ان کے درمیان فاصلہ

سورج بحیرہ عرب میں ڈوب رہا تھا، ہر شے کو عنبری اور گلابی رنگوں میں رنگتا ہوا۔ ایک نجی خلیج خاموش اور اچھوتی پھیلی ہوئی تھی، جو صدیوں سے قائم چٹانی ساختوں سے گھری ہوئی تھی، اور واحد آواز چھوٹی لہروں کی ریت سے ٹکرانے کی تال تھی۔

لیلیٰ پانی کے کنارے کھڑی تھی، اس کے پاؤں کو جھاگ بمشکل چھو رہی تھی۔ وہ تئیس سال کی تھی اور اس کا انداز ایسا تھا جیسے اسے پتھر سے زیادہ گرم کسی شے سے تراشا گیا ہو۔ زیتونی رنگت، گہری آنکھیں جن میں اس کی عمر سے زیادہ پرانی شرارت جھلکتی تھی، کالے بال کندھوں سے نیچے کھلے تھے اور سمندری ہوا میں لہراتے تھے۔ اس نے ایک پتلا سفید سوتی لباس پہن رکھا تھا، جس کے نیچے کچھ نہ تھا، اور وہ جانتی تھی کہ وہ اسے دیکھ رہا ہے۔ اسے معلوم تھا کہ وہ ایسا ہی کرے گا۔

اس کے پیچھے، مارکس لکڑی کے ایک ٹکڑے پر بیٹھا تھا، اس کے بازو اس کے گھٹنوں پر رکھے تھے، اور اس کے ہاتھ ان کے درمیان لٹک رہے تھے۔ وہ اکتالیس سال کا تھا، چھ فٹ چار انچ لمبا، اس کے کندھے اس طرح چوڑے تھے جیسے برسوں کی محنت سے بنے ہوں نہ کہ کسی جم سے۔ اس کے چہرے پر ایک ایسی زندگی کے آثار تھے جو نرم نہیں گزری تھی۔ اس کی آنکھوں کے گرد لکیریں۔ اس کی بائیں بھنویں پر ایک زخم کا نشان جو کبھی ٹھیک سے نہیں بھرا تھا۔ اس کے بال بھورے، گھنے اور اس کی حیثیت کے آدمی کے لیے شاید جتنے لمبے نہیں ہونے چاہیے تھے، اس سے زیادہ بڑھے ہوئے تھے، جو اس کی قمیض کے کالر کو چھو رہے تھے اور اس کے ماتھے پر بے ترتیب لہروں کی صورت میں گر رہے تھے جنہیں سمندری ہوا بار بار پیچھے دھکیل رہی تھی۔ اس سے اس کی شخصیت میں آدھے جنگجو اور آدھے تھکے ہوئے شاعر کا امتزاج جھلکتا تھا۔

وہ ایک ایسے شخص کی مانند دکھائی دیتا تھا جس نے مایوسی کی توقع کرنا سیکھ لیا تھا اور ان چیزوں تک پہنچنا چھوڑ دیا تھا جو شاید اس تک واپس نہ پہنچیں۔

اس نے اپنا سر اتنا موڑا کہ اسے دیکھتے ہوئے پکڑ لیا، اور وہ مسکرائی۔

اس نے پہلے نظر ہٹائی۔ وہ ہمیشہ ایسا ہی کرتا تھا۔

"تم گھور رہے ہو،" اس نے کہا۔

"میں پانی دیکھ رہا تھا۔"

"تم مجھے دیکھ رہے تھے۔"

ایک توقف۔ "پانی تمہارے پیچھے ہے۔"

وہ ہنسی، اس کے گلے سے ایک دھیمی آواز نکلی، اور افق کی طرف واپس مڑ گئی۔ لباس نے ہوا پکڑی اور اس کے جسم سے چپک گیا، اس کے کولہوں کے خم، اس کے سینے کے ہلکے ابھار کو نمایاں کرتے ہوئے۔ اس نے اسے ہونے دیا۔ وہ چاہتی تھی کہ وہ دیکھے۔ وہ مہینوں سے چاہتی تھی کہ وہ دیکھے۔

مارکس کو اس کے خاندان کی کمپنی نے تقریباً ایک سال قبل ملازمت پر رکھا تھا۔ ایک لاجسٹکس کنسلٹنٹ، جسے برسوں سے بدانتظامی کا شکار آپریشنز کو دوبارہ منظم کرنے کے لیے لایا گیا تھا۔ وہ قابل، خاموش، اور ہر اس چیز سے دور رہتا تھا جو کام سے متعلق نہیں تھی۔ اس نے اسے اسی طرح دیکھا تھا جیسے وہ اب اسے دیکھ رہا تھا، ایک محتاط فاصلے سے، اسے اس طرح پرکھ رہی تھی جیسے آپ کسی ایسی چیز کو پرکھتے ہیں جو آپ کو الجھا دے۔ وہ ان مردوں جیسا نہیں تھا جنہیں وہ جانتی تھی۔ وہ مرد جنہیں وہ جانتی تھی، وہ خود نمائی کرتے تھے۔ وہ خود کو سنوارتے، مقابلہ کرتے اور اپنی موجودگی کا اعلان کرتے تھے۔ مارکس بس کمروں میں ایسے حرکت کرتا تھا جیسے وہ ہوا میں خلل نہ ڈالنے کی کوشش کر رہا ہو۔

لیکن اس نے کچھ اور دیکھا تھا۔ اس نے دیکھا تھا کہ جب دفتر میں کوئی دوسرا آدمی میٹنگ میں اس کی بات کاٹتا تو اس کا جبڑا کیسے سخت ہو جاتا تھا۔ اس نے اسے دیر تک رکتے دیکھا تھا، ان اعداد و شمار کا جائزہ لیتے ہوئے جو اس کی ذمہ داری نہیں تھے، کیونکہ اس کا منصوبہ پیچھے تھا۔ اسے اپنی میز پر کافی اتنی بار ملی تھی کہ اسے محض اتفاق نہیں کہا جا سکتا تھا۔ اور ایک بار، ایک راہداری میں، جب عمارت خالی ہو چکی تھی اور اس نے اس کا بازو چھوا تھا تاکہ اس کی توجہ حاصل کر سکے، اس نے اس کی آنکھوں کے پیچھے کچھ حرکت کرتے دیکھا تھا جسے اس نے فوراً بند کر دیا، جیسے کوئی دروازہ بند ہو رہا ہو۔

اس نے تب فیصلہ کر لیا تھا کہ وہ اس دروازے کو کھولے گی۔

اس میں چار مہینے لگے تھے۔ چار مہینے اسے قریب رہنے کی وجوہات تلاش کرنے میں۔ چار مہینے تھوڑا زیادہ قریب کھڑے رہنے میں، اس کے کندھے پر اپنا ہاتھ ٹھہرانے میں جب وہ اس کی سکرین پر کچھ دیکھنے کے لیے جھکتی، اپنے بال کھلے رکھنے میں جب وہ جانتی کہ وہ ایک ہی کمرے میں ہوں گے۔ وہ سادہ لوح نہیں تھی۔ وہ جانتی تھی کہ وہ کیا کر رہی ہے۔ وہ یہ بھی جانتی تھی کہ وہ کبھی پہل نہیں کرے گا، ہزار سال میں بھی نہیں، کیونکہ اس نے خود کو یہ باور کرا لیا تھا کہ اسے ایسا کرنے کا کوئی حق نہیں۔

تو اس نے اسے یہاں آنے کو کہا تھا۔ اس ساحل پر۔ یہ اس کے خاندان کی ملکیت تھی۔ اس نے اسے کام کا معاملہ، ایک منصوبہ بندی کی ریٹریٹ کے طور پر پیش کیا تھا، اور وہ راضی ہو گیا تھا کیونکہ وہ پیشہ ور تھا اور کیونکہ وہ انکار کرنے کی کوئی ایسی وجہ نہیں سوچ سکتا تھا جو اس چیز کو ظاہر نہ کرتی جسے وہ چھپانے کی کوشش کر رہا تھا۔

اب وہ یہاں تھے، اور دکھاوا کہیں دوسرے گھنٹے کے آس پاس ختم ہو چکا تھا، اور وہ بس دو لوگ تھے ایک ساحل پر سورج کے غروب ہوتے ہوئے اور سچ ان کے درمیان ایک تیسرے جسم کی طرح موجود تھا۔

لیلیٰ اس کی طرف واپس چلی۔ ریت اس کے قدموں کے نیچے گرم تھی۔ وہ اس کے سامنے رک گئی، اتنی قریب کہ اس کے گھٹنے تقریباً اس کے گھٹنوں سے چھو رہے تھے۔

"تم ہمیشہ ایسا کرتے ہو،" اس نے کہا۔

"کیا کرتا ہوں؟"

"نظر ہٹا لیتے ہو۔"

مارکس نے اپنی آنکھیں اس کی طرف اٹھائیں۔ اس نے اپنے نیم لمبے بھورے بالوں کو اپنے ماتھے سے ایک کھردری ہاتھ سے پیچھے دھکیلا، ایک گھبراہٹ کی عادت جس کا اسے خود بھی علم نہیں تھا۔ اس کی آنکھیں سرمئی تھیں، پرانے پتھر کے رنگ کی، اور ان میں کچھ ایسا تھا جو ہر بار اس کے پیٹ میں ایک عجیب سی کیفیت پیدا کر دیتا تھا۔

"میں نظر ہٹا لیتا ہوں کیونکہ تمہیں دیکھنا..." وہ رک گیا۔

"کیا ہے؟"

"پیچیدہ ہے۔"

"کیوں؟"

اس نے سانس باہر نکالی۔ "تم جانتی ہو کیوں۔"

"مجھے بتاؤ۔"

"لیلیٰ۔"

"مجھے بتاؤ۔" اس نے ہاتھ بڑھایا اور اس کے چہرے کو چھوا۔ صرف اس کی انگلیوں کے سرے، اس کے جبڑے کی لکیر کے ساتھ، اس کی بھنویں پر موجود نشان کو چھوتے ہوئے۔ اس نے اسے ساکت ہوتے محسوس کیا۔ پیچھے ہٹتے ہوئے نہیں، بلکہ خود کو سنبھالتے ہوئے، جیسے کوئی شخص کسی تکلیف دہ چیز کے خلاف خود کو تیار کرتا ہے۔

"میں تمہارے لیے بہت بوڑھا ہوں،" اس نے کہا۔ "میں بہت تھکا ہوا ہوں۔ میں بہت..." اس نے لفظ تلاش کیا۔ "گھسا پٹا۔"

"تمہیں لگتا ہے کہ میں نہیں جانتی کہ میں کیا چاہتی ہوں؟"

مجھے لگتا ہے کہ تم کچھ چاہتی ہو، اور مجھے لگتا ہے کہ تم سمجھتی ہو کہ میں ہی وہ ہوں، اور مجھے لگتا ہے کہ ایک دن تم جاگو گی اور محسوس کرو گی کہ میں وہ نہیں۔

وہ قریب آئی۔ اس کے گھٹنے اس کے گھٹنوں سے دب گئے۔ اس نے اس کے ہاتھ پکڑے، وہ بڑے، کھردری ہاتھ جنہوں نے ایسا کام کیا تھا جسے وہ کبھی پوری طرح نہیں سمجھ پائے گی، اور اس نے انہیں اپنی کمر پر رکھ دیا، پتلے سوتی لباس کے اوپر۔

"مجھے لگتا ہے،" اس نے کہا، "کہ تم واحد مرد ہو جس نے مجھے کبھی ساکت رہنے کا احساس دلایا ہے۔ اور مجھے لگتا ہے کہ تم واحد مرد ہو جس کے لیے میں کبھی ساکت رہنا چاہتی تھی۔ اور مجھے لگتا ہے کہ یہ تمہیں کسی بھی چیز سے زیادہ ڈراتا ہے جو تمہارے ساتھ کبھی پیش آئی ہے۔"

اس کے ہاتھ اس کی کمر سے نہیں ہلے۔ لیکن اس کی انگلیاں تھوڑا سا اندر دب گئیں، اور اس نے سوتی لباس کے ذریعے اس کی ہتھیلیوں کی گرمی محسوس کی اور اس نے اپنے جسم کو جواب دیتے محسوس کیا، اس کے پیٹ کے نچلے حصے میں ایک گرم جوشی پھیل رہی تھی، اس کی رانوں کے درمیان ایک نرمی۔

"میں نہیں جانتا کہ نرم کیسے رہنا ہے،" اس نے کہا۔ "اس طرح نہیں جس طرح تمہیں ضرورت ہے۔"

"تمہیں کیسے معلوم کہ مجھے کیا ضرورت ہے؟"

"کیونکہ میں نے تمہیں دیکھا ہے۔ اور میں نے دیکھا ہے کہ تم کس چیز پر ردعمل دیتی ہو۔ اور میں جانتا ہوں کہ اگر میں نے تمہیں کبھی اس طرح چھوا جس طرح میں نے تمہیں چھونے کے بارے میں سوچا ہے، تو میں رکنا نہیں چاہوں گا۔"

اس کی سانس رک گئی۔ "میں نہیں چاہتی کہ تم رکو۔"

"لیلیٰ۔"

"مارکس۔" اس نے اس کا نام اس طرح نہیں لیا جس طرح وہ اس کا نام لیتا تھا۔ وہ اس کا نام ایک تنبیہ کی طرح لیتا تھا۔ اس نے اس کا نام ایسے لیا جیسے کوئی دروازہ کھل رہا ہو۔ "میں تمہیں مجھ سے محتاط رہنے کو نہیں کہہ رہی ہوں۔"

اس کی آنکھیں بدل گئیں۔ وہ چیز جو اس نے ایک بار راہداری میں دیکھی تھی، وہ چیز جسے اس نے دبا دیا تھا، اس نے اسے اب دیکھا، اور اس بار دروازہ بند نہیں ہوا۔ یہ گرمی اور بھوک تھی اور کچھ گہرا، کچھ ایسا جو اتنے عرصے سے بند تھا کہ وہ بھوکا ہو کر باہر آیا۔