Взята

Она пришла в четыре утра.

Рен услышала ее прежде, чем увидела. В комнате-студии была своя частота, фоновый гул труб и проводки, и Рен услышала, как эта частота изменилась. В нее вплелась фальшивая нота. Батарея перестала тикать. Плесень в углу съежилась.

Замок сломался. Не взломанный. Один чистый тон проник в механизм, нашел частоту, что скрепляла его, и внес в нее чужую, и замок перестал быть замком. Дверь распахнулась, и она стояла там.

Диссонанс была высокой. Темная одежда, строгая, ничего мягкого в ее манере одеваться, но все тяжелое в ее манере стоять. Ее лицо было из тех, что называют поразительными, не как оскорбление, но как описание того, что притягивает и не отпускает. Она была красива той красотой, что присуща глубоким водам. Ее глаза были слишком яркими. Комната затихла. Здание затихло. Улица снаружи затихла.

Ты прорвала дыру в моем городе, — сказала она.

Ее голос был тем самым, из сна. Протяжная нота, облеченная в слова, низкая и ровная, и эта ровность была хуже крика. Нота снова была в теле Рен, та же частота из подземного перехода, она сидела в ее горле и опускалась вниз, в грудь, в живот, в место между бедрами. Тело отреагировало мгновенно: прилив жара и влаги, который Рен не могла остановить, потому что фальшивая нота слушала ее.

Рен открыла рот, чтобы извиниться. Извинение дошло до ее горла, наткнулось на ноту и проиграло.

Я играла музыкальное произведение, — сказала Рен. — В подземном переходе.

Ты сыграла произведение, которое открыло пролом размером с городской квартал и удерживало его открытым, пока каждый маг в округе наблюдал за тобой. Ты — резонанс. Необученная. Незарегистрированная. Оружие без предохранителя и без владельца. Голос не повысился. Когда они напуганы, они посылают меня.

Ты собираешься убить меня? — спросила Рен.

Женщина наклонила голову, прислушиваясь. Она прислушивалась к резонансу Рен, и это прислушивание было физическим ощущением, давлением, которое находило те места, что нашел подземный переход. Горло, грудь, соски, жар между бедрами. Тело Рен отреагировало так же, как и на музыку: теплом, набуханием, влажностью, которую она чувствовала на своих бедрах, и Диссонанс тоже могла ее почувствовать.

Нет. Я собираюсь оставить тебя себе.

Рен следовало бы бороться. Ей следовало бы бежать. Она обдумала все это за три секунды, и за эти три секунды женщина пересекла комнату. Она двигалась так, как движется звук, неотвратимо. Ее рука поднялась, и Рен вздрогнула, но рука не ударила ее.

Она коснулась ее горла. Кончики пальцев на пульсирующей точке, легкие, точные. Фальшивая нота прошла сквозь прикосновение и прислушалась, и это прислушивание распространилось по ее телу так же, как распространялся гул подземного перехода: вниз, через грудь, через живот, в жар между ее ног. Ее соски затвердели. Ее тело сжалось. Диссонанс почувствовала все это, возбуждение и страх, пришедшие одновременно, и ее серые глаза не изменились, но фальшивая нота сдвинулась, произошла частичная перенастройка.

Вставай. Ты идешь со мной.

Рен не встала, потому что ее ноги не слушались. Страх и возбуждение сковали ее на месте, жар и влага, и фальшивая нота вибрировали в ней. Размышления прекратились, шум исчез, и тишина была полна звука Диссонанса. Звук был внутри нее, вибрируя в тех местах, где вибрация не должна вибрировать, и она не хотела, чтобы это прекращалось.

Это было то, что она не стала бы исследовать.

Альт, — сказала Рен. — Мне нужен альт.

Принеси.

Они шли. Мимо них прошел мужчина и не увидел их, его взгляд скользнул мимо, как скользишь мимо частоты, которую не можешь услышать. Фальшивая нота окружала их обоих, оболочка диссонанса, заставляющая обыденный мир забыть о них. И фальшивая нота была внутри Рен, протяжная вибрация в ее жаре, постоянная, поддерживающая ее влажность. Каждый шаг сжимал ее бедра, и это сжатие заставляло вибрацию смещаться, а смещение заставляло ее ахнуть. Диссонанс, идя рядом, ничего не говорила, но фальшивая нота пульсировала один раз, сильнее, и этот пульс был напоминанием. Я знаю, что делает твое тело. Это знание — мое.

Таунхаус появился между двумя зданиями, которые, как Рен была уверена, мгновение назад стояли вплотную друг к другу. Дверь открылась без ключа. Рен почувствовала порог под ногами, линию звука, которая говорила «мое», и он расступился для Диссонанса и сомкнулся вокруг лодыжки Рен, и это смыкание поднялось вверх, через икру, через бедро, присоединяясь к гулу, уже пребывающему в ней.

Внутри. Темное дерево, высокие потолки, никакого тепла. Инструменты на стенах, гудящие. Дом был соткан из звука, протяжных нот, что поддерживали стены, и эти ноты были в воздухе, которым она дышала, в полу под ее ногами. Каждая поверхность, к которой она прикасалась, гудела, и этот гул находил нервные окончания, которые уже были обнажены.

Правила, — сказала Диссонанс. — Ты не играешь без моего разрешения. Ты не уходишь без моего разрешения. Ты не прикасаешься к инструментам на стенах. Ты не разговариваешь ни с кем, кого я сюда не приведу. Ты делаешь то, что я говорю, когда я это говорю. Причины не тебе знать.

Ошейник был надет.

Рука Диссонанса зависла в дюйме от горла Рен, и она издала звук, низкий, протяжный, ноту из сна. Нота коснулась горла Рен и осталась, и это пребывание было не только в горле. Нота ошейника распространилась по ее телу так же, как распространялось прикосновение Диссонанса: вниз, в жар между ее ног. Нота сидела там, постоянный гул, протяжное тепло у самого чувствительного нерва. Рен почувствовала, как ее тело сжалось вокруг пустоты, и это сжатие было делом ошейника, было воплощением обладания, сделанным физическим, интимным. Возбуждение, нараставшее с момента в подземном переходе, не утихло, лишь гудело, низко и постоянно, фермата на ее нервных окончаниях.

Она потянулась вверх. Ее кончики пальцев ничего не нашли. Только кожу и знание, что что-то там было, впевающее ее в форму удерживаемой вещи, впевающее ее в форму влажной, отчаянной, желающей вещи.

Он снимается, когда я скажу, что он снимается. Ты кончаешь, когда я скажу, что ты кончаешь.

Слова имели двойное значение, и Диссонанс подразумевала оба.

Ты будешь называть меня Диссонансом. Никак иначе. Пока я не решу, что можешь.

Серые глаза скользнули вниз, по покрасневшей коже, по твердым соскам сквозь ткань, по сжатым бедрам. Этот взгляд нашел возбуждение и не прокомментировал его, и это отсутствие комментария было жестокостью.

Встань на колени, — сказала Диссонанс.

Рен опустилась на колени. Деревянный пол был твердым, и стояние на коленях сжимало ее бедра, и это сжатие заставляло гул смещаться, а смещение заставляло ее затаить дыхание, и Диссонанс услышала это.

Диссонанс стояла над ней. Близко. Ее рука легла на челюсть Рен, приподняла ее лицо, хватка была крепкой. Рен подняла взгляд. Серые глаза были близко и слишком яркими, и фальшивая нота была в воздухе, и в теле, и в ошейнике, и эти трое были едины, и это единое говорило: «мое».

Диссонанс шагнула ближе. Ее рука оставалась на челюсти Рен, удерживая ее на месте, и ее тело было теплым и близким, и пахло дымом и чем-то более темным, чем-то зеленым и растущим. Она опустила руку и собрала ткань своей юбки, подняла ее и шагнула вперед так, что ее голое бедро прижалось к щеке Рен.

Попробуй меня на вкус, — сказала она.

Рот Рен оказался на уровне жара Диссонанса. Она чувствовала ее запах, влажный, теплый и темный, и этот запах был фальшивой нотой, ставшей физической, был звуком, переведенным в соль, мускус и что-то электрическое. Ошейник пульсировал, и этот пульс был командой, и команда прошла сквозь ее тело, вниз, и открытие ее рта было ответом тела, «да», которое не было шумом, настоящим голосом, говорящим «здесь».

Она прижалась губами к лону Диссонанса, и вкус был мгновенным, теплым, терпким, всепоглощающим. Рука Диссонанса переместилась с челюсти Рен на ее волосы, не дергая, а удерживая. Это удержание было контролем.

Диссонанс двигалась против нее. Медленно. Ритм был не Рен. Ритм был Диссонанса, каждое движение — нота, каждая нота — притязание. Язык Рен нашел ритм и последовал ему, и это следование было подчинением, было использованием, и это использование было удержанием.

Диссонанс была влажной. Глубоко влажной. Влага покрыла подбородок Рен, ее губы, и эта влага была фальшивой нотой, была звуком, ставшим жидкостью, и Рен пила ее, и это питье было поглощением, было преданностью. Тепло удовольствия Диссонанса осело на языке Рен и опустилось вниз, скопившись в ее животе, и это скопление было притязанием.

Дыхание Диссонанса изменилось. Рука в волосах Рен сжалась. Ритм потерял свою точность, стал чем-то более грубым, более отчаянным, и звук, который издала Диссонанс, был тихим, прерывистым, трещиной в ее собственной ноте. Она кончила в рот Рен, и этот оргазм был волной, был звуком, который Рен чувствовала в своем теле через ошейник, и это чувство было сочувственным, было резонансом одного тела, отвечающего другому.

Диссонанс отступила. Разгладила юбку. Рот Рен был влажным. Ее подбородок был влажным. Ее тело было опустошенным и отчаянным, и ошейник гудел, и этот гул не давал ей забыть отчаяние.

Хорошо, — сказала Диссонанс. Одно слово.

Она повернулась и вошла в комнату за дверным проемом, не оглядываясь.

Она не позволила Рен кончить. Это был первый урок. Ошейник гудел, и этот гул держал ее на грани, и эта грань была удержанием, и это удержание было единственным языком, которым владела эта женщина. Рен учила его, вкус за вкусом, в доме, который дышал вокруг нее и не давал ей забыть.

Она лежала на кровати в комнате на третьем этаже, и ошейник гудел в ее горле и между ног, и этот гул был низким и постоянным и не прекращался. Она сжимала бедра, и это сжатие делало хуже, и это худшее было клеткой. Она не прикасалась к себе. Ей не сказали, что она может, и это умолчание было жестокостью, и жестокость была смыслом. Влажная, отчаянная, желающая тишина, которая не была тишиной комнаты-студии, не была одинокой тишиной, но тишиной тела, которое было наполнено и опустело, и ждало, чтобы быть наполненным снова.

Она не спала. Ошейник гудел. Желание гудело. Два гула были едины.