आग

मैंने तुम्हें अंगीठी के सामने कालीन तक पहुँचाया। एक विशाल, मोटा और मुलायम कालीन, गहरे बरगंडी और सुनहरे रंगों में बुना हुआ, अंगीठी के सामने पत्थर के फर्श पर बिछा था जहाँ आग दहाड़ रही थी और चटक रही थी, कमरे में नारंगी गर्मी की लहरें फेंक रही थी।

मैंने तुम्हें पीठ के बल नीचे लिटाया। तुम्हारे नीचे ऊन मुलायम था। आग एक तरफ से तुम्हारी त्वचा को गर्म कर रही थी, दूसरी तरफ से मोमबत्ती की रोशनी। मैंने अपने कपड़े जल्दी से उतारे। कमीज़, पतलून, सब कुछ। तुम्हारी आँखें खुली भूख के साथ मेरे शरीर पर टिक गईं जिसने मेरी नब्ज़ को लड़खड़ा दिया।

मैं तुम्हारे ऊपर झुक गया। तुम्हारे पैरों के बीच नहीं। अभी नहीं। तुम्हारी बगल में, एक हाथ तुम्हारे सिर के पास टिका हुआ था, दूसरा हाथ तुम्हारी ठोड़ी की रेखा पर फिर रहा था। मैंने तुम्हारी आँखों में देखा। तुम्हारी नज़र को थामे रखा।

"तुम मेरी हो," मैंने धीरे से कहा। कोई सवाल नहीं। एक तथ्य। उतनी ही सरल और सच्ची जितनी बाहर बर्फ, जितनी हमारे चारों ओर पत्थर की दीवारें, जितनी जलती हुई आग।

तुम्हारी आँखें चमक उठीं। तुम्हारे होंठ काँप उठे।

"तुम्हारी," तुमने फुसफुसाया।

मैंने तुम्हें चूमा। और यह चुंबन दूसरों से अलग था। भूखा नहीं, निगलने वाला नहीं, बल्कि धीमा और गहरा और दर्द भरा। ऐसा चुंबन जो कहता है कि मैं तुम्हारे लिए इस महल को जलाकर राख कर दूँगा। ऐसा जो कहता है कि तुम ही एकमात्र गर्माहट हो जिसकी मुझे कभी ज़रूरत होगी। ऐसा जो तुम्हें रस्सी या मोम या दाँतों से भी ज़्यादा पूरी तरह से बेबस कर देता है।

मैं तुम्हारे ऊपर सरका, तुम्हारी जाँघों के बीच जम गया, और तुमने अपने पैर मेरी कमर के चारों ओर लपेट लिए, मुझे अपनी ओर खींचते हुए। मैंने हमारे बीच हाथ बढ़ाया, खुद को स्थापित किया, और एक धीमे, स्थिर, अटल धक्के के साथ, तुममें समा गया।

हम दोनों टूट गए। तुम मेरे नीचे झुक गईं, तुम्हारा मुँह खुला रह गया, तुम्हारे गले से एक धीमी कराह की आवाज़ निकली। मैंने अपना माथा तुम्हारे माथे पर टिका दिया और कराह उठा। एक कर्कश, टूटी हुई, बेबस आवाज़। क्योंकि मेरे चारों ओर तुम्हारा एहसास, गर्म और गीला और कसैला, लगभग असहनीय था।

मैं स्थिर हो गया। पूरी तरह से समाया हुआ। तुम्हारी अंदरूनी दीवारें मेरे चारों ओर फड़फड़ाने लगीं, समायोजित होती हुई, मुझे और गहरा खींचती हुई। तुम्हारे हाथों ने मेरा चेहरा ढूँढा, मेरी ठोड़ी को अपने हाथों में लिया, तुम्हारे अँगूठे मेरी गाल की हड्डियों पर वैसे ही फिर रहे थे जैसे मैंने तुम्हारी पर फिराए थे।

"हिलो," तुमने फुसफुसाया। "कृपया। मुझे तुम्हारी हरकत चाहिए।"

मैं हिला।

पहले धीरे-धीरे। लंबे, गहरे धक्के, लगभग पूरी तरह से बाहर निकलकर फिर जड़ तक वापस फिसलते हुए, मेरी कमर तुम्हारी कमर से रगड़ रही थी ताकि मेरा श्रोणि हर धक्के के साथ तुम्हारी भगशेफ को दबाए। तुम्हारे नाखून मेरे कंधों में गड़ गए। हर हरकत के साथ तुम्हारी साँस अटक रही थी, मेरे ताल के साथ तुम्हारे अंदर से नरम, बेताब आवाज़ें निकल रही थीं।

हमारे बगल में आग चटक रही थी। मोमबत्ती की रोशनी हमारे जुड़े हुए शरीरों पर नाच रही थी। बाहर, बर्फ गिरती जा रही थी।

मैंने धीरे-धीरे गति बढ़ाई। अभी भी गहरा, अभी भी जानबूझकर, लेकिन अब और कठोर, तेज़, हर धक्का तुम्हारे फेफड़ों से एक हाँफ निकाल रहा था, हर प्रभाव तुम्हारे शरीर में एक झटका भेज रहा था। तुमने मुझे धक्के के बदले धक्का दिया, तुम्हारी कमर मेरी कमर से मिलने के लिए उठ रही थी, तुम्हारे पैर मेरे चारों ओर जकड़े हुए थे, मुझे और गहरा, और गहरा खींच रहे थे, मानो तुम मेरे अंदर रेंगना चाहती थी, मानो हमारे बीच की कोई भी दूरी असहनीय थी।

"रुको मत," तुमने हाँफते हुए कहा। "मत। कृपया। रुको मत।"

मैंने अपनी कलाइयों पर खुद को सहारा दिया, मेरा माथा तुम्हारे माथे से सटा हुआ था, हमारी साँसें मिल रही थीं, हमारी आँखें एक-दूसरे में उलझी हुई थीं। मैं तुम्हें अपने चारों ओर कसते हुए महसूस कर सकता था। वह स्पष्ट कसाव, वह बेताब पकड़। मैं जानता था कि तुम करीब थी।

"मेरे साथ आओ," मैंने तुम्हारे होंठों पर कहा। "मुझे देखो। अपनी आँखें बंद मत करो। मेरे साथ आओ।"

तुम्हारी आँखें, चौड़ी, नम, दहकती हुई, मेरी आँखों में समाई हुई थीं। और मैंने इसे महसूस किया। वह क्षण जब लहर चरम पर पहुँची। तुम्हारा मुँह खुल गया। तुम्हारा शरीर अकड़ गया। और फिर तुम बिखर गईं। तुम्हारी योनि लयबद्ध, धड़कती लहरों में मुझ पर कस रही थी, तुम्हारा पूरा शरीर काँप रहा था, तुम्हारे गले से एक सिसकी निकल रही थी जो मेरा नाम था, बस मेरा नाम, बार-बार।

और तुम्हारा एहसास, तुम्हारी आवाज़, आग की रोशनी में मेरे नीचे तुम्हें बिखरते हुए देखना, इसने मुझे तुम्हारे साथ किनारे पर खींच लिया। मैं जितना गहरा जा सकता था, उतना गहरा समा गया और खुद को छोड़ दिया, मेरे सीने से एक कराह निकल गई जब मैं तुम्हारे अंदर आया, धड़कता हुआ, गर्म, तुम्हारे अंदर बहता हुआ जैसे तुमने मुझसे हर आखिरी बूँद निचोड़ ली, हमारे शरीर सबसे पुरानी लय में, सबसे पुरानी प्रार्थना में एक साथ जकड़े हुए थे।

मैं तुम्हारे ऊपर ढह गया। सावधानी से, अपना वज़न एक तरफ़ खिसकाते हुए ताकि मैं तुम्हें कुचल न दूँ, लेकिन खुद को तुम्हारे अंदर ही रखते हुए, अलग होने को तैयार नहीं, संबंध तोड़ने को तैयार नहीं। तुम्हारी बाँहें मेरी पीठ के चारों ओर लिपट गईं और मुझे इतनी तीव्रता से पकड़ा कि मेरी आँखों में जलन होने लगी।

हम वहीं लेटे रहे। साँस लेते हुए। उलझे हुए। आग हमारी त्वचा पर गर्म थी। मोमबत्तियाँ धीमी जल रही थीं। काँच के पार बर्फ़ खामोशी से और अंतहीन रूप से गिर रही थी।

तुमने अपना सिर घुमाया और अपने होंठ मेरे कनपटी पर दबाए। फिर मेरे गाल पर। फिर मेरे मुँह के कोने पर।

"रुको," तुमने फुसफुसाया।

मैं तुम्हें देखने के लिए बस इतना पीछे हटा। अपनी आँखों से तुम्हारे चेहरे की रेखाओं का पता लगाने के लिए। सूजे हुए होंठ। आँसुओं के निशान। लाल गाल। मोमबत्ती की रोशनी तुम्हारे बालों में एक मुकुट की तरह फँसी हुई थी।

"हमेशा," मैंने कहा।