Конфигурация

Двойная система была стабильной. Два тела вокруг общего центра: Янтарь, плотный и медленно горящий, и Серебро, светящееся и изменчивое. Они вращались друг вокруг друга дольше, чем помнила каждая из них, их свет смешивался в пространстве между ними.

Затем появился Странник. Притянутый из глубокой тьмы объединенной гравитацией системы, он вошел по длинной, медленной дуге. Он был массивен. Темен. Его присутствие перекроило гравитационный ландшафт так, как камень меняет русло реки. Орбита двойной системы перестала быть стабильной. Что-то должно было измениться.

Задача трех тел не имеет чистого решения, только приближения. Янтарь произвел расчеты. То же сделало и Серебро. Появилась конфигурация: Янтарь займет внешнюю орбиту, широкую и холодную. Серебро и Странник разделят внутреннюю систему, их пути переплетутся в более близком, тесном танце. Янтарь согласился. Расчеты были верны. Система выживет.

Янтарь ослабил свою хватку на внутренней орбите и дрейфовал наружу. Изменение было постепенным. Он наблюдал, через тонкий язык гравитационных сдвигов, как Серебро и Странник сближались. Их орбиты сужались. Разрыв между ними сокращался. Янтарь держал свой новый путь, широкий и точный, и ждал равновесия.

Вместо этого он обнаружил истончение. Спектральный сдвиг в свете Серебра. Внешние слои Серебра начали искажаться, притягиваемые к Страннику. На краю атмосферы Серебра образовалась каплевидная форма, направленная не к Янтару, а к новому прибывшему. Янтарь видел это. Каждый его фотон. Каждую меняющуюся частоту. Серебро начинало переливаться.