准备

他全身心投入到工作中。他让手下的人把城堡里所有的表面都打扫干净。他让人清理了马厩并重新整理。他检查了所有将用于接待客人的房间，更换了床单，并清理了壁炉。他每天巡视城墙四次，检查城门机关和吊闸链条。

手下的人积极响应，因为他与他们并肩工作。他没有袖手旁观。他搬水运石，还帮忙修补了一段漏水到客房的屋顶。布里沃和他一起在屋顶上干活，过了一会儿，老人开口了。

“你和科尔文不一样。”

“有何不同？”

“科尔文只发号施令。你也发号施令，但你也亲自动手干活。科尔文渴望引人注目。你似乎不在乎这些。”

“我只在乎城堡是否准备就绪。”

“没错。我就是这个意思。”

奥德里克就此打住。他没有追问科尔文的事。他被告知不要打探，他也曾向埃拉拉保证不会。但布里沃已经打开了一扇门，奥德里克可以选择走进去，也可以选择不走。他选择了不。他不愿为了好奇心而对她食言。

在卡斯韦尔抵达的三天前，埃拉拉第一次召他到她的寝室。小厮来到他的门前说：“夫人要你去她的房间。”奥德里克感到胸口一紧。自他抵达以来，他从未踏入那扇门。

他敲了敲门，她说了声“进来”，他便进去了。

房间并非他所预料的那样。它很简朴。一张铺着素色床单的床。一张堆满文件的书桌。一个衣柜。墙角有一个小祭坛，上面没有神像。墙壁是裸露的石块。这里没有奢华，没有舒适。它看起来像一个士兵的房间，而非一位夫人的。

她站在书桌旁，桌上铺着一件连衣裙。深红色。华丽的面料。他从未见过她穿过这样的衣服。

“这就是我与卡斯韦尔共进晚宴时要穿的衣服，”她说。“我需要你了解那一晚的一些事情。卡斯韦尔会带来哈伦爵士，哈伦会盯着我。他以前就盯着我。他会在晚宴期间试图接近我。他会对我说些不合时宜的话，而且他会在你和他的手下面前这样做，因为他乐在其中。”

“夫人，如果他在您的厅堂里对您不敬，我可以把他赶出去。”

“不。你不能。这就是我需要你明白的。哈伦是卡斯韦尔协议的一部分代价。卡斯韦尔知道哈伦是什么样的人，但他不在乎，因为哈伦对他有用。如果你挑战哈伦，就是挑战卡斯韦尔；如果你挑战卡斯韦尔，协议就会破裂，我就会失去扩大东部田地所需的木材。你明白这其中的利害关系吗？”

他明白了。但他不喜欢这样。“您是要求我袖手旁观，任由一个男人在您的厅堂里骚扰您。”

“我是在命令你袖手旁观。我不是在请求。”

他看着她。她看着他。房间里一片寂静。

“你告诉我，你会成为被要求成为的那个人，”她说。“这就是我命令你成为的样子。一个站在我的厅堂里，对哈伦爵士的言行举止无动于衷的人。你能做到吗？”

“我能。”

“即使这会让你付出代价。”

“即使这会让我付出代价。”

她点了点头。她随即移开了视线，手伸到书桌上，轻轻按在木头上。一个微小的动作。一丝控制的裂痕。

“我需要你知道一件事，”她说。她的声音变了。更低沉。更不确定。“我不是因为喜欢才让你这样做。我让你这样做是因为它有必要。协议很重要。灰谷很重要。我从一无所有中建立了这个地方，我不会让它因为一个骑士无法控制自己的脾气而垮掉。”

“我明白。”

“你真的明白吗？”她再次看着他，烛光下她的眼睛闪着光。不是泪光。而是比那更炽烈的东西。“因为晚宴结束后，当卡斯韦尔和哈伦都喝醉了，大厅空无一人时，我将独自一人，我会很生气，我可能不会对你友善。而你也要承受这一切。因为那也是我所需要的。”

他没有完全明白她的意思。但他说了“是”。他说“是”是因为他真心实意。他说“是”是因为她是他的夫人，她提出了要求，而他就是被要求成为的那个人。

他离开了她的寝室，门在他身后关上，他在走廊里站了许久。他的心怦怦直跳，双手却很稳，他不知道接下来会发生什么，但他知道有些事情已经改变了。他脚下的地面已经移动，他正站在一个新的、不稳固的表面上。

他回到自己的房间，擦拭了他的剑，给他的盔甲上油，然后等待日子过去。