٹھ گیا اور کچھ نہیں کہا۔ بس وہیں بیٹھا رہا۔ وہ تھوڑی دیر بعد رونا بند کر دیا اور مجھے دیکھ کر کہا کہ تمہیں کیسے معلوم ہوا۔ اور میرے پاس کوئی جواب نہیں تھا۔ اب بھی نہیں۔“

”یہ ٹوٹا ہوا نہیں ہے۔“

”یہ تب ہوتا ہے جب تم اسے بند نہ کر سکو۔“

اس نے سلائیڈر کو پندرہ فیصد پر دھکیل دیا۔ اس نے سانس روکی۔

”بات کرتے رہو،“ وہ سرگوشی میں بولی۔

”کس بارے میں؟“

”ان چیزوں کے بارے میں جو تمہیں لگتا ہے کہ ٹوٹی ہوئی ہیں۔ میں ان سب کو جاننا چاہتی ہوں۔“

اس نے اسے بتایا۔ اس نے اسے خود سے نفرت کے بارے میں بتایا۔ تجریدی الفاظ میں نہیں۔ مخصوص، باریک تفصیلات میں۔ جس طرح وہ آئینے میں دیکھتا اور ایک ایسا چہرہ دیکھتا جو اندر موجود شخص سے میل نہیں کھاتا تھا۔ جس طرح وہ گفتگو کرنے سے پہلے اس کی مشق کرتا اور پھر بعد میں اسے دوبارہ دہراتا، ہر غلطی کو درج کرتا۔ جس طرح وہ کسی تعریف کو فوراً جھوٹ سمجھے بغیر قبول نہیں کر سکتا تھا۔ جس طرح وہ دوسروں کے درد کو اتنی شدت سے محسوس کرتا تھا کہ وہ اس کے اپنے درد کو دبا دیتا تھا، اور وہ یہ نہیں بتا سکتا تھا کہ ان کی اداسی کہاں ختم ہوتی تھی اور اس کی کہاں شروع ہوتی تھی۔

”کبھی کبھی مجھے نہیں معلوم ہوتا کہ میں اداس ہوں یا میں بس کسی ایسے شخص کے قریب ہوں جو اداس ہے،“ اس نے کہا۔

”اور اب؟“ اس کی آواز سانسوں سے بھری ہوئی تھی۔ کھلونا پندرہ فیصد پر تھا اور وہ مستحکم تھی، اس کا جسم خود کو ڈھال رہا تھا، موافقت کر رہا تھا۔

”اب میں تمہارے قریب ہوں۔ اور میں محسوس کر سکتا ہوں کہ تم کچھ اٹھائے ہوئے ہو۔ اور میں اسے لینا چاہتا ہوں۔ لیکن میں اسے رکھنا بھی چاہتا ہوں کیونکہ اس کا مطلب ہے کہ میں تمہارے بارے میں کچھ حقیقی چھو رہا ہوں۔“

”یہ۔ Putain۔ یہ بہت زیادہ ہے۔“

”بہت زیادہ؟“

”نہیں۔ رکو مت۔“

اس نے اٹھارہ فیصد پر دھکیلا۔ اس نے آہستہ سے سانس خارج کی۔ وہ اسے اس میں ڈھلتے ہوئے سن سکتا تھا، جس طرح اس کا جسم نرم پڑا، جس طرح اس کی سانسوں میں تناؤ کم ہو کر کچھ زیادہ گرم ہو گیا۔

”تمہاری باری،“ اس نے کہا۔ ”مجھے کچھ ایسا بتاؤ جو تم نے کبھی کسی کو نہیں بتایا۔“

خاموشی۔ ایسی خاموشی جس کا مطلب تھا کہ وہ تلاش کر رہی تھی۔ کہنے کے لیے کچھ نہیں بلکہ اسے کہنے کی ہمت۔

”مجھے نہیں معلوم کہ میں کون ہوں،“ اس نے کہا۔

وہ انتظار کرتا رہا۔

”میں جانتی ہوں کہ یہ کیسا لگتا ہے۔ میں جانتی ہوں کہ ہر کوئی ایسا محسوس کرتا ہے۔ لیکن میرا مطلب لفظی ہے۔ مجھے نہیں معلوم کہ میں کون ہوں۔ میں نے اپنی پوری زندگی وہ بننے میں گزاری ہے جو دوسرے لوگوں کو چاہیے تھا۔ میری ماں کو چاہیے تھا کہ میں اچھی بنوں۔ میرے اساتذہ کو چاہیے تھا کہ میں ذہین بنوں۔ میرے بوائے فرینڈ کو چاہیے تھا کہ میں مستحکم بنوں۔ اور میں نے یہ سب چیزیں اتنی اچھی طرح اور اتنے عرصے تک کی ہیں کہ مجھے وہ روپ نہیں مل رہا جو میں نے اداکاری شروع کرنے سے پہلے تھا۔ شاید وہ اب موجود ہی نہ ہو۔ شاید وہ ان تمام روپوں کے نیچے دب گئی ہو جو میں نے اس کے اوپر بنائے تھے۔“

”وہ موجود ہے۔“

”تمہیں کیسے معلوم؟“

”کیونکہ میں اسے سن سکتا ہوں۔ ابھی۔ اس فون پر۔ وہ وہی ہے جس نے کہا کہ مجھے نہیں معلوم کہ میں کون ہوں۔ وہ روپ جو اداکاری کر رہا ہوتا، وہ کبھی ایسا نہ کہتا۔ وہ روپ جو اداکاری کر رہا ہوتا، وہ کہتا کہ میں ٹھیک ہوں یا میں بس تھکی ہوئی ہوں یا میں زیادہ سوچ رہی ہوں۔ اصل تم وہ ہو جو یہ تسلیم کرتی ہے کہ وہ کھوئی ہوئی ہے۔“

وہ کافی دیر تک نہیں بولی۔ جب وہ بولی، تو اس کی آواز بھاری تھی۔

”تم یہ کیسے کرتے ہو؟“

”کیا؟“

”مجھے یہ محسوس کرانا کہ میرے بدترین حصے ہی بہترین حصے ہیں۔“

”کیونکہ وہ ہیں۔ بدترین حصے ہی سب سے سچے حصے ہیں۔ اور سب سے سچے حصے ہی جاننے کے قابل ہیں۔“

اس نے بیس پر دھکیلا۔ وہ نرمی سے کراہی لیکن بات کرنا بند نہیں کیا۔

”میں ڈری ہوئی ہوں،“ اس نے کہا۔

”کس سے؟“

”کہ یہ حقیقی ہے۔ کہ تم حقیقی ہو۔ کہ مجھے کوئی ایسا مل گیا ہے جو مجھے دیکھتا ہے اور میں اسے تباہ کر دوں گی کیونکہ میں یہی کرتی ہوں۔ میں اچھی چیزوں کو تباہ کر دیتی ہوں کیونکہ مجھے یقین نہیں ہوتا کہ میں ان کی مستحق ہوں۔“

”تم اسے تباہ نہیں کرو گی۔“

”تم یہ نہیں جانتے۔“

”میں تمہیں جانتا ہوں۔ یہ کافی ہے۔“

”تم مجھے نہیں جانتے۔ تم میرا نام نہیں جانتے۔“

”تمہارا نام ایک آواز ہے جو کسی نے تمہیں دی ہے۔ میں وہ آواز جانتا ہوں جو تم قریب ہونے پر نکالتی ہو۔ یہ کسی بھی نام سے زیادہ حقیقی ہے۔“

وہ فارغ ہو گئی۔ خاموشی سے۔ بیس فیصد پر۔ صرف گفتگو سے۔ صرف ہلکی گونج اور الفاظ اور پہچانے جانے کی قربت سے۔ وہ ایک چھوٹی، حیرت زدہ سسکی کے ساتھ فارغ ہوئی جو حیرانی کی طرح لگ رہی تھی، جیسے اس کے جسم نے اس کے دماغ کی اجازت کے بغیر فیصلہ کر لیا ہو۔

”معاف کرنا،“ وہ سرگوشی میں بولی۔

”اس کے لیے معافی مانگنے کی ہمت بھی مت کرنا۔“

”میرا مطلب نہیں تھا۔ بس۔“

”تم فارغ ہوئیں کیونکہ میں تمہیں سچ بتا رہا تھا۔ سچائی پر ردعمل ظاہر کرنے کے لیے کبھی معافی مت مانگنا۔“

وہ ہنسی، کانپتی ہوئی اور سانسوں سے بھری ہوئی۔ ”ٹھیک ہے۔“

اس نے کھلونے کو دس فیصد پر کر دیا۔ ایک ہلکی دھڑکن۔ وہ پرسکون ہو گئی۔

دوپہر کو، اس نے اسے اپنا گاؤں دکھایا۔

وہ فون لے کر باہر گئی اور چلنے لگی۔ اس نے اس کی دنیا کی آوازیں سنیں۔ قدموں تلے بجری۔ ایک سڑک۔ دور سے گزرتی ہوئی ایک کار۔ وہ چلتے ہوئے بیان کرتی رہی، ایسی چیزوں کی طرف اشارہ کرتی رہی جو وہ دیکھ نہیں سکتا تھا لیکن اس کی آواز کے ذریعے تصور کر سکتا تھا۔

”وہاں بیکری ہے۔ یہ جمعرات کو بند ہوتی ہے۔ اسے چلانے والے بوڑھے آدمی کا نام برنارڈ ہے اور وہ ہمیشہ مجھے ایک اضافی کروسان دیتا ہے کیونکہ اسے لگتا ہے کہ میں بہت پتلی ہوں۔“

”تم بہت پتلی ہو۔“

”تمہیں کیسے معلوم؟“

”تمہارے ہاتھ کی تصویر۔ کلائی۔ میں ہڈیاں دیکھ سکتا تھا۔“

وہ خاموش رہی۔ ”تم واقعی ہر چیز پر غور کرتے ہو۔“

”میں تم پر غور کرتا ہوں۔ یہ مختلف ہے۔“

وہ چلتی رہی۔ ”وہاں چرچ ہے۔ بارہویں صدی کا۔ گھنٹی ہر صبح سات بجے بجتی ہے اور یہ سب سے خوبصورت آواز ہے جو میں نے کبھی سنی ہے۔ ایسا لگتا ہے جیسے گاؤں سانس لے رہا ہو۔“

”مجھے کل صبح ایک ریکارڈنگ بھیجنا۔“

”میں بھیجوں گی۔“

”اور وہاں وہ کھیت ہے۔ تصویر والا۔ جو میں نے تمہیں دکھایا تھا۔“

”مجھے یاد ہے۔“

”دن کی روشنی میں یہ مختلف لگتا ہے۔ پتھر کی دیوار زیادہ نمایاں ہے۔ اس پر کائی لگی ہوئی ہے۔ پیلی اور سبز۔ اور آسمان بہت بڑا ہے۔ میں بھول جاتی ہوں کہ یہ کتنا بڑا ہے جب تک میں یہاں کھڑی ہو کر اوپر نہ دیکھوں۔“

”تم کس بارے میں سوچ رہی ہو؟“

”میں تمہارے بارے میں سوچ رہی ہوں۔ اپنی چٹانوں پر کھڑے ہوئے۔ اپنے سمندر کو دیکھتے ہوئے۔ اور میں یہاں اپنے کھیتوں کو دیکھتے ہوئے کھڑی ہوں۔ اور ہمارے درمیان پانی۔“

”یہ اتنا زیادہ پانی نہیں ہے۔“

”یہ کافی ہے۔“

”کچھ لوگوں کے لیے۔ ہمارے لیے نہیں۔“

”تم ایسا سوچتے ہو؟“

”میں جانتا ہوں۔“

وہ گھر کی طرف مڑی۔ اس نے اسے واپس چلتے ہوئے سنا، بجری سے فرش اور پھر اس کے سامنے والے دروازے کی چرچراہٹ۔

”اب تم،“ اس نے کہا۔ ”مجھے دکھاؤ۔“

اس نے اپنا فون باہر نکالا۔ ہوا فوراً محسوس ہوئی، ایک مسلسل دباؤ، نمک اور سردی لاتی ہوئی۔ وہ اپنی گلی کے آخر تک چلا اور سمندر کی طرف مڑا۔

”میں اسے سن سکتی ہوں،“ اس نے کہا۔ ”ہوا کو۔“

”یہ کبھی نہیں رکتی۔ میں نے تمہیں بتایا تھا۔“

”مجھے سمندر دکھاؤ۔“

اس نے فون اوپر اٹھایا اور ایک تصویر لی۔ چینل، سرمئی اور بے چین، افق تک پھیلا ہوا۔ مشرق کی طرف سفید چٹانیں، آسمان کے خلاف نمایاں۔ نیچے ساحل، چٹانیں گیلی ہونے کی وجہ سے گہری۔ یہ ویران اور خوبصورت اور مکمل طور پر اس کی عکاسی کرتا ہوا تھا۔

اس نے اسے بھیج دیا۔

”یہ بہت سرمئی ہے،“ اس نے کہا۔

”میں جانتا ہوں۔“

”یہ تم پر جچتا ہے۔“

”شکریہ۔ شاید۔“

”نہیں۔ میرا مطلب ہے۔ یہ۔ تم سمندر کی طرح ہو۔ تم سطح پر سرد لگتے ہو لیکن اندر بہت کچھ حرکت کر رہا ہے۔“

”یہ سب سے زیادہ تمہاری شخصیت کی عکاسی کرنے والی بات ہے جو تم نے کبھی کہی ہے۔“

وہ ہنسی۔ ”میں نے بہترین سے سیکھا ہے۔“

وہ چلتا رہا۔ ساحلی سیرگاہ۔ ریلنگز۔ ساحل کی طرف جاتی سیڑھیاں۔ وہ سب سے نچلی سیڑھی پر بیٹھ گیا، ہوا اس کے چہرے پر تھی، فون اس کے کان سے لگا ہوا۔

”میں فولکسٹون میں رہتا ہوں،“ اس نے کہا۔

”میں جانتی ہوں۔ تم نے مجھے بتایا تھا۔“

”نہیں۔ میرا مطلب ہے۔ میں فولکسٹون میں رہتا ہوں۔ بالکل۔ میں اولڈ ہائی سٹریٹ کے نچلے حصے کی سیڑھیوں پر بیٹھا ہوں۔ اگر تم مجھے ڈھونڈنا چاہو تو ڈھونڈ سکتی ہو۔“

خاموشی۔

”تم کیا کہہ رہے ہو؟“

”میں کہہ رہا ہوں کہ مجھے تم پر بھروسہ ہے۔ جہاں میں ہوں۔ جو میں ہوں۔ تم نے مجھے اپنا گاؤں دکھایا۔ اپنی بیکری۔ اپنا چرچ۔ میں تمہیں بھی وہی دینا چاہتا ہوں۔“

”تم جانتے ہو کہ میں تمہیں ڈھونڈ سکتی ہوں۔“

”میں جانتا ہوں۔“

”یہ تمہیں ڈراتا نہیں؟“

”ہر چیز مجھے ڈراتی ہے۔ تم نہیں۔“

وہ کافی دیر تک خاموش رہی۔ وہ اس کی سانسیں اور ایک پرندے کی دور کی آواز اور اس کے کچن میں گھڑی کی ٹک ٹک سن سکتا تھا۔

”میں سینلیس میں ہوں،“ اس نے کہا۔

وہ سینلیس کو جانتا تھا۔ ایک قرون وسطیٰ کا قصبہ۔ پتھر کی سڑکیں۔ ایک پرانا کیتھیڈرل۔ پیرس اور اوئس کے دیہی علاقے کے درمیان آدھے راستے پر۔ خوبصورت اور پرسکون اور بالکل ویسی جگہ جہاں ایک عورت جسے جگہ کی ضرورت ہوتی، وہ وہاں پہنچ جاتی۔

”سینلیس،“ اس نے دہرایا۔

”ہاں۔ اگر تم مجھے ڈھونڈنا چاہو۔ تو ڈھونڈ سکتے ہو۔“

”میں تمہیں ڈھونڈنا نہیں چاہتا۔ میں چاہتا ہوں کہ تم مجھے آنے کو کہو۔“

اس نے تیزی سے سانس اندر کھینچی۔

”ابھی نہیں،“ اس نے کہا۔ ”میں جانتا ہوں۔ لیکن کسی دن۔“

”کسی دن،“ وہ سرگوشی میں بولی۔

دوپہر۔ روشنی بدل گئی۔ سرمئی رنگ چاندی میں بدل گیا اور ہوا ہلکی ہو کر نسیم بن گئی۔ وہ چھ گھنٹے سے فون پر تھے۔

کھلونا اس پورے وقت مختلف سطحوں پر چل رہا تھا۔ گفتگو کے دوران کم۔ خاموشی کے دوران زیادہ۔ اس نے اسے تین بار کنارے تک پہنچایا اور تین بار واپس کھینچ لیا، اور ہر بار وہ ہانپتی اور سسکتی اور اسے ظالم کہتی ایک ایسی آواز میں جس کا مطلب اس کے برعکس تھا۔

”مجھے تمہاری ضرورت ہے،“ اس نے آخر میں کہا۔

”تمہارے پاس میں ہوں۔“

”نہیں۔ مجھے تمہاری ضرورت ہے۔ مجھے تمہیں سننے کی ضرورت ہے۔ مجھے یہ جاننے کی ضرورت ہے کہ تم مجھے اسی طرح متاثر کرتے ہو جس طرح تم مجھے متاثر کرتے ہو۔“

”تم جانتی ہو کہ تم کرتی ہو۔“

”مجھے یہ سننے کی ضرورت ہے۔“

وہ اب اپنے بستر پر بیٹھا تھا۔ پردے آدھے گرے ہوئے۔ دوپہر کی روشنی فرش پر دھاریوں کی شکل میں پڑ رہی تھی۔ وہ پہلے ہی سخت تھا۔ وہ گھنٹوں سے سخت ہو رہا تھا اور پھر نرم پڑ رہا تھا، خواہش سمندر کی لہروں کی طرح بڑھتی اور گھٹتی رہی تھی، اور اب وہ پوچھ رہی تھی اور لہر اندر آ رہی تھی۔

”تم کیا چاہتی ہو کہ میں کروں؟“ اس نے پوچھا۔

”خود کو چھوؤ۔ مجھے سننے دو۔“

اس نے کیا۔ اس نے بٹن کھولے۔ اس نے خود کو اپنے ہاتھ میں لیا۔ اس نے آواز نہیں چھپائی۔ پہلی حرکت، تیز سانس کا اندر کھینچنا، اس کے سینے سے نکلنے والی دھیمی کراہ۔ اس نے یہ سب سنا۔

”اور زیادہ،“ وہ سرگوشی میں بولی۔

اس نے آہستہ آہستہ حرکت کی۔ آنکھیں بند۔ فون اس کے کان سے لگا ہوا۔ ایک کان میں اس کی سانسیں اور خاموش کمرے میں اپنے ہاتھ کی آواز۔ اس نے کھلونے کو بیس فیصد پر دھکیلا اور اسے جواب دیتے ہوئے سنا، ایک سسکی جو اس کی تال سے ہم آہنگ ہوئی۔

”بات کرتے رہو،“ اس نے کہا۔ ”مجھے بتاؤ کہ تم کیا سوچ رہے ہو۔“

”میں تمہارے کچن کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔ تمہاری میز پر۔ میں اس تصویر کے بارے میں سوچ رہا ہوں جو تم نے بھیجی تھی۔ تمہاری کمر۔ اس کا خم۔ میں اپنے ہاتھ وہاں رکھنا چاہتا ہوں۔ میں اپنی ہتھیلیوں پر تمہاری جلد محسوس کرنا چاہتا ہوں۔“

وہ کراہی۔

”میں تمہاری آواز کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔ لہجے کے بارے میں۔ جس طرح تم Putain کہتی ہو جب تم اپنا کنٹرول کھو دیتی ہو۔ یہ سب سے خوبصورت آواز ہے جو میں نے کبھی سنی ہے۔“

”جاری رکھو۔“

”میں تمہارے ہاتھوں کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔ میرے بالوں میں۔ مجھے اپنی طرف کھینچتے ہوئے۔ میں تمہارے منہ کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔ مجھے یہ بھی نہیں معلوم کہ تمہارا منہ کیسا لگتا ہے لیکن میں اس کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔“

”تم مجھے فارغ کر دو گے۔“

”ابھی نہیں۔“

”مہربانی کر کے۔“

”ابھی نہیں۔ میں پہلے وہاں ہونا چاہتا ہوں۔“

اس نے تیزی سے حرکت کی۔ اس کی سانسیں اب بے ترتیب تھیں۔ وہ اسے اس کی نقل کرتے ہوئے سن سکتا تھا، اس کی سانسیں اس کے ساتھ اوپر اٹھ رہی تھیں، کھلونا اس کے اندر بائیس فیصد پر گونج رہا تھا، اور اس کی ہم آہنگی ایسی تھی جو اس نے کبھی محسوس نہیں کی تھی۔ دو ممالک میں دو جسم ایک ہی رفتار سے ایک ہی چوٹی کی طرف بڑھ رہے تھے۔

”اب،“ اس نے کہا۔ ”اب۔“

وہ ایک کراہ کے ساتھ فارغ ہوا جو کمرے میں بھر گئی۔ دھیمی، کچی، بے قابو۔ وہ اس کے پیچھے آئی، اس کی چیخ تیز اور اونچی تھی، اور فون کے ذریعے وہ اس کے جسم کو کانپتے ہوئے، کرسی کی چرچراہٹ، سانسوں کو لہروں کی طرح رکتے اور ٹوٹتے ہوئے سن سکتا تھا۔

خاموشی۔ سانسیں۔

”وہ تھا،“ اس نے کہا۔

”میں جانتا ہوں۔“

”آج کتنی بار ہوا یہ؟“

”تمہارے لیے؟“

”ہم دونوں کے لیے۔“

”میں گنتی بھول گیا ہوں۔“

”میں بھی۔“

وہ مسکرایا۔ وہ اسے مسکراتے ہوئے سن سکتا تھا۔

شام۔ روشنی مدھم ہو گئی۔ اس نے رات کا کھانا بنایا۔ اس نے چائے بنائی۔ انہوں نے لائن کھلی رکھی۔ کسی کو اپنی شام گزارتے ہوئے سننے کی روزمرہ کی قربت، جنس سے زیادہ نشہ آور تھی۔ برتنوں کی کھڑکھڑاہٹ۔ پانی کے بہنے کی آواز۔ بلی کا ایک بار تیز آواز میں میاؤں کرنا، اور اسے نظر انداز کیا جانا۔

”تم نے کیا بنایا؟“ اس نے پوچھا۔

”پاستا۔ کچھ پیچیدہ نہیں۔ میں کھانا نہیں بنا سکتی۔“

”میں بنا سکتا ہوں۔“

”شیخی باز۔“

”میں کسی دن تمہارے لیے کھانا بناؤں گا۔“

وہ خاموش رہی۔ لفظ 'کسی دن' دوبارہ ان کے درمیان لٹک گیا۔ وہ اسے محسوس کر سکتا تھا۔ ایک ایسے مستقبل کا وزن جو وہ بغیر ارادے کے بنا رہے تھے، اینٹ بہ اینٹ، لفظ بہ لفظ، لذت بہ لذت۔

”تم ایسی باتیں کہتے رہتے ہو،“ اس نے کہا۔

”کیسی باتیں؟“

”کسی دن۔ میں تمہارے لیے کھانا بناؤں گا۔ میں تمہارا انتظار کروں گا۔ میں تمہارے لیے آؤں گا۔“

”میرا مطلب ہے۔“

”میں جانتی ہوں کہ تمہارا مطلب ہے۔ یہی خوفناک ہے۔“

اس نے اپنی میز پر کھانا کھایا۔ اس نے اپنی میز پر۔ انہوں نے کھانے کے بارے میں بات کی۔ انگریزی اور فرانسیسی کھانوں کے فرق کے بارے میں۔ اس وقت کے بارے میں جب اس نے سوفلے بنانے کی کوشش کی اور وہ بیٹھ گیا۔ اس وقت کے بارے میں جب اس نے پانی جلا دیا، جس پر وہ اصرار کرتی تھی کہ یہ ممکن ہے اور وہ اصرار کرتا تھا کہ نہیں۔

کھلونا غیر فعال پڑا رہا۔ گفتگو بھٹک گئی۔ انہوں نے کتابوں کے بارے میں بات کی۔ وہ ناول پڑھتی تھی۔ ادبی فکشن۔ اسے خوبصورت ماحول میں اداس لوگوں کی کہانیاں پسند تھیں۔ اسے شاعری پسند تھی۔ ایسی جو تقریباً نثر ہوتی تھی۔ ایسی جو شاعری نہ ہونے کا دکھاوا کرتی تھی کیونکہ اسے خود کو شاعری کہنے میں شرم آتی تھی۔

”ہم ایک جیسے ہیں،“ اس نے کہا۔

”کیسے؟“

”ہم دونوں کو ایسی چیزیں پسند ہیں جو وہ نہ ہونے کا دکھاوا کرتی ہیں جو وہ ہیں۔“

اس نے اس بارے میں کافی دیر تک سوچا۔

رات۔ دس بجے۔ وہ اپنے صوفے پر تھی۔ وہ اپنے بستر پر۔ فون کال پندرہ گھنٹے سے چل رہی تھی۔ ان میں سے کوئی بھی فون بند نہیں کرنا چاہتا تھا۔

”مجھے کچھ ایسا بتاؤ جس سے تم ڈرتے ہو،“ اس نے کہا۔

”پہچانے جانے سے۔“

”تم نے ابھی مجھے بتایا کہ تم کہاں رہتے ہو۔“

”وہ مختلف ہے۔ وہ بھروسہ ہے۔ پہچانے جانا یہ ہے۔ کوئی اس چیز کو دیکھے جس پر تمہیں سب سے زیادہ شرم آتی ہے اور پھر بھی رہنے کا انتخاب کرے۔ مجھے کبھی ایسا نہیں ملا۔“

”تمہیں لگتا ہے کہ اگر میں نے تمہیں حقیقی دیکھا تو میں چلی جاؤں گی؟“

”مجھے لگتا ہے کہ ہر کوئی آخر کار چلا جاتا ہے۔ سوال یہ ہے کہ کیا وہ اس لیے جاتے ہیں کہ انہوں نے بہت زیادہ دیکھ لیا یا اس لیے کہ انہوں نے کافی دیکھ لیا۔“

”یہ ویران کن ہے۔“

”میں ویران ہوں۔“

”مجھے ویرانی پسند ہے۔“

”میں جانتی ہوں کہ تمہیں ہے۔“

وہ خاموش رہی۔ پھر: ”میں اکیلے رہنے سے ڈرتی ہوں۔“

”تم اکیلی نہیں ہو۔ تمہارا ایک بوائے فرینڈ ہے۔“

”یہ اکیلے نہ ہونے جیسی بات نہیں ہے۔ وہ وہاں ہے۔ لیکن وہ مجھے نہیں دیکھتا۔ میں رشتے کے اندر غائب ہو سکتی ہوں اور اسے مہینوں تک پتہ نہیں چلے گا۔ شاید سالوں تک۔ مجھے ڈر ہے کہ میں پہلے ہی ہو چکی ہوں۔“

”تو پھر تم کیوں رہتی ہو؟“

”کیونکہ یہ محفوظ ہے۔ کیونکہ چھوڑنا رہنے سے زیادہ مشکل ہے۔ کیونکہ اکیلے رہنا وہ چیز ہے جس سے میں ڈرتی ہوں اور رشتہ وہ ڈھال ہے جو میں اسے دور رکھنے کے لیے استعمال کرتی ہوں۔“

”یہ رشتہ نہیں ہے۔ یہ چھپنے کی جگہ ہے۔“

”میں جانتی ہوں۔“

اس نے کھلونے کو پندرہ فیصد پر دھکیلا۔ اس نے سانس روکی۔ دن بھر کی سرگرمی نے اسے حساس بنا دیا تھا۔ ہر دھڑکن بڑھ گئی تھی۔ وہ اب تقریباً کچھ بھی نہیں سے اسے کنارے تک لا سکتا تھا۔

”میں تم سے بھی ڈرتی ہوں،“ اس نے کہا۔

”مجھ سے؟“

”اس سے جو تم مجھے محسوس کراتے ہو۔ اس سے کہ میں یہ کتنا چاہتی ہوں۔ اس سے کہ یہ کتنی جلدی وہ چیز بن گئی ہے جس کے بارے میں میں جاگتے وقت سوچتی ہوں اور سونے سے پہلے سوچتی ہوں۔ یہ معمول کی بات نہیں ہے۔ ہم ایک دوسرے کو دو ہفتوں سے جانتے ہیں۔“

”اندھیرے میں وقت مختلف ہوتا ہے۔“

”اس کا کیا مطلب ہے؟“

”اس کا مطلب ہے کہ جو گھنٹے ہم ایک ساتھ گزارتے ہیں وہ ان گھنٹوں سے زیادہ ایماندار ہوتے ہیں جو زیادہ تر لوگ سالوں میں گزارتے ہیں۔ شدت کا پیمانہ مدت نہیں ہوتی۔ اس کا پیمانہ گہرائی ہوتی ہے۔ ہم دو ہفتوں میں اتنی گہرائی میں گئے ہیں جتنی زیادہ تر لوگ ایک دہائی میں جاتے ہیں۔“

”تم پھر وہی کر رہے ہو۔“

”کیا کر رہا ہوں؟“

”خوفناک کو معقول بنانا۔“

اس نے بیس پر دھکیلا۔ وہ کراہی۔ نرم۔ تھکی ہوئی۔ رات کو جوش مختلف تھا۔ آہستہ۔ بھاری۔ آزادی سے زیادہ سکون کے بارے میں۔

”میں تمہیں کچھ دکھانا چاہتی ہوں،“ اس نے کہا۔

ایک تصویر۔ اس کا چہرہ۔ آخر کار۔ اس کے بالوں سے جزوی طور پر چھپا ہوا، گہرے اور کھلے، ایک طرف گرے ہوئے۔ لیکن دوسری طرف نظر آ رہی تھی۔ ایک آنکھ۔ ایک گال کی ہڈی۔ منہ کا ایک کونا، تھوڑا سا کھلا ہوا۔ روشنی لیمپ سے عنبر رنگ کی تھی۔ اس کی جلد گرم لگ رہی تھی۔ وہ تھکی ہوئی اور حقیقی اور انسانی لگ رہی تھی۔

وہ اسے کافی دیر تک گھورتا رہا۔

”تم خوبصورت ہو،“ اس نے کہا۔

”تمہیں یہ کہنے کی ضرورت نہیں۔“

”میں جانتا ہوں کہ مجھے نہیں۔ اسی لیے جب میں کہتا ہوں تو اس کی اہمیت ہوتی ہے۔“

”Putain۔“ اس کی آواز بھاری تھی۔ ”تم ایسی باتیں کہتے نہیں رہ سکتے۔“

”کیوں؟“

”کیونکہ میں تم سے محبت کرنے والی ہوں۔“

”تم کر چکی ہو۔“

خاموشی۔ لمبی۔ ایسی جس نے ہر چیز کی تصدیق کر دی۔

”میں تم سے محبت کرنے والی ہوں،“ اس نے دہرایا۔

”میں جانتا ہوں۔“

”اور تم؟“

”میں پہلی وائس نوٹ سے ہی گر رہا ہوں۔“

”یہ۔ تم نہیں کر سکتے۔ تم میرا نام بھی نہیں جانتے۔“

”میں تمہاری سانسوں کی آواز جانتا ہوں۔ میں تمہاری خاموشی کی شکل جانتا ہوں۔ میں جانتا ہوں کہ جب تم فارغ ہوتی ہو تو کیسی آواز نکالتی ہو اور میں جانتا ہوں کہ جب تم آنسو روک رہی ہوتی ہو تو کیسی آواز نکالتی ہو۔ یہ اس سے کہیں زیادہ ہے جو زیادہ تر لوگ زندگی بھر میں سیکھتے ہیں۔“

اس نے ایک آواز نکالی۔ چھوٹی۔ ایک سانس جو تقریباً سسکی تھی۔

”مت کرو،“ وہ سرگوشی میں بولی۔

”کیا مت کرو؟“

”یہ شخص مت بنو۔ بالکل وہی مت بنو جو مجھے چاہیے۔ مجھے نہیں معلوم کہ اس کے ساتھ کیا کروں۔“

”تمہیں اس کے ساتھ کچھ کرنے کی ضرورت نہیں۔ بس اسے وہاں رہنے دو۔“

انہوں نے آدھی رات کو دوبارہ کھیلا۔ اس بار آہستہ۔ کم فوری۔ اس نے کھلونے کو ہلکی دھڑکن پر رکھا جبکہ اس نے اسے اپنی ہی آزادی کے ذریعے رہنمائی کی۔ اس کی آواز مستحکم، حکم دینے والی تھی۔ اس نے اسے بتایا کہ کب حرکت کرنی ہے اور کب رکنا ہے اور کب چھوڑنا ہے اور اس نے اس کی مکمل اطاعت کی۔ جب وہ فارغ ہوا، تو یہ خاموش تھا۔ ایک لمبی سانس کا اخراج۔ ایک ہتھیار ڈالنا۔ اس نے اسے سنا اور جواب دیا، اس کی اپنی لذت اس کے بعد آئی، اس کے ہار ماننے کی آواز سے متحرک ہو کر۔

بعد میں، وہ کافی دیر تک خاموش رہے۔ فون گرم تھا۔ ان کی سانسیں ہم آہنگ تھیں۔ گھر میں اندھیرا تھا۔ بلی کہیں نظروں سے اوجھل ہو کر بیٹھ گئی تھی۔

”تمہیں کتنے بجے اٹھنا ہے؟“ اس نے پوچھا۔

”چھ بجے۔ وہ دوپہر دو بجے تک گھر آ جائے گا۔ مجھے صفائی کرنی ہے۔ گھر کو ہوا دینی ہے۔ معمول کے مطابق رہنا ہے۔“

”کردار ادا کرنا ہے۔“

”ہاں۔“

”مجھے افسوس ہے۔“

”مت ہو۔ یہ میری پسند ہے۔ میری گڑبڑ۔“

”اور تمہیں کام پر کتنے بجے ہونا ہے؟“ اس نے پوچھا۔

”آٹھ بجے۔ لیکن میں سوؤں گا نہیں۔“

”تمہیں کوشش کرنی چاہیے۔“

”میں نہیں کر سکتا۔“ وہ رکا۔ ”تمہاری آواز سنے بغیر نہیں۔“

”میں تب تک لائن پر رہوں گا جب تک تم سو نہیں جاتیں،“ اس نے کہا۔

”تم رہو گے؟“

”میں تب تک لائن پر رہوں گا جب تک تم سو نہیں جاتیں اور پھر میں فون بند کر دوں گا۔ اور پھر میں یہاں لیٹا رہوں گا اور ہوا کو سنوں گا اور تمہارے بارے میں سوچوں گا۔“

”یہ منصفانہ نہیں ہے،“ اس نے کہا۔

”کیا نہیں ہے؟“

”تم سب کچھ دیتے ہو۔ مجھے نہیں معلوم کہ اتنی ہی مقدار میں واپس کیسے دوں۔“

”تمہیں اتنی ہی مقدار میں دینے کی ضرورت نہیں۔ تمہیں بس رہنا ہے۔“

”میں رہ رہی ہوں۔“

”میں جانتا ہوں۔“

وہ خاموش رہی۔ وہ اس کی سانسوں کو آہستہ ہوتے ہوئے سن سکتا تھا۔ بلی کہیں خرخرا رہی تھی، ایک دور کی موٹر۔ گھڑی ٹک ٹک کر رہی تھی۔ ہوا دباؤ ڈال رہی تھی۔

”NorthForeland؟“ اس نے کہا۔

”ہاں۔“

”میں تم سے ملنا چاہتی ہوں۔“

اس کا سینہ پھٹ گیا۔

”میں جانتا ہوں۔“

”میں ابھی تیار نہیں۔“

”میں یہ بھی جانتا ہوں۔“

”لیکن میں چاہتی ہوں۔“

”تو پھر میں انتظار کروں گا۔“

”تم یہ کہتے رہتے ہو۔“

”کیونکہ یہ سچ ہوتا رہتا ہے۔“

”میں اب سونے جا رہی ہوں،“ اس نے کہا۔

”ٹھیک ہے۔“

”ابھی فون بند مت کرنا۔“

”میں نہیں کروں گا۔“

”مجھ سے بات کرو۔ کسی بھی چیز کے بارے میں۔ میں بس تمہاری آواز سننا چاہتی ہوں جب میں سو جاؤں۔“

اس نے بات کی۔ سمندر کے بارے میں۔ چٹانوں کے بارے میں۔ جس طرح فولکسٹون میں فجر کے وقت روشنی بدلتی تھی، سیاہ سے سرمئی اور پھر ایک پتلی، ہلکی سنہری جو دس منٹ رہتی اور پھر غائب ہو جاتی۔ اولڈ ہائی سٹریٹ پر کافی شاپ کے بارے میں جو خراب کافی بناتی تھی لیکن اچھا میوزک بجاتی تھی۔ فیری پورٹ اور ٹرینوں کے بارے میں اور جس طرح تم ساحلی سیرگاہ پر کھڑے ہو کر جنوب کی طرف دیکھ سکتے تھے اور جان سکتے تھے کہ فرانس وہاں ہے، بس پانی کے خم کے پار، بس افق کے پار۔

”سینلیس اتنا دور نہیں ہے،“ اس نے کہا۔

”نہیں۔“

”چند گھنٹے۔ ایک ٹرین۔ ایک فیری۔ تم دوپہر کے کھانے تک یہاں ہو سکتی تھی۔“

”مت کرو۔“

”میں ابھی کی بات نہیں کر رہا۔ میں کہہ رہا ہوں۔ یہ ممکن ہے۔ فاصلہ حقیقی ہے لیکن یہ ناممکن نہیں۔ ہمارے درمیان کچھ بھی ناممکن نہیں۔“

”تم مجھے رلا دو گے۔“

”میں تمہیں پہلے فارغ کروں گا۔“

وہ ہنسی۔ نیند میں۔ گرم۔ ”تم سیر نہ ہونے والے ہو۔“

”صرف تمہارے لیے۔“

”شب بخیر، NorthForeland۔“

”شب بخیر، Oise۔ سو جاؤ۔“

اس کی سانسیں آہستہ ہو گئیں۔ اس نے سنا۔ پانچ منٹ۔ دس۔ پندرہ۔ سانسیں گہری ہو گئیں۔ ہموار ہو گئیں۔ وہ سو چکی تھی۔ فون اب بھی جڑا ہوا تھا۔ وہ اس کی گھڑی کی ٹک ٹک اور اس کے گھر کی خاموشی اور اس کی کھلی کھڑکی سے ہوا کی ہلکی آواز سن سکتا تھا، وہی ہوا جو اس کے خلاف دباؤ ڈال رہی تھی۔

وہ مزید بیس منٹ تک لائن پر رہا۔ بس سنتا رہا۔ بس سانس لیتا رہا۔ پھر اس نے آہستہ سے فون بند کر دیا، اور اندھیرے میں لیٹ گیا۔

الارم چھ بجے کا لگا ہوا تھا۔ اس کے پاس سونے کے لیے تین گھنٹے تھے۔ اسے پرواہ نہیں تھی۔ اگر اسے ضرورت پڑتی تو وہ ہفتوں تک اس کی سانسوں کی آواز پر چلتا رہتا۔

اس نے آنکھیں بند کر لیں۔ ہوا کراہی۔ پانی کے پار کہیں، سینلیس کے ایک پتھر کے گھر میں، ایک عورت جسے اس نے کبھی چھوا نہیں تھا، اس کی آواز اب بھی اس کے کانوں میں گونج رہی تھی۔

وہ اندھیرے میں مسکرایا۔ یہ بہت عرصے بعد پہلا موقع تھا کہ اندھیرے نے بھی مسکرا کر جواب دیا۔