पहला समर्पण

वह खड़ा था। वह उससे बहुत लंबा, बहुत विशाल था, और इतनी करीब खड़ी होकर उसे उसका चेहरा देखने के लिए अपना सिर पीछे झुकाना पड़ा, और उसके आकार, उसकी दृढ़ता ने उसकी नब्ज़ तेज़ कर दी। उसके हाथ अभी भी उसकी कमर पर थे और अब उन्होंने उसे अपनी ओर खींचा और उसने अपनी छातियों पर उसकी छाती की कठोर सतह महसूस की और अपने निचले पेट पर उसकी उत्तेजना का प्रमाण महसूस किया, और उसने एक छोटी, अनैच्छिक आवाज़ निकाली, जिससे उसकी पकड़ और कस गई।

"क्या तुम यही चाहती थी?" उसने कहा। उसकी आवाज़ धीमी हो गई थी। सिर्फ़ आवाज़ की मात्रा में नहीं बल्कि उसकी पिच में भी, एक निचली आवृत्ति, कुछ ऐसा जो उसने अपनी हड्डियों में महसूस किया।

"हाँ।"

"फिर से कहो।"

"मैं यही चाहती थी।"

उसने एक हाथ उसकी पीठ पर ऊपर सरकाया, उसके बालों में, और उन्हें अपनी मुट्ठी में समेट लिया, खींच नहीं रहा था, अभी नहीं, बस पकड़े हुए था। उसने उसका सिर पीछे झुकाया और उसके चेहरे को देखा, उसका अध्ययन किया, जैसे वह हर चीज़ का अध्ययन करता था, पूरी तरह से, एक ऐसे आदमी की तरह जिसे निश्चित होना ज़रूरी था।

"अगर मैं यह शुरू करता हूँ," उसने कहा, "मैं दिखावा नहीं करूँगा। मैं वह नहीं बनूँगा जो मैं नहीं हूँ। और मैं तुम्हें भी दिखावा नहीं करने दूँगा।"

"मैं दिखावा नहीं कर रही हूँ।"

"तो मुझे दिखाओ।"

उसने उसके बाल छोड़े और एक कदम पीछे हटा, बस आधा कदम, और वह समझ गई कि वह क्या पूछ रहा था। उसने ऊपर हाथ बढ़ाया और अपनी पोशाक की एक पट्टी अपने कंधे से नीचे सरकाई। फिर दूसरी। कपास एक पल के लिए चिपका रहा, उसके शरीर के आकार और समुद्री हवा से टिका हुआ, और फिर वह गिर गया, उसके पैरों के पास इकट्ठा हो गया, और वह सूरज की आखिरी रोशनी में उसके सामने नग्न खड़ी थी।

उसका शरीर सुंदर था और वह यह जानती थी, घमंड से नहीं बल्कि उस सरल ज्ञान से जो उसे बताया गया था और जिसे उसने महसूस किया था जिस तरह से आँखें उसका पीछा करती थीं। उसकी छातियाँ भरी हुई थीं, इतनी भारी कि जब वह हिलती तो थोड़ी डोलती थीं, काले निप्पल हवा और किसी और चीज़ से कड़े हो गए थे। उसकी कमर अंदर धँसी हुई थी, उसके कूल्हे बाहर की ओर मुड़े हुए थे, और उसके पैरों के बीच, काले बालों का एक त्रिकोण, सुव्यवस्थित लेकिन नग्न नहीं, क्योंकि उसने यह उसके लिए नहीं किया था, उसने उसके लिए कुछ नहीं किया था सिवाय उसे चाहने के, और यही वह चीज़ थी जो उसे तोड़ देगी।

उसने उसे देखा। उसकी छाती ऊपर-नीचे हो रही थी। उसके हाथ उसके बगल में लटके हुए थे और वह उनमें तनाव देख सकती थी, उसे छूने से खुद को रोकने में लगने वाला प्रयास।

"तुम सुंदर हो," उसने कहा, और यह कठोर, लगभग गुस्से में निकला, क्योंकि उसकी सुंदरता उन दीवारों पर एक हमला लग रही थी जिन्हें बनाने में उसने सालों लगाए थे।

वह पोशाक से बाहर निकली और उसकी ओर बढ़ी। उसने उसकी कमीज़ के दामन तक हाथ बढ़ाया और उसने उसे अपने सिर के ऊपर से खींचने दिया। उसका शरीर उस तरह सुंदर नहीं था जिस तरह उसका था। वह मोटा और दागदार था, उसकी छाती पर भूरे होते काले बालों का एक गुच्छा था, उसका पेट सपाट नहीं बल्कि ठोस था, उसकी भुजाएँ काम से बनी मांसपेशियों से भारी थीं। उस पर निशान थे, पुराने, उसकी पसलियों पर चाकू का निशान, उसके कंधे पर जलने का निशान, और उसने अपनी उंगलियों से हर एक को छुआ जैसे वह कोई भाषा पढ़ रही हो जिसे वह सीखना चाहती थी।

उसने उसकी पसलियों पर बने निशान को चूमा। वह झिझका।

"मत करो," उसने कहा।

"क्या मत करो?"

"नुकसान के प्रति दयालु मत बनो।"

"मैं वही बनूँगी जो मैं बनना चाहती हूँ।" उसने उसकी ओर देखा। "और मैं इन सब के प्रति दयालु होना चाहती हूँ। हर निशान। हर चोट। वह सब कुछ जो मुझसे पहले हुआ।"

उसके चेहरे पर कुछ टूट गया। दिखाई देने वाला नहीं, उस तरह नहीं जैसे फ़िल्मों में चीज़ें टूटती हैं, लेकिन उसने इसे देखा, पत्थर में एक दरार, एक ऐसी दरार जहाँ से रोशनी अंदर आई।

उसने उसे अपनी ओर खींचा और उसे चूमा।

उसका मुँह भूखा था और वह तुरंत उसके लिए खुल गई, उसके हाथ उसकी भुजाओं के पिछले हिस्से को पकड़े हुए थे, उसका शरीर उसकी छाती के खुरदुरे बालों में दब रहा था। उसकी जीभ ने उसकी जीभ को पाया और उसने उसे चखा, नमक और कॉफ़ी और एक ऐसे आदमी की हल्की कड़वाहट जिसने लंबे समय से खुद को कुछ भी चाहने नहीं दिया था। उसके हाथ उसकी पीठ पर नीचे सरके, उसके नितंबों के वक्र पर, और उसने उसे उठाया, एक हाथ उसकी जांघों के नीचे, और उसने अपनी टाँगें उसकी कमर के चारों ओर लपेट लीं और उसकी कठोरता महसूस की, अभी भी उसकी जीन्स में फँसी हुई, उसकी गर्मी के खिलाफ़ दब रही थी।

वह पहले से ही गीली थी। वह तब से गीली थी जब से उसने उसे देखा था और नज़र नहीं हटाई थी। अब वह खुद को खुरदुरे डेनिम के खिलाफ़, चिकना महसूस कर सकती थी, और उसने बिना सोचे-समझे उसके खिलाफ़ रगड़ना शुरू कर दिया, घर्षण का पीछा करते हुए, और उसने उसके मुँह में कराह भरी, एक ऐसी आवाज़ जो उसके शरीर से गुज़री और उसके पैरों के बीच बस गई।

वह उसे वहाँ ले गया जहाँ रेत पर एक कंबल बिछा हुआ था, पेड़ों की कतार के पास जहाँ समुद्र तट ताड़ के पेड़ों में बदल जाता था। उसने उसे उस पर लिटाया और वह पीछे लेट गई, उसकी ओर देखते हुए, उसके काले बाल उसके सिर के चारों ओर फैले हुए थे, उसका शरीर मरती हुई रोशनी में सुनहरा लग रहा था।

वह उसके पैरों के बीच घुटनों के बल बैठा और उसके हाथ उसकी जांघों पर ऊपर सरके, उन्हें अलग करते हुए, और उसने उसे देखा, उसके पैरों के बीच चमकते गुलाबी रंग को, और उसकी जबड़ा कस गया। उसके भूरे बाल आगे गिरे, उसकी आँखों पर छाया करते हुए, उसे एक जंगली और प्राचीन चीज़ जैसा दिखा रहे थे जो एक भेंट के सामने घुटनों के बल बैठी हो।

"मैं तुम्हें चखना चाहता हूँ," उसने कहा। "मैं तुम्हें महीनों से चखना चाहता था।"

"तो करो।" उसकी आवाज़ हाँफ रही थी। "कृपया।"

कृपया शब्द, जिस तरह से उसने इसे कहा, नरम और चाहत भरा, उसने उसके अंदर कुछ तोड़ दिया। उसने खुद को नीचे किया और उसके मुँह ने उसे पाया।

उसे पहले भी छुआ गया था, पहले भी चूमा गया था, लेकिन इस तरह नहीं। इस तरह के ध्यान से नहीं। वह धीमा, जानबूझकर था, उसकी जीभ उसकी परतों को ऐसे धैर्य से अलग कर रही थी जो यातना जैसा लग रहा था। उसने उसकी भगशेफ को पाया और उसे घेरा, सीधे नहीं छू रहा था, निर्माण कर रहा था, चिढ़ा रहा था, और वह उसके नीचे तड़पी, उसके कूल्हे ऊपर उठ रहे थे, उसके हाथ कंबल को पकड़े हुए थे।

"मार्कस," उसने साँस छोड़ी।

उसने अपनी जीभ को उसकी भगशेफ पर सपाट करके और दबाकर प्रतिक्रिया दी, और उसकी पीठ कंबल से ऊपर उठ गई। उसने एक उंगली उसके अंदर सरकाई, फिर दो, और वह इतनी गीली थी कि वे आसानी से अंदर सरक गए, और उसने उन्हें ऊपर की ओर मोड़ा, उसके अंदर वह जगह ढूंढते हुए जिससे वह चिल्ला उठी।

"हे भगवान, रुको मत, रुको मत।"

वह रुका नहीं। उसने उसे अपने मुँह और हाथ से उत्तेजित किया, और वह इसे बनते हुए महसूस कर सकती थी, एक ऐसा दबाव जो उसने पहले कभी नहीं जाना था, एक कसाव जो उसके मूल में शुरू हुआ और बाहर की ओर फैला, और जब यह आया, तो यह एक लहर की तरह आया। वह एक ऐसी आवाज़ के साथ चरम पर पहुँची जो आधी सिसकी थी, उसकी जांघें उसके सिर के चारों ओर कस गईं, उसका शरीर काँप रहा था, और उसने खुद को मुक्त होते महसूस किया, उसकी ठोड़ी पर, उसके हाथ पर गीलेपन की एक बाढ़, और उसने उसके खिलाफ़ कराह भरी, उसे पीते हुए, पीछे नहीं हट रहा था, रुक नहीं रहा था, और संभोग जारी रहा, उसकी नसों में धड़कनों के साथ दौड़ता रहा।

उसने उसके सिर को धकेला, अतिसंवेदनशील होकर, लेकिन उसने उसकी कमर को नीचे दबाए रखा और अपना मुँह उस पर बनाए रखा, अब हल्का, नरम, आखिरी कंपकंपी को तब तक खींचता रहा जब तक वह काँपते और सिसकते हुए नहीं रह गई और उसकी आँखें गीली नहीं हो गईं।

उसने अपना चेहरा उठाया। उसका जबड़ा उससे गीला था। उसने उसे ऐसे देखा जैसे वह कुछ ऐसा हो जिसके लिए वह भूखा रहा हो।

"फिर से," उसने कहा।

"मैं नहीं कर सकती।"

"तुम कर सकती हो।" उसने अपनी उंगलियाँ फिर से उसके अंदर सरकाईं, और वह अब इतनी सूजी हुई थी कि दबाव से उसकी साँस अटक गई। "मुझे एक और दो।"

उसने उसे फिर से उत्तेजित किया, इस बार धीमा, लेकिन कम गहराई से नहीं, और उसने इसे फिर से बनते हुए महसूस किया, असंभव, बहुत ज़्यादा, बहुत अच्छा, और वह फिर से चरम पर पहुँची, और इस बार वह और तेज़ी से बह निकली, उसके हाथ को भिगोते हुए, उसके नीचे के कंबल को भिगोते हुए, और उसने अपने चेहरे को अपनी बांह से ढक लिया क्योंकि आनंद इतना तीव्र था कि ऐसा लगा जैसे उसे अलग किया जा रहा हो।

"मुझे देखो," उसने कहा।

उसने अपनी बांह नीचे की। उसकी आँखें धुंधली थीं। "मैं और नहीं सह सकती।"

"तुम करोगी।" वह उसके शरीर पर ऊपर बढ़ा, उसके पेट, उसकी पसलियों, हर छाती के निचले हिस्से को चूमते हुए। उसने एक निप्पल को अपने मुँह में लिया और चूसा, और उसने इसे एक धारा की तरह महसूस किया जो उसकी छाती से उसके मूल तक दौड़ रही थी, और वह अभी भी धड़क रही थी, अभी भी कुछ भी नहीं के चारों ओर सिकुड़ रही थी, और उसे अपने अंदर उसकी ज़रूरत थी, एक ऐसी हताशा के साथ जो घबराहट की सीमा पर थी।