मेज

सीसे के शीशे के पार बर्फ मोटी, शांत चादरों में गिर रही थी। हर एक टुकड़ा आग की रोशनी में चमकता, फिर महल की दीवारों से सटी सफेद बर्फ की ढेरों में समा जाता। बाहर की दुनिया जमी हुई, मृत, मिट चुकी थी। पर इस विशाल कक्ष के भीतर, सब कुछ जल रहा था।

सैकड़ों मोमबत्तियों से जगह भरी हुई थी। लोहे के स्टैंड पर लंबी मोमबत्तियाँ। पत्थर की अलमारियों पर मोटी मोमबत्तियाँ गुच्छों में सजी थीं। भोज की मेज की पूरी लंबाई में टिमटिमाती कतारों में छोटी मोमबत्तियाँ लगी थीं। ऊपर लगा झूमर एक विशाल वस्तु था, गढ़े हुए लोहे और क्रिस्टल का एक प्राचीन नमूना, जो गुंबददार पत्थर की छत में लगी एक मोटी जंजीर से लटका हुआ था। उसकी दर्जनों मोमबत्तियाँ हर सतह पर नाचती रोशनी बिखेर रही थीं, जिससे हवा भी सुनहरी हो गई थी।

और तुम इन सबके नीचे लेटी थीं। भोज की मेज पर फैले हुए, जैसे किसी भूखे देवता के लिए चढ़ाई गई भेंट।

मैं मेज के किनारे खड़ा था और तुम्हें नीचे देख रहा था। बस देखता रहा। तुम्हारी नंगी त्वचा मोमबत्ती की रोशनी में चमक रही थी, हर वक्र, हर सतह और हर गहरा स्थान एम्बर और छाया में रंगा हुआ था। तुम्हारी छाती तेज साँसों के साथ ऊपर-नीचे हो रही थी। तुम्हारी आँखें मुझे चाहत और अनिश्चितता के मिश्रण से देख रही थीं, जिससे मेरा खून खौल उठा।

"तुम," मैंने धीरे से कहा, अपनी नज़र तुम्हारे चेहरे से तुम्हारे पूरे शरीर पर घुमाते हुए, "सबसे खूबसूरत चीज़ हो जो मैंने कभी देखी है।"

तुम्हारे गले में निगलने से हरकत हुई। तुम्हारी उंगलियाँ तुम्हारे कूल्हों के पास गहरे रंग की लकड़ी पर मुड़ गईं।

मैंने तुम्हारी टखने की ओर हाथ बढ़ाया और उसे मजबूती और यकीन से अपनी मुट्ठी में ले लिया। फिर मैंने खींचा। एक सहज, जानबूझकर की गई हरकत, तुम्हें मेज की पूरी लंबाई में खींचते हुए जब तक तुम्हारे नितंब किनारे तक नहीं आ गए। तुम्हारी टाँगें मेरे कूल्हों के चारों ओर खुल गईं, और मैं उनके बीच आ गया, मेरी काली कमीज का किनारा तुम्हारी जांघ के अंदरूनी हिस्से को छू रहा था।

तुमने तेज़ी से साँस अंदर ली।

मैंने अपने दोनों हाथ तुम्हारे घुटनों पर रखे और उन्हें और चौड़ा खोला। और चौड़ा। जब तक तुम मेरे सामने, गर्म हवा के सामने, तुम्हारी जांघों के बीच की चिकनी गर्मी पर चमकती मोमबत्ती की रोशनी के सामने पूरी तरह से उजागर नहीं हो गईं।

"इन्हें खुला रखो," मैंने फुसफुसाया।

तुम्हारे हाथों ने मेज के किनारों को कसकर पकड़ लिया।

मैं अपने घुटनों पर झुक गया।

पहला स्वाद धीमा था। मेरी जीभ का एक लंबा, सपाट स्ट्रोक प्रवेश द्वार से भगशेफ तक, बिना किसी जल्दबाजी के, पूरी तरह से, जैसे मैं तुम्हें दिल से सीख रहा था। तुम्हारी पीठ मेज से ऊपर उठी, और तुम्हारे मुँह से एक आवाज़ निकली। कोई शब्द नहीं, बस एक कच्ची, टूटी हुई साँस जो पत्थर की दीवारों से गूँज उठी।

मैंने अपना मुँह तुम पर और कसकर दबाया, अपने होंठ तुम्हारे सूजे हुए भगशेफ पर सील कर दिए और धीरे से चूसा जबकि मेरी जीभ धीमी, अथक गति से घूम रही थी। तुम्हारा स्वाद नमक और गर्मी जैसा था और कुछ ऐसा जो केवल तुम्हारा था, और मैं तुम्हारी त्वचा के खिलाफ कराह उठा क्योंकि केवल तुम्हारा स्वाद ही मुझे तड़पाने के लिए काफी था।

तुम्हारे कूल्हे मेरे मुँह की ओर लुढ़के, और अधिक दबाव, और अधिक गहराई चाहते हुए। मैंने तुम्हारे अंदर दो उंगलियाँ सरका कर जवाब दिया। धीमे। जानबूझकर। तुम्हारी योनि की सामने वाली दीवार के खिलाफ ऊपर की ओर मुड़ते हुए जबकि मेरी जीभ तुम्हारे भगशेफ पर मजबूत, लयबद्ध स्ट्रोक में काम कर रही थी।

"हे भगवान।"

तुम्हारी आवाज़ शब्दों पर टूट गई। तुम्हारी जांघें मेरे सिर के दोनों ओर काँप रही थीं। मैं तुम्हें अपनी उंगलियों के चारों ओर कसते हुए महसूस कर सकता था, पहले से ही करीब, पहले से ही बन रहा था, और मैं तुम्हारी गीली, सूजी हुई त्वचा के खिलाफ फुसफुसाने के लिए बस थोड़ा पीछे हटा।

"अभी नहीं।"

तुम्हारे गले से एक हताश आवाज़ निकली। तुम्हारी उंगलियों ने मेरे बाल ढूँढे और खींचे। ज़ोर से। मुझे वापस खींचने की कोशिश कर रही थीं। मैं तुम्हारी जांघ के खिलाफ मुस्कुराया और उसके काँपते हुए अंदरूनी हिस्से पर एक चुंबन दिया।

"मैंने कहा अभी नहीं।"

मैंने अपनी उंगलियाँ धीरे-धीरे बाहर निकालीं, उन्हें तुम्हारी चिकनी परतों से खींचते हुए, और अपने पैरों पर खड़ा हो गया। तुम मेरे सामने लेटी थीं, छाती ऊपर-नीचे हो रही थी, त्वचा लाल थी, तुम्हारी योनि चमक रही थी और बेताब थी। तुम्हारी आँखें धुंधली, जंगली, ज़रूरत से भरी हुई थीं।

"कृपया," तुमने फुसफुसाया।

मैंने तुम्हारे चेहरे को छुआ। मैंने अपने अंगूठे को तुम्हारे निचले होंठ पर फेरा। तुमने अपने होंठ खोले और उसे अंदर ले लिया, मेरी त्वचा से अपना स्वाद चूसते हुए, और यह नज़ारा, तुम्हारा मुँह मेरे अंगूठे के चारों ओर, तुम्हारी आँखें मेरी आँखों में टिकी हुई, मेरे भीतर से तरल गर्मी का एक झोंका सीधे गुज़र गया।

"कितनी लालची," मैंने फुसफुसाया। "कितनी भूखी।"

मैंने अपना अंगूठा हटाया और सबसे पास की मोमबत्ती की ओर हाथ बढ़ाया। एक भारी लोहे के होल्डर में एक लंबी मोमबत्ती। लौ डगमगाई। मोम गहरा और गर्म जमा हो गया था, ऊपर पिघले हुए गहरे लाल रंग की एक छोटी झील बन गई थी।

"स्थिर रहो," मैंने कहा।

तुम्हारी आँखें चौड़ी हो गईं। तुम्हारी साँस अटक गई। पर तुम हिली नहीं। तुम पीछे नहीं हटीं। तुम्हारी पुतलियाँ चौड़ी हो गईं, काला रंग को निगल रहा था, और तुम्हारे होंठ एक काँपती हुई साँस पर खुल गए।

मैंने मोमबत्ती को झुकाया।